2016年，VR成了科技圈的最受寵愛的寵兒。但其實，VR已有50年的歷史，其間有許多令人驚嘆的傑作，也有很多被徹底淘汰的作品。
VR從一個新奇的想法，到成為一種工具，再到被看作是新媒介與新的交互方式，當然少不了50年來不同領域科學家、工程師、甚至是藝術家們的努力。今天，黑匣【微信公眾號：heixvr】特整理50年來對VR行業作出極大貢獻的25個人，是他們的故事和發明，把我們帶到了坐在家裡也可以看到別處風景的今天。
Morton Heilig
1958// VR頭顯雛形
許多人以為VR起源於20世紀80年代的科幻電影以及實驗產品。但實際上，在1957年，發明家Morton Heilig已建造出有著VR雛形的機器----一臺3D視頻機器。 這臺名為Sensorama的機器不僅僅是普通視頻的播放，還能讓人感受到風聲，味道，震動效果等。坐在機器前，能感受到摩託車騎行的聲響、震動以及迎面而來的微風和布魯克林馬路的氣息。延伸閱讀：被遺忘的天才：誰在1957年就製造出了第一臺VR機器？
這臺有著沉浸式體驗的機器除了騎行體驗外還有肚皮舞表演供人選擇。 Sensorama最為顯著的商業化嘗試便是配套著硬幣操作裝置作為遊戲機放置在美國紐約的主題公園中。儘管Sensorama有著許多商業潛能，但由於生產機器耗資高，難以進一步推廣與拓寬用途。 這是一個理論上的成功，實現了視頻外加增強感官體驗的概念，以數字的方式模擬真實世界。
Ivan Sutherland
1966// 計算機圖形學之父
計算機圖形學之父Ivan Sutherland於1965年發表了一篇名為《終極的顯示》的論文。在論文中首次描述了將電腦屏幕作為觀看虛擬世界的窗口的「終極顯示」，並在1966年創造出第一個頭戴式設備「頭盔顯示器」，這是VR技術史上的裡程碑。
Sutherland的設想主要是：用電腦控制房間中的一切東西，房間中顯示的椅子逼真到你想去坐。顯示出來的手銬看上去真的能拷人，子彈好像能置人於死地。 在學生Bob Sproull的幫助下，Sutherland設計出一款頭部追蹤系統的頭顯，並用一副機械臂支撐著笨重的顯示器。由於笨重的設備以及VR中刺激場景對大腦造成的影響，這款頭顯被譽為「達摩克利斯之劍」，並沒有廣泛流行。儘管如此，Sutherland發明了第一個VR頭顯的功勞不可磨滅。
MYRON KRUEGER
1975// 人機互動
1975年，Myron Krueger提出了「人工現實」（Artificial Reality）的概念，並展示一個名為Videoplace的「並非存在的一種概念化環境」，這是一種全新的交互體驗。 用戶面對投影屏幕，攝象機攝取的用戶身影輪廓圖象與計算機產生的圖形合成後，在屏幕上投射出一個虛擬世界。同時，傳感器可以採集用戶的動作，來表現用戶在虛擬世界中的各種行為。 這種早期的人機器互動方式，為日後Room-Scale等VR技術的發展有著深遠的影響。
ERIC HOWLET
1978//超廣視角立體鏡
曾在MIT與通用電氣工作的ERIC HOWLETT，在1978年發明了一種超廣視角的立體鏡呈現系統---「LEEP」。 LEEP系統儘可能地矯正了在擴大視角時可能產生的畸變，把靜態圖片轉換為3D效果。LEEP的鏡頭擁有VR頭盔鏡頭中最大的視場角(FOV), Palmer Luckey在2011年定製的第一款Oculus原型也是採用LEEP的鏡頭方案。
MICHAEL NAIMARK
1979 //早期VR「谷歌地圖」
MICHAEL NAIMARK跨越了藝術與科學的的界限，萌生了建立一個讓人身臨其境並能與人產生交互的「媒體室」的想法，並與團隊創建了阿斯電影地圖項目。 阿斯電影地圖(Aspen Movie Map)於1978年創建，這是一個由超媒體（Hypermedia）和VR技術合成的系統。此項目模擬再現了 Aspen市（位於美國科羅拉多州）的原貌，用戶可以自由穿梭於街景中進行所謂的虛擬之旅，還可以感受不同季節中的城市樣貌。此項目雖然沒有像今天的頭戴式顯示器一樣複雜，它把人放在一個虛擬的世界，讓他們有真實的感受。這是早期版本的谷歌地圖的雛形，虛擬技術的發展的一個墊腳石。
SUSUMU TACHI
1980// TELEXISTENCE
東京大學數學與信息工程物理系畢業的SUSUMU TACHI在1980年他提出了telexistence的概念，利用一款「分身機器人」的遠程操作，可以看到機器人看到的東西，甚至能感受到機器人碰到東西時產生的感官刺激。
THOMAS ZIMMERMAN
1982 // 數據手套
在1982，Thomas Zimmerman申請了一個光學彎曲傳感器的專利，這個專利用於檢測手指彎曲的手套製造。他的最初的想法是創建一個音樂接口，實現空氣吉他。 當時，Zimmerman在加利福尼亞Atari研究中心工作，當電玩巨人Atari開始崩塌，拉齊默爾曼離開並創建了一家專門從事虛擬實境工具的公司VPL。在VPL，齊默爾曼創建了數據手套，可以用它跟已有的虛擬空間進行交互。
