束河古鎮離麗江古城不足七公裡，是麗江三大古鎮之一，茶馬古道上保存完好的一座古鎮。所謂三大古鎮，分別是大研、束河、白沙，其中大研古鎮2003年更名為麗江古城，並被評定為國家5A級旅遊區。
束河古鎮旅遊開發相對較晚，據說十幾年前的大研古鎮就是目前束河的狀態。白沙古鎮更偏僻一些，在去玉龍雪山的路上，古鎮風貌更原生態，三座古鎮中現代商業氣息更淡薄的一個去處。
之所以說束河古鎮更適合旅人賦閒發呆，因為它不但安靜，而且吃住方便，住宿吃飯都沒古城那邊貴，商業氣氛也沒那麼浮躁。
行者初到束河正趕上雨天，街上冷冷清清。從古城過去，明顯感到遊客少得出奇。建築物跟古城大同小異，細看會發現比古城更陳舊一些。石頭鋪砌的街面坎坷不平，卻不像古城裡一些街道起起伏伏。
習慣臨晚時在網上找客棧，有些店家這個點看到入住率不高，會甩賣客房，僅僅六十二塊錢，輕鬆搶到三十二平米的大床房，這在人流擁擠的古城想都別想。
客棧在古鎮北門外，磚木結構的客房，夜裡非常安靜，在古城那邊，大多數是木樓客棧，不隔音，街巷裡有點動靜聽得一清二楚，晚上總睡不好。
客棧裡大約客人很少，悄無聲息，一睜眼已經早上八九點鐘。拉開窗簾，發現小院裡一片春天的氣息，院中池塘裡飄滿櫻花，那棵櫻花樹已經過了盛花期，枝頭新葉吐翠，粉白的花瓣隨風飄灑。
街上吃個早點，才花了七八塊錢，這在旅遊城市，真心不貴。街巷裡遊客很少，不喧不吵，那些無所事事的狗兒，悠閒地趴在客棧門口。難怪旅途上遇到好多旅友，談起束河都說比麗江安逸，在這裡，時光似乎慢了半個節拍，適合品茗煮酒讀書，不浮不燥，時光靜好。
遊客少，店家生意清淡，好多店面門口貼著轉讓信息。生意儘管這樣，在束河最西南邊，又新建了許多木樓，應該是新開發的市場，這裡幾乎不見人跡，隨著旅遊的宣傳推廣，不知多年後能否熱鬧。真的熱鬧起來，恐怕同時也失去一種美好。
一路溜達下去，走進巷子深處，遇一座小寺廟，叫石蓮寺，整座寺廟含在山洞裡。後查資料得知，因為山洞形似虎口，古人為鎮住「虎口」才建此寺廟。民國時在此辦學校，讀書人生火夜讀，「束河八景」之一的「石蓮夜讀」就是由此而來。「束河八景」都已是傳說，而今多數已不存在。不過站在石蓮寺山坡邊，倒可以一覽古鎮全貌。
整個束河古鎮也只有酒吧街人流多一些，其實有些酒吧白天就是餐館，晚上才是酒吧，同時又是客棧。一定是生意維艱，才不得不多業並舉。束河的眾多客棧跟古城那邊一樣，都非常有特色。行者覺得，最精緻的客棧文化，全國各地，非麗江莫屬，大理次之。
酒吧街中間是條小溪，水淺見底，兩岸花樹依依。據說在夏季，花瓣飄落水面，如詩如畫，這就是束河一景「飛花觸水」。旅遊銘牌上介紹，最美的飛花觸水，其實是遊人夜半酒酣，如花的美女跳入溪水中嬉鬧，不知夏天時是否確有此景。
束河南門不遠的四方聽音廣場，每逢周六周日會有納西族人演藝活動，觀看演出免費，這應是發展旅遊吸引遊客的舉措。晚上八點鐘這裡還會舉行篝火晚會，遊人紛紛聚集過來，還是蠻熱鬧的。
篝火燃起，身著民族盛裝的納西族美女阿哥們，手拉著手，圍繞著熊熊燃燒的篝火翩翩起舞，遊客自發加入進來，開始只有一圈人，一會擴展到三四圈人，整個小廣場氣氛熱烈起來。束河古鎮安靜裡藏著熱鬧，比起麗江古城的喧鬧，自有它別具一格的情調。