[英]莫尼卡-瑪麗亞·斯塔佩爾貝裡 著 高明楊、周正東 譯
Hallow Even、Hallowe'en或Hallow's Eve，再到如今人們所說的Halloween，指的都是萬聖節前夜。萬聖節（All Saints' Day）是天主教徒紀念聖徒和殉道者的日子。Hallow在古英語中表示「聖徒」（saint）的意思。而新教徒會在10月31日這天慶祝宗教改革日，1517年的這一天，馬丁·路德在德國維滕貝格的城堡大教堂大門上貼出了劃時代的《九十五條論綱》。
現代萬聖節前夜源自古老的凱爾特異教火節「薩溫節」慶祝活動。為了將這一節日基督教化，教會將萬聖節前夜定在10月31日，萬聖節定在11月1日，萬靈節定在11月2日，但這一系列措施並沒有抹去該節日的異教特徵。怪誕的面具、挖空的南瓜、騎掃帚的巫婆，這些人們用來嚇走邪靈和惡魔的形象依舊是萬聖節前夜的標誌。甚至「不給糖就搗蛋」的說法也可以追溯到人們用食物作為趕走邪靈的報酬的習俗。
基督教誕生之前，歐洲的凱爾特人每年都要慶祝兩個大型的火節：5月1日前夜的五朔節及10月31日的薩溫節。儘管這些日子與分點（春分和秋分）和至點（夏至和冬至）、收割和播種沒有關係，但五朔節和薩溫節分別標誌夏季和冬季的開始，因為凱爾特人主要是一個遊牧民族，而非農業民族。在高緯度地區，太陽年通常被劃分為2個而不是4個季節。當時的日耳曼人和凱爾特人已經了解到二至的日期是不確定的，據信，這些知識是歐洲人在與古埃及人交換錫和鹽的過程中獲得的。
薩溫節從10月31日的日落持續到11月2日的日落。在北歐，它標誌著一直持續到5月的漫長冬季的開始，同時也標誌收穫時節的結束。古老的薩溫節代表人類對死亡和黑暗的敬畏。因此，在薩溫節期間，人們習慣在山頭點燃神聖的篝火。
太陽一般會被視為萬物的生命和營養之源。然而，太陽並不是永遠高懸在天空中，它會在夜晚降臨時「消亡」，並在第二天早上「重生」。特別是在北歐國家，太陽一年中每天出現的時間變化很大；在仲冬時節，白晝極短，太陽幾乎完全消失。這對古人來說是十分可怕的，在他們看來，火是太陽的象徵，通過各種與火有關的儀式，古人們希望使白晝得以延續。除了火焰，車輪和圓盤也被用來象徵太陽，人們在中歐、西歐以及東方和亞洲國家的墓葬中發現了這樣的陪葬品，據推測，這些物品的作用是為了能為死者的靈魂照亮通往冥界的道路。
薩溫節（Samhain）的字面意思是「夏天的結束」，它不僅標誌著北方漫長冬天的開始，還是凱爾特新年開始的標誌。與嬰兒從母親子宮的黑暗中誕生一樣，大自然也被看作是從黑暗的地底萌發而出，因此，根據凱爾特人的信仰，新年是從黑暗的冬天中誕生的。在此期間，人們會將牛從周邊的牧場趕到室內，家畜和人類一起在屋簷下度過漫長的冬天。
在凱爾特人看來，萬物生命循環中所有的轉折點都充滿了魔力，特別是代表辭舊迎新的新年。愛爾蘭、威爾斯及英格蘭西北部的神話和民間傳說將這一時間點與鬼魂、妖精和仙女的造訪聯繫在一起。人們認為，在這一短暫的時期，現實世界與超自然世界間的屏障會變得很薄，萬物之靈突然變得肉眼可見，各種超自然力量現身於物質世界並對人類產生影響。
凱爾特人相信，隨著冬天來臨，太陽消失，逝者們可憐的靈魂會在鄉間遊蕩，因為寒冷而瑟瑟發抖，因此它們會在夜晚拜訪活人的家庭尋求庇護。為了尋求遮蔽和保護，這些鬼魂很可能會進入人們家中，因此，戰戰兢兢的人們會為它們在客廳中留下食物，也不會熄滅爐火。但對於人們來說，最重要的還是採取各種手段，將這些鬼魂拒之門外或將它們嚇走。為了不被邪惡的生靈或仙子認出而被誘拐，人們會佩戴各種面具。人們用各種裝扮愚弄或欺騙邪惡的鬼魂，包括用炭把臉抹黑以及把衣服前後或裡外反穿等。將挖空的蘿蔔頭插上點燃的蠟燭放在窗臺上據說也可以將這些鬼魂嚇跑。這個夜晚既不屬於現實世界，也不屬於超自然世界，因此，在漫長黑暗的冬天降臨之前，這是一個可以隨意玩鬧和惡作劇的夜晚。
在山上生起篝火是北歐國家萬聖節前夜古老慶祝儀式的特殊標誌之一。在英格蘭，點燃篝火的傳統被改到了11月5日，以紀念陰謀家蓋伊·福克斯（Guy Fawkes） 被捕。在蓋伊·福克斯之夜，人們仍然可以觀察到古代薩溫節的一些傳統。在北歐，人們仍然普遍相信，如果在這天晚上聽到身後傳來不斷接近的腳步聲，一定不能回頭看，因為這可能是鬼魂的腳步，不幸看到它們的人不久之後也會變成它們中的一員！
19世紀，許多歐洲人移民美國，致使不同文化的節日和傳統融合在一起。萬聖節前夜在今天也被叫作「魔鬼之夜」或「地獄之夜」，對於許多人來說還成了「惡作劇之夜」，是一個捉弄他人的好機會。在美國，鏤空的南瓜取代了歐洲人使用的蘿蔔。過去大多數與這一天相關的信仰都已被人們遺忘，萬聖節前夜也被籠罩在商業化的氛圍之中。在美國，萬聖節已經成了一種家庭活動，戴面具和化裝的習俗仍得以保留。此外，人們還會戴上各種有趣的塑料帽子，大人們會參加假面舞會或化裝舞會，家人們在一起享受美食和聚會，孩子們喊著「不給糖就搗蛋」，挨家挨戶索要糖果、餅乾、蘋果和其他的小玩意兒。如果沒有交出吃的或禮物，房主可能會受到惡作劇的「懲罰」。
講述墨西哥亡靈節的《尋夢環遊記》
在信仰天主教的南美洲和中美洲，紀念亡者的節日被稱為亡靈節，這一慶祝活動持續整整3天。世界上沒有任何其他國家像墨西哥人一樣熱愛「亡者的節日」。開始於10月31日，持續到11月2日的亡靈節是墨西哥人一年中最重要的節日之一。為了紀念祖先，人們會點上蠟燭；家中的祭臺也會被裝飾上水果、麵包、糖果和鮮花；人們穿著華麗的套裝和戲服，跟隨遊行的隊伍在各條街道中穿行。
本文節選自《魔法、節日、動植物：一些奇異文化傳統的歷史淵源》，[英]莫尼卡-瑪麗亞·斯塔佩爾貝裡著，高明楊、周正東譯，上海社會科學院出版社2020年9月出版
本期編輯 邢潭
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