菜菜遊天下 英國懷特島的冬天 喘息的季節

英國南部的懷特島保留自然的山區、海岸和大片綠油油的草地，作者被派駐那裡工作，住下來後，發現冬天正是這小島喘息的季節。

懷特島最美沙灘該屬文特諾的Steephill Cove Beach。

若問英國人對懷特島（Isle of Wight）的印象，最常得到的回應便是——老人退休島、帆船節和夏天度假勝地。因此，到了冬天，島上多處都變得冷冷清清。偏偏我就正逢這 11月至3月的旅遊淡季到島上工作。但住下來後，我才發現小島冬天的魅力就在於它那不受幹擾的安寧。冬天正是這小島喘息的季節。

懷特島是英國南部的一個小島，面積差不多有半個新加坡那麼大。它不像廣州如此城市化，還保留著自然的山區、海岸和大片綠油油的草地。從南安普頓（Southampton）坐船約半小時，就能抵達島的南部考斯 （Cowes）。

冬天暖陽下慢活

網上搜尋的懷特島旅遊指南都會列一些出名的沙灘——尚克林（Shanklin）、賴德（Ryde）、文特諾（Ventnor）、桑當（Sandown）等。57英裡的海岸線，供人觀賞海景的地點不計其數。但在寒冷的冬天，什麼太陽、沙灘、海風，想起來都不禁令人心生一股寒意。

少了人潮和沙灘躺椅，這些沙灘和海岸反而更顯純淨，讓人能完全放鬆心情，靜靜欣賞海浪拍岸而來。某次與友人到尚克林的海邊餐館，我們選了個靠窗的桌子，陽光斜照進來讓人覺得特別溫暖。那天，海邊就只有那麼一家餐館營業，我們不必排隊，食物價格也不昂貴。能如此邊欣賞海景邊用餐，我們都興奮地拿出相機拍照，可身旁的英國人對窗外美景大多無動於衷。兩個中年男子在一旁喝茶敘舊，另外一家人每人點了一份炸魚薯條大快朵頤，完全沒有儘快吃完把桌子騰出來的需要。冬天這旅遊淡季，大家都放慢了生活步伐。

要說懷特島哪個沙灘最美，我心屬文特諾的Steephill Cove Beach。網上查到太陽會在下午4點下山，我3點就到了。冬天好在夜長日短，不須要特別早起看日出，也不用等到很晚就能看日落。

沙灘由礁石圍著，岸上有一排度假屋，每一間的設計都別具一格，給海岸線增添了色彩。當時正好退潮，有兩家人帶了狗兒到海邊。這海邊立了牌，寫著某些月份和某些時間段不準讓狗兒自由活動。到了冬天，少了這些規則，狗兒便能在無人的寬闊沙灘上東奔西跑，還看似很歡樂地在一旁搖身甩海水。狗兒與主人在金黃色的夕陽照耀下玩耍，遠處看去就像剪影。

看日出成了老爺爺起床動力

到本布裡奇海灘看日出，是一些島民每天起床的動力。

原以為這些島民也是來看日落的，但還沒等太陽下山，他們便已打道回府了。看來，又是只有我這個遊客是為了夕陽美景慕名而來。太陽在一邊剛下山，我轉頭發現轉角處後邊的月亮已高掛，而且整個天空被漆上了粉紅色。大海反映天空的顏色，看似變成了一片紫色。在這日月交替的時刻，文特諾海邊的風景實在是美不勝收。

其實島民也不完全對日出日落的美景無動於衷。一次，我到本布裡奇（Bembridge）海灘拍日出，抵達時看見三個男子已拿著專業攝像機在找好位子。那天雲層特別厚，他們都聚在一起議論著待會兒太陽會從哪一點鑽出來。後來，其中一個坐輪椅的老爺爺跟我聊了起來，我才發現他改裝了輪椅的手把，方便把專業相機架安裝上去。老爺爺說，他能起得來走動的話，每天必定會從家裡開著電動輪椅來海邊看日出。原來看日出對退休島民而言，也可以是每天起床的動力。

小小一個懷特島，旅遊景點和餐館其實很多。到了冬季，它們不會大力對外宣傳，有些甚至關閉數月。照常營業的景點在這幾個月就專注於吸引島民前來參觀。曾是英國維多利亞女王夏宮的奧斯本樓（Osborne House）和The Needles三座白堊石地標是大熱門。

去年12月，奧斯本樓選了一個周末舉辦了維多利亞聖誕活動，有手風琴表演，穿著維多利亞時期服飾的工作人員，烤慄子的攤位和聖誕老人的石窟等一系列活動。令人印象深刻的是最後一項戶外表演節目——由考斯樂隊演奏聖誕歌曲。

聽樂隊的名字就知道是個島上組織樂隊，成員以樂齡人士居多，年紀最小的是個中年男子。圍觀者拿著手機錄下演奏片段是最自然不過的場景，我也一樣錄下準備分享。但在歌曲切換的時候，我發現身旁的好幾個圍觀者竟然走向樂隊！

啊，原來我身後的老奶奶和那吹喇叭的老爺爺是認識的。老爺爺還囑咐老奶奶要從哪個角度演奏。一直站在我身旁的小男孩則是那中年男子的兒子；小男孩後來就一直站在樂隊後面觀察他們如何跟著樂譜演奏。樂隊在旅遊景點演出還有那麼多親友來捧場支持，這種溫馨的場面在其他景點應該不常見。

除了旅遊景點辦活動，各社區也會根據島民的需求舉辦活動。考斯在11月的最後一天舉辦了考斯深夜購物活動，市中心一條街的營業結束時間從原本的五六點延遲至晚上9點。好多店家精心布置櫥窗，還在門口擺放小餅乾歡迎顧客。大街上也播放著聖誕音樂，還有聖誕老人助興。當晚，整條街變得特別熱鬧，讓人仿佛置身於迪士尼樂園裡的一條街。

冬遊懷特島，嘗不到用新鮮海產烹製的佳餚，也不能坐在沙灘做日光浴，看著一艘艘帆船出海。但少了這些，我反而更能沉浸在大自然無邊無際的美，以及感受島民的社區精神。當然，還少不了一些冬季的「特惠」，如海邊免費停車，旅遊景點票價打折，處處無爭先恐後等。冬天的懷特島讓島民有喘息的空間，同時也給遊客一個能完全放鬆的環境，投入大自然的懷抱。