中國古代封建史上唯一一位得到正統承認的女皇武則天，想必大家都耳熟能詳。作為中國歷史上唯一的一位女皇，其在位期間延續了唐太宗貞觀之治的各項政令，選賢任能、勸課農桑，使得唐代進入了一個穩定發展的階段，史稱貞觀遺風。可謂是古今以來女人的巔峰，然則一代帝王必有其殺伐果斷之處。武則天登基後大肆屠殺李唐宗室，重用酷吏，使得朝中大臣對其敢怒不敢言。大唐中唯有一人讓武則天又愛又恨，此人便是狄仁傑。
唐太宗貞觀四年（630年），狄仁傑出生於并州晉陽（今山西省太原）人。當時的武則天已經5歲了，在長安過著千金大小姐的生活，要知道武則天他爹武士彠，那可是在李唐集團創業初期就資助集團老總李淵的天使投資人啊。我們都說錦上添花不如雪中送炭，所以李淵開國後就封他為義原郡開國公，名列」 太原元謀功臣」之一，有罪可免死一次。當然啦，有罪免死這種話基本上都是皇帝必習套話之一，皇帝想弄死你，免一次有什麼用，大不了再搞你一次。而狄仁傑家境也還行，起碼也算是公務員世家，但和武士彠比……(沒什麼可比性)。兩人之間唯一的交集可能就是大家都是并州人。
狄仁傑小時酷愛讀書，據說當時狄仁傑家裡有門人被害死了，衙門的差役想要和他了解一下情況錄個口供什麼的，狄仁傑那是虎的不行，都不帶理人的。差役也惱了，咋的？聾的還是啞的？知不知情給個話啊，好歹我也是吃皇糧的，起碼給點尊重啊。估計是給差役逼急了，狄仁傑甩了句：書中正與聖賢對答，無暇與俗吏相語！啥意思呢？就是說：我正在和聖賢說話呢，你個渣渣吵什麼吵？一邊去，沒空搭理你。我不知道當時那個差役能不能忍，反正我是忍不了。
待到狄仁傑長大後，通過明經科（唐代科舉以明經、進士兩科為主，其中進士科最貴）進入官場，先後擔任汴州判佐、并州都督府法曹、大理寺丞等官。基本上都是司法這一塊的官，狄仁傑也的確是一個判案小能手，雖然沒有電視劇《神探狄仁傑》裡那麼誇張，但也能稱得上大唐名偵探了。唐高宗儀鳳年間，他在擔任大理寺丞一職的過程中，狂打雞血，竟於一年間判決了海量的陳年積案，抓捕涉案人員一萬七千人，卻無一人上訴伸冤。
武周天授二年（691年），武則天提拔62歲的狄仁傑為相，後又幾經起落，於神功元年（697年）再次拜相，當時的狄仁傑已近70歲高齡。武周久視元年（700年），狄仁傑跟隨武則天巡幸三陽宮。當時，文武百官大多都隨駕出巡，但只有狄仁傑一人獲賜宅第一所，可見武則天對狄仁傑的恩寵無人可比。因為敬重，武則天不準狄仁傑向她行跪拜之禮，直言：每當看到您跪拜的時候，朕的身體都會感到痛楚！雖然狄仁傑在世時，常常因直言進諫而觸怒武則天，但當狄仁傑病逝後，武則天即下令停朝三天，悼念狄仁傑。此後朝廷每當有大事猶豫不決時，武則天都會想起狄仁傑，而後感嘆道：「老天為什麼要這麼早奪走我的國老。可見武則天對狄仁傑的敬重。