旅途中與你眼中呈現的自然美景,其實都經歷了千萬年的滄桑變化,當別人看山只是山,看水只是水的時候,地質專家和學者卻能給你一個科學性的解釋,讓你在飽覽大好山河時,還能夠了解科普知識,從深層次更好地了解自然、了解世界。我們「自然地質專欄」與你相約每周五見面,不見不散!
文章作者:程龍娟
所在單位:中國科學院南京地理與湖泊研究所
說起世界上最美的鹽沼地,那一定是玻利維亞最為著名的烏尤尼鹽沼。對於旅行者來說,烏尤尼鹽沼大概便是誤入人間的天堂。
烏尤尼鹽沼位於南美大陸的中西側,玻利維亞西南高原區內,背靠安第斯山系,總面積可達 10000 平方千米,同時也是世界上最大的鹽沼地(Bruce G. Billset al., 2007)。平坦廣闊的鹽沼總會讓人產生這裡是一片廣闊無邊的大平原的錯覺,這裡也曾被不少科學家認為是地球上最為水平的地帶之一。
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實際上,烏尤尼鹽沼的海拔接近 3700 米,這與中國的第一級階梯的平均海拔接近。當你漫步在宛如仙境的烏尤尼鹽沼時,極有可能會出現高山缺氧的現象。此外,烏尤尼鹽沼位於南半球南緯 20°附近,受到副熱帶高壓帶與赤道低氣壓帶的交替控制,熱帶草原氣候是當地主要的氣候類型,幾乎終年高溫,具有明顯的乾濕兩季。
雨季時的鹽沼則會因為盛滿雨水而變成一片平靜的淺水湖。因此,烏尤尼鹽沼又常常被人稱為烏尤尼鹽湖。
圖 1 天空之鏡-烏尤尼鹽沼具體位置(Françoise Risacher et al,. 2000)
中國古人形容大海的浩瀚無邊時,說道「海到無邊天作岸」。當你漫步於烏尤尼鹽沼時,大概也能夠體會到「湖到無邊天作岸」是一幅怎樣美麗動人的奇景。當烏尤尼鹽沼迎來雨季(12 月至次年 1 月)時,廣闊的鹽沼則變成了一片無邊無際的淺水湖,浩瀚無邊的天空就會完美地倒影在平靜無波的湖面之上,天與地之間的距離似乎僅有幾釐米。
漫步其中仿佛置身於由巨大的鏡子所構建的美輪美奐的天堂,令人充滿遐想。烏尤尼鹽沼也因此被稱為「天空之鏡」。
圖 2 烏尤尼「鹽湖」(圖片來源:國家地理中文網)
烏尤尼鹽沼不僅具有世界上最美的風景,同時還儲藏著豐富的礦產資源。烏尤尼鹽沼是天然的巨大鹽場,每當旱季(7 月至10 月)到來之時,湖水逐漸乾涸,形成平坦又光滑的鹽殼,其厚度之大以至於汽車可以在上面安全行駛。
純白色的鹽沼世界不僅擁有著令人窒息般的美麗,作為天然的鹽田,還為當地人提供了豐富的精鹽原料,有時還會被用來建造房屋。烏尤尼鹽沼除了豐富的鹽礦資源,還埋藏著巨大含量的鋰礦。
同時擁有很多世界性珍惜的動植物,例如在乾燥的烏尤尼鹽沼地,生長著年齡超出一千年的仙人掌(這幾乎是當地最主要的植物類型)和顏色獨特的粉色火烈鳥等。
美麗的天空之境究竟是如何產生的呢?其實這與地殼運動有著脫不開的聯繫,經研究表明,由於年輕的安第斯山脈隨著地殼運動逐漸由海底隆升起來,形成了許多鹹水湖。
大約在 4 萬年前,烏尤尼鹽沼原本所在地曾是一片大湖(稱為「明欽湖」), 之後又由於氣候變幹,大湖逐漸乾涸,分裂成兩個次一級的鹹水湖和兩大鹽沼,烏尤尼鹽沼便是其中之一。烏尤尼鹽沼目前的鹽殼則是由 1.6 萬年到 1 萬年期間的古鹽湖多卡殘留而來。
烏尤尼鹽沼的美麗是上天饋贈於人類的寶貴禮物,然而並不是每個中國人都有機會走出國門飛往遙遠的玻利維亞。
其實,在國土面積遼闊的中國境內,也有著屬於自己的「天空之境」,例如位於柴達木盆地的茶卡鹽湖和察爾汗鹽湖,還有「死亡之海」羅布泊鹽湖,似乎可以見到海市蜃樓的巴裡坤鹽湖等同樣是天然的鹽場,儘管沒有烏尤尼鹽沼的面積廣闊和獨特的平坦,但也擁有著自身獨特的美麗。
如果沒有漫步烏尤尼鹽沼的機會,也千萬不要錯過一探國內「天空之境」的良機吶。
圖 2 茶卡鹽湖(圖片來源:http://you.ctrip.com/sight/haixi120012/11762-dianpingCategory4.html)
湖到無邊天作岸,即使不能親臨,也讓我們可以雲賞「天空之境」。作者和「掌中星球」帶你去烏尤尼鹽沼探秘,了解那裡的獨特景觀。歡迎大家繼續投稿,稿費100-500元,深度探索,行走無疆,自然地質科普專欄相約每周五見!
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