本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
我們常說，歷史是由人創造的，尤其是一些偉人，他們直接推動了歷史的發展，讓我們對這個世界的認識又向前邁進了一步。
但如果，歷史上沒有這些偉人，我們的歷史會改寫嗎？比如：沒有達爾文，我們還能發現人類是從別的動物進化而來的嗎？
人類由來的爭論
人類在剛誕生文明之初，就想要知道自己究竟是怎麼來的，而且各國文明在相互沒有交流的情況下，都不約而同的對這個問題產生了疑問。
在中國，我們給出的答案是女媧摶泥造人；在西方國家，他們給出的答案是上帝創造了萬物，並修建了伊甸園，人類就生活在其中。
這種理論就是神創論，神創論認為：人類從誕生之初就是人類了，而且從古至今沒有發生任何變化。
但是，達爾文在跟隨小獵犬號週遊世界5年後，發現生物並不是上帝創造的。
他根據自己的所見所聞，以及收集到的化石、生物的標本，逐漸解開了生物是逐漸演化而來的，而不是造物主創造的。
達爾文把自己的工作和記錄整理了出來，發表了《物種演化》。達爾文為了避免有太多人反對該書的內容，特意刪去了人類的起源，但你看完這本書後，能輕易得出結論：人類和其他生物一樣，也是不斷演化而來的。
後來，達爾文又專門寫了一本書，介紹了人類的由來，這就是《人類起源和性選擇》。通過達爾文的著作，神創論才徹底走下神壇，進化論成為了主流理論。
那麼問題來了，如果沒有達爾文，我們還能發現人類是由其他生物演化而來的嗎？
如果沒有達爾文，人類會發現演化論嗎？
事實上，即使沒有達爾文，進化論在當時也已經呼之欲出了。
在達爾文之前，達爾文的爺爺就已經意識到了物種會演化，達爾文爺爺有許多學生和信徒，其中有一個後來成為了達爾文的老師，他就是格蘭特。
格蘭特一生都在研究海洋裡的海綿和海筆，他相信這些生物是現在所有的生物遠古祖先。也就是說，生命誕生於海洋這個理論也在此時已經出現了。
再者，古生物學家居維葉發現了地球歷史上曾經生活過許多生物，但現在它們都滅絕了。而且在地球歷史上，這樣的滅絕不止發生過一兩次。地質學家還發現，在海洋裡發現了陸地生物的化石，而在高山之上，又發現了海洋生物的化石。
所以，一些人提出了大洪水假說，認為地球每隔一段時間會發生大洪水，導致地球生物死亡，等洪水褪去後，倖存的生物繼續繁衍生息，直到發生下一次大洪水。
後來，居維葉的同事拉馬克在1800年，提出了物種是不停演化的，演化是緩慢發生的，並不是大洪水以及其他自然災害，而演化的規律是：用進廢退，獲得性遺傳。
達爾文生活的時代，不僅已經出現了演化論，甚至連演化論最重要的前提也提出來了。
我們知道，根據達爾文的進化論，物種需要經過生存鬥爭，保留有利性狀的個體才有可能存活下來。然而這個理論不是達爾文獨創的，而是源於鄉村牧師馬爾薩斯的《人口論》。
馬爾薩斯在《人口論》中提到，任何一個國家的人口，如果沒有經過自然災害和飢餓，那麼這個地區的人口將會指數級增長；而土地能夠生產的能量是有限的，當人口密集到一定程度時，人口必然會因為飢餓、疾病以及各種災害而減少。
達爾文就是根據這個前提，推測出了推動演化的動力，他認為生物在繁殖後代時，並不能保證全部後代存活，所有不能適應環境的後代都會被自然所淘汰，而倖存下來的後代將能夠適應環境，比如：毛更密，嘴巴更長，腿更長等。
這些倖存下來的後代又會把自己這些特徵遺傳給自己的後代，就這樣經過不斷演化之後，生物就會逐漸改變原來的樣貌，成為新的個體，生物就是這樣不斷演化而來的。
從以上這些可以看出，在達爾文更早些時候，一些有識之士就發現了生物是不斷變化的，只是他們還沒有掌握生物演化的規律。
而達爾文做的，就是根據自己的研究和發現，將生物的演化規律揭開而已。因此，即使沒有達爾文，在當時那個時代，演化論也必然會提出。
為什麼是達爾文？
我們常說：時勢造英雄，英雄造時勢。其實英雄和時勢都分不開的。
在達爾文之前，神創論已經不堪一擊了，再加上當時宗教勢力雖然極力反對，但不會把這些當成異端思想來對作者進行迫害了。
而且當時的古生物學家們發現了許多化石，這些化石之間都有相似的聯繫。再加上大航海時代導致人們能夠從世界各地考察各地的動植物，這些都為演化論的提出奠定了基礎。而達爾文只是根據這些總結出規律而已。
但如果不是達爾文5年的隨船考察，再加上達爾文潛心研究，那麼演化論雖然仍舊會被提出來，但提出的人可能就不再是達爾文，而是其他一些科學家。
所以，當時代賦予我們機遇時，我們還要能夠有抓住機遇的實力。