採訪 | 郭雨萌 唐靖東
作者 | 郭雨萌 唐靖東
2016 年底，勵步英語聯合艾瑞諮詢發布了《 2016 年少兒英語教育白皮書》。白皮書顯示， 87.2 % 的家長贊同孩子在 5 歲以內學習英語，認為孩子的語言敏感期在 3-5 歲， 63.9 % 的家長會選擇讓孩子在培訓機構學習英語。而國家統計局調查發布的《2015-2020 中國少兒英語培訓行業市場分析》顯示，少兒英語培訓市場規模為 600 億，且每年以 20% 的速度增加，大大高於成人英語培訓。
過去的 2016 年是在線少兒英語行業飛速發展的一年。這一年裡，以 VIPKID 為首的一批在線少兒英語企業飛速成長、引發資本追逐：根據藍象資本的統計，在 2014-2016 的兩年裡，少兒英語的投資額從 1.2 億人民幣增長到 14.5 億人民幣。這些年來，少兒英語培訓已經形成了兩個穩定的市場：線下大約有 5 萬家機構，其中瑞思以 10 億元的年營收佔據 5-8 歲階段第一名，利潤率約 10% ，市場份額大約在 2% 左右（以 600 億總量計算）；線上的 VIPKID 也在去年年底宣布了 10 億元營收，佔據同行業總營收的 50%，但是和線下培訓相比，線上卻是一個增量市場。
怪獸英語的創始人唐曉君認為，在市場不斷擴大的同時，少兒英語教育行業也存在著諸多問題，比如機構眾多、同質化現象嚴重；學生的學習體驗差、難以提升興趣；線上教學與線下教學脫節，線上學習資源質量不高等情況，這說明少兒英語培訓還有改造空間。從教學內容來看，少兒英語大致可分為教材教學、學科教學和故事教學三種，前兩種方法的使用較廣，而故事教學法則相對新穎，最終的目的是讓孩子理解故事、表達故事，比如線下的 LILY 英語。
怪獸英語總部位於成都，同樣採用故事教學方法。唐曉軍向 36 氪表示，語言教學的內在規律在於老師和學生的面對面互動，對習慣養成有不可替代的地方。以全球教育科技最發達的國家芬蘭為例，芬蘭的語言教育每周只有 2 小時，其餘時間都在家裡做大量練習，這也是怪獸英語的最大特點：
採用「App+線下教學」的模式，課中老師帶領學生互動講故事，共同推進故事發展，課外學生圍繞故事和遊戲在 App 中練習，獲得大量英語輸入，將英語應用到更多場景中。
之所以採用這種教學方式，唐曉軍表示，是因為大部分課堂體驗差是由於教師水平參差不齊、課程內容只重單詞語法造成的。怪獸英語採用的課後補充輸入，可以輔助老師教學，這樣老師不用在課堂上反覆訓練，課堂的教學目標更單一。
怪獸英語認為，芬蘭的教育科技之所以成功，是因為非常看重教師資源，所以怪獸英語不但學習了芬蘭的教學方式，也學習了他們的教師隊伍建設。唐曉軍告訴 36 氪，怪獸英語對教師的篩選主要有以下幾個表示：是否了解英美文化、是否是日常生活中的大量英語使用者，以及教師對英語教學的認知是否準確、懂得如何和學生互動。教師入職後，還要接受「技術+師徒制」方式的培訓。
但是他同時表示，「長期來看，成都地區的師範類學校和外國語學校有充足的師資資源，但目前的問題是，優質的畢業生不願意進來，外部招聘的機構老師水平令人堪憂。」對此，怪獸英語的計劃，是通過削減運營成本來提高教師收入、吸引優質師資。目前怪獸英語的教師收入約為 600 元／小時（ 8 人班），未來將提高到 800 元／小時，與直接競品 LILY 英語相比，怪獸英語希望從薪資上拉開差距。
在授課方面，怪獸英語採用了 Oxford Reading Tree（牛津閱讀樹） 的課程體系和 TPRS 的課程理念。在英國，Oxford Reading Tree 是主流英語母語學習材料之一，也是全球 100 多個國家使用的外語學習教材。唐曉軍介紹，國內一些重點小學也在使用牛津閱讀樹，這為教材的本土化奠定了基礎。目前怪獸英語已經在 Oxford Reading Tree 的基礎上開發出了適合 1-6 年級的內容，未來會進一步開發至適合初中水平的內容。
怪獸英語上課現場
而 TPRS (Total Physical Response Storytelling，肢體反應講故事）則是一種通過互動來吸收課程語言的理念的方式，強調孩子在學習第一語言的過程中要度過一個靜默期，在靜默期時需要做伴隨肢體動作的聽力練習。唐曉軍介紹，怪獸英語的上課內容有諸如《孤獨星球》（Lonely Planet）這樣的文章，目的就是讓學生對內容產生興趣，在課堂上產生互動。
在內容上，怪獸英語已經邀請到專門研究英語教學法的尹世寅教授擔任學術顧問，尹世寅教授曾任國家基礎教育實驗中心外語教育中心學術委員、研究員，四川省省級中小學英語教師新課程培訓員，目前在怪獸英語參與教案研發、複課、教師培訓等工作。
根據《 2016 年少兒英語教育白皮書》，線上加線下的模式已然成為目前少兒英語教育的大趨勢，英孚、勵步、學而思、LILY 英語等培訓機構均開發了自己的教學 App ，但是大部分機構對對 App 的定位都是家校溝通工具。對怪獸英語來說，App 是匹配線下教學的重要工具，學生對課堂內容的復盤都需要靠每天在 App 上的練習來完成。
但是使用「App+線下教學」需要考慮的問題是，運營的戰略是「線上引流到線下、通過課時費獲得收入」還是「從線下引流到線上，通過線上傳播對內容進行收費」？
唐曉軍介紹，短期內怪獸英語的策略是從把線上的用戶導到線下，未來公立校將成為 App 的主要推廣區域，類似發展初期的盒子魚英語。但是唐曉軍表示，長遠來看二者的差別很大，未來怪獸英語的學員會有部分線上導流，此外他們將建立教師合伙人制度、強調自己的教學體系，口碑帶來的自然增長將成為重心。
去年，怪獸英語開始嘗試將 App 推廣進入小學，目前線上活躍人數已經上萬，他們預計未來將覆蓋成都地區 30 % 的學校（約 20 萬人）。從去年 10 月開始招生開課至今，怪獸英語有 60 餘名付費學員，根據團隊預計，今年增長至 300 餘人。
和直接競品 LILY 英語相比，怪獸英語的優勢在於小班教學、總體收費較低。目前，怪獸英語採用 10 人以下的小班教學，以每周一次線下課（2 個小時）的頻率，每學期的課時費在 3200 元左右。雖然單課時收費超出 LILY 英語約 40% ，但由於 LILY 英語的上課頻率較高，從全年的課時費來看，家長的總開銷有所降低。值得注意的是，怪獸英語主要採用租用閒暇教室的方式授課，因此沒有固定線下店，成本較低（租金 1500 元/月），通過 App 進公立學校樹立品牌口碑，再利用教師合伙人制度拓展到其它城市。
怪獸英語曾獲得來自華創資本個人的 200 萬人民幣天使輪融資，即將開啟下一輪。