Alan Kay
1982 // ATARI實驗室
Alan Kay在猶他大學工程學院開始了他的研究工作。70年代初期，Kay加入了Xerox公司的Palo Alto研究中心（PARC），PARC對現代技術有著巨大的影響，包括雷射印表機、個人電腦的興起。在研究中心期間，Kay幫助創建的程式語言Smalltalk奠定了他作為一個天才的研究員和科學家的地位。
1982，Atari公司讓Kay建立自己的實驗室Sunnyvale，並廣招人才輔助Kay。該實驗室的目標是探索數字娛樂的未來。由 Alan Kay領導的Sunnyvale研究實驗室只運作了兩年，在80年代摧毀整個電子遊戲市場的 "Atari Crash（雅達利大崩潰）" 中倒了。不過，該實驗室所聘用過的幾個人，在後來虛擬實境大發展中發揮重要作用——這些人包括 Zimmerman、Scott Fisher、Jaron Lanier，還有 Brenda Laurel 。
Scott Fisher
1985 // NASA'S VIEW
80年代， Scott Fisher加入軍方項目，協助美國航空航天局創建虛擬環境工作站。Fisher結合以前虛擬實境模擬的方面的技術，如Sensorama等，最終做成了一系列標配：顯示器、頭部跟蹤器、語音識別、計算機生成圖像、數據手套和三維虛擬聲源技術，大大提高了環境的擬真度。
JARON LANIER
1987//虛擬實境之父 、VR名稱提出者
Jaron Lanier是計算機科學家、網際網路理論家、藝術家與思想家，也是一個遊戲開發者，他創造了實驗遊戲Moondust和Alien Garden，並在1983加入Atari公司的研究實驗室。 在1984離開實驗室後，他與Tom Zimmerman 聯合創辦了VPL公司。在那裡，Lanier公開了一種技術假想：綜合利用計算機圖形系統和各種現實及控制等接口設備，在計算機上生成的、可交互的三維環境中提供沉浸感的技術。Lanier將這種技術命名為VR（Virtual Reality，即虛擬實境，簡稱VR）。因此他被認為是「虛擬實境之父」。 Lanier的研究工包括作多人虛擬實境模擬器和頭像的創作，目前在微軟工作。
Scott Foster
1989// Cystal River Engineering創始人
Scott Foster 是VR音頻的技術先驅，1989年，曾經受到NASA的邀請幫助NASA解決音頻的技術問題。其後，Foster建立了Crystal River Engineering 公司，他為目前VR中大量使用的空間音頻技術奠定了重要的技術基礎。
1996年，Crystal River Engineering 公司終於推出了成熟的產品，名為Aureal 的半導體，用來製作A3D和Vortex 音效卡。之後幾年，由於與Creative Labs公司的侵權官司，Crystal River Engineering公司破產，所有技術與產品被Creative Labs買斷。
Char Davies
1990// Interior Body Series 藝術項目
Char Daives是一個對VR領域作出了傑出貢獻的藝術家。1988年，對計算機圖像充滿興趣的她，以副總裁的身份，加入了3D動畫軟體公司Softimage。Davies任職期間，不斷對探索藝術、計算機圖像的結合與互動。於1990年創作了第一個以3D圖像為素材的藝術項目，Interior Body Series。
1993年，Davies 創作了Osmose（滲透），讓參觀者在VR中通過呼吸、平衡等操作來探索世界。Davies最大的貢獻，便是把2D的藝術引入3D虛擬世界中，讓二者通過結合互動，以取長補短，互相影響。Davies 推動了兩種不同媒介的合作。
Nicole Stenger
1992 // 第一部VR電影
上世紀80、90年代，Nicole Stenger 是麻省理工的一名科研人員，在VR行業中，她被看作是沉浸式VR電影製作第一人。她所拍攝的影片《Angels》，讓觀眾戴著頭顯與VPL數據手套控制器去探索天使控制的世界。其後，Stenger一直專注於VR影片的製作，2007年，她還創作了讓觀眾可以回到自己祖先時空與他們對話的《Dynasty》。
此外，Stenger也出版了很多有關VR與藝術主題的著作，其中最有名的為《思維是流動的彩虹》（Mind is a Leaking Rainbow），在此書中，她把VR技術形容為一種「技術恩賜」，感官世界在其中和諧地脈動。
目前，Stenger正在把她的項目與Oculus Rift相結合。