參考消息網9月1日報導韓媒稱，隨著赴韓旅遊的中國遊客人數銳減，目前在韓國180餘家專門接待中國遊客的旅行社中，有九成可謂是門可羅雀。2016年造訪韓國的中國遊客達到800萬人次，而近六個月事實上處於停滯狀態。
據韓國《中央日報》網站8月31日報導，中華東南亞旅遊業協會秘書長金鐘澤（音）表示，「130多家成員公司中，現在接收中國遊客的旅行社僅有10餘家」，「而且並不是團體遊客，而是在免稅店代購免稅商品的代購」。
禹聖德（音，36歲）代表表示，「現在向海外派出了120名員工」，「想要給員工發工資，只能這麼做」。新華廳（音）旅行社去年接待中國遊客人數為110萬，今年（1月到8月）只接待了10萬左右。
根據業界消息，有十幾家韓國國內旅行社跟著中國遊客走向東南亞。如果想在東南亞發展旅遊業，必須要和當地的合作夥伴攜手，因此收益並不高。與其稱之為拓展海外市場，不如說是養家餬口維持生計。並且專門負責中國遊客的導遊跟著專門接待中國人的旅行社也大舉前往東南亞。
在停業之後，越來越多的旅行社和職員開始尋找新的方向。一名要求匿名的專門負責中國遊客的旅行社代表A某表示，「3月以後職員們開了一家羊肉串店」，「因為他們的情況並不好，所以我也給予了一些投資」。另一名專門負責中國遊客的旅行社代表B某表示，停業後轉向了建築行業。B某還表示，「想到那些員工，覺得應該重振旗鼓，但是市場情況非常暗淡，無法做出決定」。
根據韓國旅遊發展局統計，今年3月到7月訪韓的外國遊客數達到517萬人次，較去年同期減少了231萬人次。巧合的是，這段時間中國遊客人數減少的規模也為231萬人次。
中國的餘波影響到了東南亞。韓國文化體育觀光部等政府部門在3月「限韓令」發布後，曾經將東南亞認定為代替中國的新市場，鼓勵專門負責中國遊客的旅行社開展相關業務。但是由於市場規模不大，旅行社過度集中，反而造成了不斷降價的惡性競爭。中華東南亞旅遊業協會秘書長金鐘澤（音）表示，「近來很多來韓的越南人等東南亞團地接費（去掉機票的旅遊商品價格）是三天兩夜100美元左右」，「擔心的事情成為了現實」。
由於中國遊客在銷售份額中佔據較大比重，因此免稅店行業也在經歷嚴重的低迷期。樂天免稅店在3月以後平均銷售量相比去年下降了14%，對於中國遊客的銷售量減少了28%。在今年6月，40多名組長級別的職員還主動返還了10%的年薪。
新羅、新世界等免稅店針對中國遊客的銷售量也下降了30%，由中堅企業、中小企業運營的免稅店銷售量下滑程度更為嚴重。
韓國旅遊業界在曾認為「最晚到年末」中國遊客就會重回韓國。但現在情況更加惡化。旅遊業相關負責人表示，「即使到明年春節，可能也很難接到中國的團體遊客」，「現在做任何預測都沒有意義」。
資料圖片：冷清的仁川機場。（韓國《亞洲經濟》）