送子娘娘和財神大概是中國人最常供奉的兩尊神了。這也反映了中國人一向最大的兩個願望:求子與求財。其中關於財神的說法十分混亂。
在民間,關公、趙公明、比幹和範蠡都被當成財神供奉。除此之外,還存在「文財神」財帛星君,「偏財神」、「五路財神」等說法。那麼,到底誰才是人們最該拜的正財神呢？
一般而言，在眾多財神之中，人們普遍認為趙公明是正財神。
趙公明又稱玄壇真君、趙公元帥,是眾多財神之中影響最大的一位。明代以來,許多商店、住宅都供奉他的神像。他面似鍋底,手執鋼鞭,身騎黑虎,極其威武。周圍常放著聚寶盆、大元寶、寶珠之類的寶貝,更加強了財源茂盛的效果。
其實,趙公明作為道教神,並非一開始便是財神。晉《搜神記》記載,他本是人間春夏秋冬四大瘟神之中的秋季瘟神,是個人們唯恐躲之不及的角色。但到了明朝,《歷代神仙通鑑》中卻介紹稱趙公明本是終南山人,秦時避亂修仙,後來被玉帝封為「神宵副帥」,正式職業是為張天師守護仙爐,鎮守龍虎山。但同時,誰要是想求財,他也能幫幫忙。後來在小說《封神演義》中,姜太公封神時,封趙公明為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」,職責是專司金銀財才寶,迎祥納福,並為其配了招寶四天尊作為副手。從此,趙公明開始掌管天下財富。隨著小說的廣泛流傳,明代之後,民間開始廣泛供奉。
至於其他幾位財神,比幹本是商紂王時的大臣,因為犯言直諫被封王挖了心,人們認為無心之人比較公平,將其拜為文財神。關公作為財神主要在商人之中流行。商人做生意最講究忠誠與信義,關公作為忠義精神的楷模,便被人們拜為財神,以維護商業界的道德秩序。因其本是武將,成了武財神。範蠡本是一個商人,因善經營,人們也將他拜為財神。