在我們的印象中，河馬這種動物，是經常泡在水裡的，尤其是在天氣炎熱的季節，只有在河裡才能見到河馬。
這充分說明，河馬應該是會遊泳的，要不然的話，它們是不敢輕易下水的。
那麼，事實上真是這樣嗎？
並非如此，河馬確實是不會遊泳的，它們只能在淺水中走動，超過自己身高的水域，它們是不敢去的，否則的話，河馬真的會被淹死！
其實，河馬不會遊泳的原因，是很容易理解的，相對其他生活在水裡的動物，河馬長得高大笨重，四肢又粗又短，是不折不扣的大胖墩兒，身體看起來就像一個圓滾滾的大水缸，在水裡根本無法浮起來，只會沉下去。
而且，河馬身上也沒有供它遊泳的魚鰭，更沒有像魚那樣可以在水裡呼吸的鰓，如果它們掉進了水裡，很快就會窒息而死。
那麼問題來了：既然河馬不會遊泳，它們為什麼還要長時間泡在水裡呢？就不怕被淹死嗎？
原來，河馬雖然不會遊泳，但並不意味著它不會潛水呀，河馬可是潛水高手呢！
河馬擁有善於潛水的本領，是和它的「長相」密切有關的，如果大家仔細觀察河馬的外表，就會發現，河馬的眼睛、鼻子和耳朵，都長在頭頂上面，這和其它陸地生活的動物不太一樣。
當河馬潛進水裡時，只要站在水深沒有它的身體高的水域裡，它的頭頂就能露出水面，這樣的話，就算河馬長時間潛在水裡，頭頂的鼻子照樣可以呼吸空氣，不至於被淹死。
地球檔案室作者：楊胡平