在國外，流行這樣一句話：「今天的垃圾是明天的礦山。」
近年來，隨著高科技電子產品在各個領域的普及，特別是手機、電腦和電視機等電子產品的更新換代加速，電子垃圾大量產生。據報導，在電子垃圾中，每噸廢棄的電子設備含金量是金礦的17倍，含銅量是銅礦的40倍。全球每年產生幾億噸電子垃圾，宛若一座巨大的「城市礦山」。
目前，在電子垃圾處理和回收方面，加拿大已經取得了較為成熟的經驗，甚至形成了產業鏈。
立法處理電子垃圾
「空墨盒是這一年積累下的電子垃圾，一直放在車庫，不敢也不願讓它們僥倖隨同生活垃圾進入垃圾掩埋場。」在溫哥華一家超市的電子產品區，一位市民把一兜用完的雷射印表機墨盒交給收銀員，並說道：「在溫哥華的各社區都有電子垃圾回收點。送一趟，並不太麻煩。」
加拿大最近幾年才開始提倡回收電子垃圾，之前也是泛濫成災，中小型企業和消費者回收廢舊電腦都不太積極，因為他們必須要使用自己的設備，自己清理硬碟、打包電腦，運往私人或市政回收站點。相比之下，很多人認為將這些電子垃圾放在門口的垃圾箱省時省力又省錢。
加拿大環境署早在2008年的一份報告中就指出，加拿大每年埋葬或焚化15.8萬噸棄用電腦和電子設備。這個數字在2010年增加了3倍之多。為此，加拿大的一些省市頒布禁令，以避免電子垃圾混進生活垃圾進入垃圾掩埋場。
立志在2025年成為全世界最「綠色」城市的溫哥華，2011年對電子垃圾另類處理做出嚴格規定，把電子垃圾混進生活垃圾要處以至少50加元（1加元約合5元人民幣）的罰款，外加交付清理分類所產生費用的50％。
目前，包括安大略省在內的8個加拿大省份也公布了具體的立法，轉化處理某些專門類型的電子垃圾。
在渥太華較大規模的電子垃圾回收中心門口，堆積著許多看上去還很新的大彩電和許多電腦顯示器，一位年輕的工作人員說，這些電子垃圾中，大部分經過修理和做新後還可廉價賣出，實在不能再使用的就會被送到郊外的一家大型處理廠。「當然，也有相當一部分電子垃圾會被出口到包括中國在內的許多發展中國家和地區。」
統一、規範的回收渠道
與其他可回收品相比，電子垃圾具有分布散、範圍大的特點。由於電子設備大都分散在廣大普通消費者手中，建立統一、規範的回收渠道就成了廢舊電子產品回收利用最關鍵、也是最難解決的環節之一。從加拿大的做法來看，明確生產商、銷售商的回收責任，利用現有的、成熟的銷售渠道進行回收，是種普遍且較為有效的手段。
加拿大卑詩省於2011年10月1日開始運行「消費電子產品回收項目」，該項目是加拿大第一個小家電及電動工具回收項目，也是該省唯一由政府指定的回收項目。新增產品的收費細則於2012年7月1日公布，回收產品由原來的120種擴大到300餘種，包括電動牙刷、手持電鑽、烤麵包機、縫紉機、微波爐、跑步機在內的大小電器都被納入其中。回收產品目錄及費用可在項目官方網站上查到，此外，該網站還實時公布項目的最新進展情況，回答網民提交的問題，提供社區最近回收網點的查詢。
在溫哥華市內的一個垃圾回收點，市民開車送來破舊的電視、電腦和音響等各種電子產品，工作人員隨後進行簡單分類並對同類產品進行打包。工作人員只是負責回收和分類，而拆分處理需要再運往其他有資質的機構進行。
在距離溫哥華約50公裡的蘭裡市，「錫姆回收公司」的工作人員將打包好的電視和電腦搬運到一條流水線旁，然後一件一件拆解成包括電路板、電線、硬碟、顯示器等多個不同零部件。據公司管理人員布魯斯·肖爾介紹，這些不同的零部件在下一個環節將會再被運送到不同的回收公司，從中回收出金屬、玻璃和塑料等多種資源。
相對完整的產業鏈條
從電子垃圾中「淘寶」，大有可為。在這方面，加拿大已經形成相對完整的產業鏈條，許多企業「嘗到了甜頭」。
加拿大的廢舊電池處理技術一直處於全球領先水平，而先進的技術也提高了「變廢為寶」效率，讓企業更有動力參與。比如，加拿大很多企業都配備了電池「溼處理」裝置，在這裡除鉛酸蓄電池外，各類電池均以硫酸溶解，然後藉助離子樹脂從溶液中提煉各種金屬物，電池中95%的有用物質都能被提煉出來，這套裝置年加工能力可達7500噸。整個廢品回收處理就能帶來明顯的經濟和社會效益，電池分解技術也成為了加拿大的重要經濟和就業領域。
