我國島嶼眾多，面積在500平方米以上的島嶼有6536個，其中，有人居住的島嶼為450個，我國島嶼特點為小島多、大島少，無人島多、有人島少，缺水島多、有水島少。我國海島主要分布在東海和南海，其中東海約佔島嶼總數的60%，南海約佔30%，黃、渤海合佔約佔10%。我國唯二的兩個海島市就分別位於東海和南海。
舟山市，位於浙江省舟山群島，地處我國東南沿海，長江口南側，杭州灣外緣的東海洋面上，是我國第一個以群島建制的地級市，成立於1985年。舟山擁有1390個島嶼和270多公裡深水岸線，舟山陸地面積1440.12平方千米，是中國第一大群島和重要港口城市，下轄定海、普陀兩區和岱山、嵊泗兩縣，常住人口114.6萬人。
舟山群島開發歷史悠久，古稱海中洲、定海、昌國、翁山、甬東等，是我國最大的海產品生產、加工、銷售基地，是我國的「東海魚倉」、「海鮮之都」，舟山漁場為我國最大漁場，普陀山為我國四大名山之一，定海是全國唯一的海島歷史文化名城。
三沙市，位於美麗的南中國海上，轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域，是海南省僅有的四個地級市之一，也是我國最年輕的地級市，市政府駐地位於西沙永興島。三沙市下轄280多個島、沙洲、暗礁、暗沙和暗礁灘及其海域，陸地面積約10多平方公裡，是我國陸地面積最小的市，但是海域面積廣大，約200萬平方公裡，又是我國面積最大的市。
三沙的歷史同海南島及祖國大陸一樣悠久，南海及其諸島是我國先民最早發現、命名、開發和經營的，歷經數千年特別是秦漢以來，歷代政府都對南海及其諸島進行經略、開拓和治理。