少林寺方丈釋永信（圖片來源：資料圖片）
在武俠小說及影視劇中，僧人經常被虛構為「武林高手」，尤其少林方丈常被定義為上流高手的身份。對他們的描寫通常是內力深厚、武功出神入化，擁有金剛不壞之身，統領名門正派抵抗魔邪，守護武林江山……
但畢竟虛構≠真實，今天小編帶您認識這些僧人的真實身份~
一、方丈
佛教中一般用方丈代表方丈和尚，他們是寺院的最高領導者，同時有老師的職責。
佛教原用以指禪寺的長老或住持所居之處。
如《維摩詰經》載，身為菩薩的維摩詰居士，其臥室一丈見方，但能廣容大眾。禪寺比附此說，故名。至唐代，懷海建立住持制度後，方丈專指住持的居室，並用為一般寺院內主持僧的尊稱。《景德傳燈錄》卷六載懷海所制《禪門規式》：「既為化主，即處於方丈，同淨名（即維摩詰譯名）之室，非私寢之室也。」《西遊記》第四四回：「打掃乾淨方丈，安寢一宿。」以後道教全真派亦採用此名，指道院的主持人和他居住的靜室。
《佛學大辭典》中載：「（堂塔）禪林之正寢，住持之住所也，故稱寺主曰方丈，因其住於此也。古來之說維摩居士之石室，四方有一丈，丈室之名，始基於此。
法苑珠林感通篇曰：『吠舍釐國宮城周五裡，宮正北六裡有寺塔，是說維摩經處。寺東北四裡許有塔，是維摩故宅基，尚多靈神。其舍疊磚，傳云：積石，即是說法現疾處也。於大唐顯慶年中敕使長吏王玄策，因向印度過淨名宅，以笏量基，止有十笏，故號方丈之室也。』
傳燈錄禪門規式曰：『長老既為化主，即處於方丈，同淨名之室，非私寢之室也。』案方丈之名，先唐王玄策已有其說。
王簡棲頭陀寺碑文曰：『宋大明五年始立方丈茅茨。』注，高誘曰：『堵長一丈，高一丈，面環一堵，為方丈。銑曰：宋孝武皇帝時也，言立方丈之室，覆以茅茨之草，以置經家也。』則方丈唯言僧坊之狹小而已，必非由於維摩也。曇鸞之往生論註上曰：『如維摩方丈，苞容有餘，何必國號無貲，乃稱廣大？』」
二、住持
住持，佛教僧職。又稱方丈、住職。原為久住護持佛法之意，是掌管一個寺院的主僧。
《圓覺經》卷上云：「一切如來，光嚴住持。」禪宗興起後寺院主管僧人稱為住持。據說佛教傳入中國後的幾百年間只有師徒之間以佛法相授受，並無住持一職，直到唐代，禪宗興盛，門徒日眾，百丈懷海禪僧始立住持制度，以維持寺院秩序。「百丈以禪宗寖盛，……非崇其位，則師法不嚴，始奉其師為住持，而尊之曰長老」。道教也稱道觀中的負責人為住持。
「住持」之語義為「安住之、維持之」。原意指代佛傳法、續佛慧命之人，後乃被用來指稱各寺院之主持者，或長老。此詞用在寺職稱謂時，又稱寺主或院主。日本佛教界稱之為住職。由於住持之住處稱為「方丈」，故「方丈」一詞亦被引申為住持之意。
相傳住持一職為唐代百丈山懷海所創。《敕修百丈清規》卷二《住持章》云：「佛教入中國四百年而達磨至。又八傳而至百丈。唯以道相授受，或巖居穴處，或寄律寺，未有住持之名。百丈以禪宗寖盛，上而君相王公，下而儒老百氏，皆向風問道，有徒實蕃，非崇其位，則師法不嚴。始奉其師為住持，而尊之曰長老。如天竺之稱舍利弗、須菩提，以齒德俱尊也。」
