6月24日，奧林巴斯發布公告稱，將把旗下數位相機和IC錄音筆為代表的映像業務轉讓給日本產業合作夥伴股份公司（JIP），雙方達成協議，計劃在2020年底前完成這一轉讓計劃。這標誌著奧林巴斯將結束經營了84年的相機業務。今天，我們以奧林巴斯幾臺具有代表性的相機，來回顧奧林巴斯80餘年的相機發展歷程，感受這一段影像傳奇。
起源：高千穗製作所
1919年，奧林巴斯誕生，彼時，它還用著高千穗製作所的名字，而顯微鏡和體溫計是它的主要產品，當然，時至今日，在醫療影像領域，奧林巴斯依舊佔據著舉足輕重的位置。1921年，公司需要一個英文品牌，考慮到高千穗峰是神祗居住之地，因此選擇了具有同樣含義的、希臘神話中眾神居住之地的「奧林匹斯」山作為英文品牌名，於是就有了Olympus。事實上，在相當長的一段時間裡，Olympus只是一個品牌名，直到2003年，才將「高千穗光學工業株式會社」的公司名調整為Olympus，實現了公司名和品牌名的統一。
Olympus PEN：成名之作
雖然在1936年，奧林巴斯就推出了第一款相機產品：Semi-Olympus I，而真正讓Olympus聲名鵲起的，則是這款Olympus PEN。1959年，由米谷美久設計的第一部Olympus Pen相機問世，這是一臺半格旁軸相機，它價格低廉，同時小巧便攜，一經推出，就受到了當時年輕人、攝影愛好者的追捧。在之後的日子裡，奧林巴斯陸續推出PEN S、PEN EE、PEN D等系列機型，並始終保持著經典的造型。而這一造型一直延續到如今的PEN Digital系列，包括E-P5、E-PL10，都有著當年PEN的影子。
到了1963年，米谷美久又設計推出了可換鏡頭的PEN F相機，憑藉半格畫幅、獨特的側擺式反光板、旋轉式鈦合金快門，成為攝影器材史上非常值得稱道的一筆。以至於在2016年，奧林巴斯復刻了PEN F，推出了M43畫幅的無反相機PEN-F。PEN系列的成功，也讓奧林巴斯嘗到了體積小巧所帶來的「甜頭」，為後來奧林巴斯在相機上的發展方向奠定了方向。同時，PEN系列也成為米谷美久相機設計哲學的開端，帶來了後續一系列的傳奇相機。
Olympus OM-1：輕量化設計理念之作
時間來到1973年，奧林巴斯沿襲小而輕的設計理念，推出了全新的傳統單眼相機：OM-1。事實上，這款相機最初被命名為M-1，整個系統則被稱為M System，但這一命名侵權了Leica M的註冊商標，於是改名為Olympus M System，也即OM系列。OM-1採用了革命性的設計，下沉式五稜鏡設計是其取得小巧機身的關鍵。同時取景器也十分明亮，取景範圍高達97%；並採用了空氣減震器，大大降低了快門釋放時的震動以及聲音，並且具備反光鏡預升功能。這些優異的性能，讓OM-1在當年深受追捧。
此後，奧林巴斯陸續推出OM-1 MD、OM-2、OM-10、OM-20等一系列機型。直到2002年，奧林巴斯宣布停止OM系列相機及系列鏡頭、附件的生產、銷售，整個OM系列歷時30餘年，同時也代表了奧林巴斯可更換鏡頭相機徹底轉向了數碼化。
Olympus E-1：4/3畫幅的誕生
2003年，奧林巴斯採用4/3畫幅的單眼相機：Olympus E-1正式發布。在4/3系統剛剛推出的時候，它延續了奧林巴斯體型小巧的特點，深受消費者認可，為奧林巴斯帶來了不錯的收益。為此，奧林巴斯開始為4/3系統研發高性能鏡頭。這也為後來的一切埋下了伏筆，鏡頭性能的提升，帶來了體積增大的問題，這與奧林巴斯一直所追求的輕便理念完全相左。並且，過重的鏡頭，也令奧林巴斯單反的卡口無法承受，出現卡口斷裂的問題。
而數碼影像的快速發展，則成為了另外一根稻草。數位相機像素的快速增長，迅速逼近了光學鏡頭的物理解析度極限。在不提升畫幅的前提下，單純依靠提升傳感器像素密度，已經無法顯著提升成像的清晰度了。面對競品越來越高的像素，長期停留在1200萬像素的4/3系統終於走到了末路。
Olympus PEN E-P1：M 4/3，柳暗花明又一村
2008年，奧林巴斯和松下聯合研發的M 4/3系統正式發布。2009年，奧林巴斯推出了最後一款4/3畫幅的數碼單眼相機：E-620。同年7月，奧林巴斯推出了其第一臺M 4/3畫幅無反相機：Olympus PEN E-P1，憑藉著卡片機般的小巧機身，以及近乎單反的性能，再現了奧林巴斯成名之作PEN的設計理念。加上此時正好是PEN系列發布50周年，於是，奧林巴斯順勢把EP-1歸入了PEN系列。
隨後，2012年，奧林巴斯推出具備復古造型的M 4/3無反：Olympus OM-D E-M5，這一相機的推出，意味著，奧林巴斯的OM系列經典相機也數碼化重生了。至此，PEN系列及OM系列，接著M 4/3系統，都以數碼化的形式，再一次回到了消費者身邊。
Olympus OM-D EM-1 Mark III：最後的絕唱？
之後，奧林巴斯陸續推出OM-D EM-1、EM-10等機型，帶來專業並且輕量化的使用體驗。直到2019年年初，奧林巴斯推出Olympus OM-D EM1X；而在今年年初，Olympus OM-D EM-1 Mark III問世，兩款相機可以說是代表了奧林巴斯這些年來在影像系統上的最高表現。7.5檔的防抖、手持超解輸出、EM1X的AI對焦，以及EM-1 Mark III的實時ND濾鏡、星空對焦的等功能；加上M 4/3在便攜性上的優勢，無論如何，在同檔位產品裡，這兩款相機都是有著一戰之力的。然而，它們2000萬的像素，不禁讓人再次想到最後時刻的4/3系統。
寫在最後
回到文章開頭，如今，奧林巴斯決定放棄相機業務，但並不代表奧林巴斯相機就此完結。接手奧林巴斯相機的日本產業合作夥伴股份公司（JIP），此前還接手了索尼的VAIO筆記本業務，如今也依舊在推出新產品。相信，之後的奧林巴斯相機，也會如同VAIO一樣，繼續推出新品，只是產品名稱或許不再是奧林巴斯。而新生的「奧林巴斯相機」，或許也能夠再次找回自己輕巧便攜的核心理念，找到繼續走下去的方向。