劉姓是世界大姓，但肯定算不上是世界第一大姓，排在劉姓前面的王姓、李姓、張姓人口都比劉姓多。
劉姓是中國使用人口最多的五個姓氏之一，其起源主要有三支：祁姓、姬姓、外族的改姓。最早的一隻劉姓源自上古聖賢堯的後裔劉累，劉累世劉姓得姓始祖，也是當今絕大多數劉姓族人公認的祖先。
劉姓曾經短暫成為全國第一大姓，這要得益於劉姓族人中出現了一個叫劉邦的大人物，秦朝末年天下大亂，劉邦揭竿而起於另一位秦末梟雄項羽爭奪天下，最後在垓下一戰徹底擊敗項羽建立了西漢王朝，漢朝建立後，劉邦大行分封，西漢初累計皇子封王30餘人，封侯者達400餘人。由於大規模分封同姓王侯，使得劉姓貴族遍布全國各地，成為當時的天下巨族，經兩漢400多年的繁衍發展，劉姓人口急劇增加，遂成為當時的天下第一大姓。
兩漢以後，隨著王姓、李姓、張姓等大型的快速繁衍發展，劉姓的人口優勢不再，但在漫長的人口發展過程中，劉姓自北而南開始迅速向外擴散，到唐宋時期，劉姓已遍布大江南北，「遍地劉」已初步形成。而從明清開始，居住在閩、粵的劉氏陸續有人移居臺灣，後又有不少人到海外謀生。如今，劉姓更是遍布世界各地，成為中國人口最多，影響力最大的姓氏之一。
從宋朝開始，劉姓的排名一直都比較穩定，宋朝、元朝劉姓排名都是全國第四，明朝劉秀排名全國第五，到了當代，幾次的全國姓氏人口排名，劉姓都穩居全國第四，僅次於王姓、李姓和張姓，當代劉姓人口已經接近7000萬，佔到了全國人口的的5.34%，在王、李、張之後排第四位。
中國是世界上人口最多的國家，因此排名前幾位的姓氏都可以算是世界級的大姓，但是由於劉姓前面還有王、李、張三個大姓，所以劉姓註定無緣世界第一大姓，那麼哪個姓才算是當今世界第一大姓呢？
長期以來，關於世界使用人口第一大姓一直存在爭議，歸根結底，還是李姓和王姓之爭。
由於李姓和王姓的人口非常接近，近年來，關於王姓李姓哪個才是全球第一大姓一直存在爭議，根據《2018年全國姓名報告》顯示，王姓人口已超過1億人，成為全球第一大姓，而第二名的李姓人口僅以61萬之差緊隨其後。而在歷史上，王姓其實早在宋朝時期便長期位居全國第一大姓的寶座。
然而這份報告主要統計的還是中國境內的王姓、李姓，事實上從全球範圍來看，李姓作為南方大姓在海外的分布顯然要比王姓多，比如李姓在韓國是僅次於金姓的全國第二大姓，在海外華僑華人姓氏中，特別是在東南亞李姓也穩居前三，屬於分布非常廣泛的世界超級大姓。
王姓和李姓是世界上僅有的兩個使用人口超過一億的超級大姓，但由於統計方式的不同，王姓在國內人口應該是超過李姓的，但如果統計包括全世界使用以上兩個姓氏的人口，估計李姓要略多於王姓。