關於住持的意義，依《禪苑清規》所述，是各處一方續佛慧命；契嵩的《廣原教》謂，藉人持其法，使法永住不泯滅，故云住持。此外，又有住持三寶或如《淨土論》所謂「法王善住持」等義。
住持有三種職務，即說法、安眾、修造等。《禪林寶訓》卷四引用密庵禪師之語云「住持有三莫，事繁莫懼，無事莫尋，是非莫辨。住持人達此三事，則不被外物所惑矣。」禪宗由於住在寺內的徒眾甚多，故各寺均設住持一人，其下另置若干職位。至後世，此住持之稱也通用於其他諸宗。
三、首座
首座，四大班首之一，其地位僅次於方丈和尚，常由叢林中德業兼修者充任。
首座是東、西兩序的首領，其職掌是代住持統領全寺僧眾，即「表率叢林輔翊住持。分座說法，開示後昆。坐禪領眾，謹守條章。齋粥精粗，勉諭執事。僧行失儀，依規示罰。老病亡歿，垂恤送終。凡一眾事。皆得舉行，如衣有領，如網有綱也」。
首座的職責主要可概括為兩方面：
一是輔佐住持，按住持所囑處理大小寺務，處罰維那或知客舉出的犯規僧徒，督責眾執事各盡其職。
二是給眾僧作表率，如自己所住寮舍要做到單帳衣缽掛放整齊，吃食不能挑精厭粗，走路要步履從容，按時休息，早睡早起等。
首座在寺院執事們中的地位十分重要，所以自宋遼至現代都有由首座出主一寺作住持的事例，又多以寺院住持改充大寺首座的，即所謂「大方尊宿，若住持能以禮致之，亦請充此職」。有的叢林，首座之上還有座元，為眾執事的上首。座元必須由德高望重的佛門耆宿擔任，否則，此執事之位可空缺。
四、和尚
和尚本是一個尊稱，要有一定資格堪為人師的才能夠稱和尚，不是任何人都能稱的。
這個稱呼並不限於男子，出家女眾有資格的也可以稱和尚。但是後來習俗上這個字被用為對一般出家人的稱呼，而且一般當作是男眾專用的名詞，這是和原來的字義不合的。
和，為三界統稱，尚，乃至高無上的意思，「和尚」之稱華藏世界只有釋迦能稱得，但後世確把比丘都稱為和尚了，也許是因為釋迦涅槃之後，在世比丘為世間第一福田的緣故吧。
和尚一詞，純由於西域語言的音轉而來，在印度，通稱世俗間的博士為「烏邪」，到了于闐國則稱「和社」或「和」，到了中國則譯成了和尚。所以在印度的外道也有和尚及和尚尼的。
和尚一詞，並非佛教的專有名詞，但在佛教，確有它的根據，佛教的律藏，稱剃度師及傳戒師為鄔波馱耶，「和」一詞，就是根據這個而來，「和尚」一詞，更是漢文的訛誤。
最早見於漢文中的，可能是石勒崇信佛圖澄而號佛圖澄為「大和尚」。但在律中往往不用和尚，而用「和上」以別於流俗的訛誤。因為，依照鄔波馱耶的原意，應當譯為親教師，也唯有受了比丘戒十年以上，並且熟知比丘及比丘尼的二部大律之後，才有資格為人剃度、為人授戒、而被稱為鄔波馱耶。
這既不同於印度俗稱博士的烏邪，更不同於中國誤傳的和尚──老僧是老和尚，小沙彌是小和尚，乃至阿貓阿狗恐怕長不大，也可取名叫和尚。
初出家的，叫做沙彌，生年滿二十歲，受了比丘戒，稱為比丘。
受了比丘戒的五年之內，不得做出家同道之師；五年之後，若已通曉戒律，始可以所學的特長作師，稱為軌範師，梵語叫做阿梨耶，受人依止，教人習誦；到了十年之後，可作親教師；到了二十年之後，稱為上座；到了五十年以上，稱為耆宿長老。
另外，佛教一般稱寺院更恰當，寺廟不完全正確。（來源：佛教文化雜誌/文：崇瑞）