此外，加拿大的很多手機供應商都在其營業處設立了上萬個廢舊手機收集點，並通過各行動電話銷售公司的營業點免費提供舊手機郵寄業務，方便客戶在買到新手機後「隨手」將舊手機投寄到回收利用中心。
對於無翻新價值的手機，會將其拆卸後，讓每個部件、每種原材料物盡其用。其中手機電池會被送往專門工廠處理，鋰和鎳被回收利用，如鎳可用來制煎鍋、熨鬥和新電池等。而含金屬的塑料部分送往專門加工廠燃燒，產生的熱能用於當地農村供暖； 燃燒後提取其中含有的鉑、金、銀、銅等金屬材料，送往專業公司處理後再利用。
加拿大電子產品回收協會執行總監克雷格·懷斯哈特說，很多人過早地把電子產品當成垃圾扔掉了，但如果一件產品仍然可以使用或者可以修好，那麼就應該先考慮賣掉它，或者是送給他人、捐給慈善機構。「不能再用了，也沒有進行商業利用的價值了，那麼他們可以再給我們，我們會有效地『變廢為寶』」。
環保意識深入人心
廢舊電子產品回收利用較好的地區，往往有一個共同點：不僅法律法規細緻入微，主動分類、回收的做法更是早已深入人心，從寫在紙上的規定，滲透到人們的日常行為習慣中去。這一點離不開政府和整個社會長期以來對民眾環保意識進行的著力培養。
如今，加拿大政府已將一些慈善機構、當地市政回收中心、零售商店等納入電子垃圾回收點。而支持這些電子垃圾管理和運營的資金，則來自於消費者在購買電子產品時交付的「環境處理費」。
「環境處理費」是根據每件電子垃圾處理過程中產生的實際費用，並保證回收企業能得到一定利潤的回報而設定收費標準。其中電視和顯示器的「環境處理費」最高。消費者如要購買一個29英寸以下的電視或顯示器，需交付9加元的「環境處理費」，而如要購買29英寸以上的電視或顯示器，則須交付31.75加元的「環境處理費」。
電子商品零售商必須每月向政府授權的電子垃圾管理公司繳納從消費者收取的「環境處理費」。而管理公司須確保這筆資金百分之百用於電子垃圾的回收、運輸、處理及為提高公眾環保意識的宣傳費用等。
連結
國外如何處理電子垃圾
德國
二手電子產品市場日漸成熟
「您的設備狀態是全新、非常好、良好、一般還是很差？」「電池是否還能滿載工作？」「觸控螢幕功能是否正常？」「是否有產品原包裝？」……
在德國專業二手電子產品交易網絡電商的網頁下，對以上這些問題一一勾選，很快估算出自己使用了兩年半的平板電腦現有的價格——195歐元。然後將平板電腦打包，拿到郵局寄出，整個過程不超過1個小時。10天後，帳戶上就能收到來自電商的匯款。
在德國，許多年輕人持有類似的消費觀，即一款新的電子產品問世，就賣掉手頭的舊型號，再添錢購買最新的。這得益於德國日漸成熟的二手電子產品交易市場。回收產品經由專業工程師檢測處理、翻新後，在其官方網店上銷售。他們致力於培養消費者這樣一種意識，即任何舊電子產品都不是「無用的老骨頭」，所有機器都可以得到充分地循環利用。
法國
生產商承擔主要回收責任
早在2005年，法國就根據歐盟有關處理辦法啟動了全國性的電子垃圾回收法令。
在生產端，所有電子設備都會印有表示報廢后可以回收利用的標誌，電子設備製造商有義務保證其產品最終的清除和處理工序；在銷售端，所有新出售的電子設備都要標註回收費用。
從消費者的角度來看，小型電子設備應置於有黃色蓋子的垃圾桶內，它們在運送到分揀中心後將實現廢料的再循環使用。一些城市按街區提供定期回收大件電子產品的服務，居民可以在固定回收時間之前將它們搬到街邊的垃圾桶旁。此外，一些地方協會也會負責免費回收，並將仍可使用的設備重新分配給學校和慈善機構。
日本
建議每人回收1千克有用金屬
日本在2012年8月通過一部法律——《小型家電循環再利用法》。
《小型家電循環再利用法》規定：民眾分類處理廢舊小型家電，應儘量交給具備相關資質的企業，生產企業要盡力利用廢舊小型家電再處理後生成的物質，地方政府結合各自情況對小型家電進行回收並分類。
據日本環境省統計，日本現在每年廢棄的小型家電多達65萬噸，其中含有用金屬約28萬噸，總價值達844億日元。為此，日本政府制定了在2015財年回收14萬噸的目標，即每人每年回收1千克，回收率接近20%。（王一）