傳說中，在少林寺有一個一指禪的絕活，但實際上最開始一指禪並不是指的武功。相傳，俱胝禪師每次傳道時，都會有人問他什麼是道，而他每次的回到都是一樣，那就是舉起一根手指。而他的徒弟有樣學樣，在別人來問他什麼是道的時候也豎起了一根手指，但實際上他並不知道道的真正含義。
俱胝禪師回來後，小和尚興衝衝地告訴他他讓別人悟了道，結果俱胝禪師知道後，拿出一把刀把他的手指給砍了。這時俱胝禪師再問小和尚道，他依舊舉起這根手指，但回頭卻絲毫不見它，因而也明白了道的真正含義。
當然，他懂了，很多人依舊不懂，但一指禪的性質也慢慢地改變了，變成了少林的絕學。很多人都會質疑它的真實性，不過，世界上有人不會一指禪，但是會二指禪，這個人就是海燈法師。
海燈法師是世界上著名的武術大師，他從1928年開始便在少林的僧人下面學習，後來又在1937年被賜了法號。而他作為著名的和尚，擔任過多處寺廟的住持，還成為了佛教協會的會員之一。
當然，海燈法師也是慢慢熬出頭的，他一邊學武一邊學文，隨著武術的日益精進與文學功底的日益深厚，才慢慢地成為了在全中國出了名。有作家專門為他寫了一篇《海燈法師傳》的文章，甚至連北京晚報都來湊熱鬧，在1983年連載了寫他的長篇小說，除此之外，央視製片廠還為他製作了一個紀錄片。
全中國乃至全世界都掀起了一股海燈法師熱，而他的二指禪神功也奪人眼球，人們紛紛猜測，為何77歲的他還能做到這樣艱難的動作，難道他真的有神功？隨著誇讚的到來，有些人也動用了他們的火眼金睛，在他拍攝的照片中看到了他腳上綁的繩子。
眼看著輿論越來越不妙，海燈法師依舊巋然不動。1989年，海燈在成都離開了人世，而去世後他的弟子終於忍不住了。弟子告訴大家，這張照片中海燈大師展示神功的樣子確實是假的，但是這並不代表這個神功是假的。只是因為他已經年邁，自然無法同年輕一樣做到二指禪，而為他拍攝的紀錄片又希望能展示這個神功，才有了用繩子綁腳的做法。
而自這件事發生後，海燈大師的名聲一落千丈，有人提出他並非少林的方丈，實際上的方丈為釋行正，但實際上這是一場烏龍。1982年，海燈去到了舊友釋行正所處的少林寺，在那裡住了一段時間。而海燈的弟子為了講述師父的故事，也方發表了一篇海燈與少林的文章，而人們自然以為他擁有少林方丈的身份。
海燈有心辯解，但出於多方面考慮，就讓這個誤會繼續發展下去了。但是這也讓真正的少林放在釋行正十分不滿，於是讓海燈離開了，事情就此告一段落。沒想到，登封縣竟然直接斥責海燈，認為他假冒方丈，弄得海燈只能出來解釋。
當然，海燈身上或許有這樣那樣不好的新聞，但他的確發揚了少林的武術，擴展了少林的名氣。同時，他在出名後依舊保持著樸素，將所獲得的大額錢財都捐了出去，由此可見他也是一個善良的人。而他會二指禪這件事是毋庸置疑的，畢竟在他年輕時也多次給人表演過這個項目，那時總不能弄虛作假了。