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西安，一個帶著濃重古文化色彩的城市，一座座古時建築與現代化元素的碰撞，使得西安這座城市被外界賦予了謎一樣的色彩。今天，我們不聊古建築，不聊慈恩寺、鐘樓、兵馬俑，一起來說說西安的民俗文化——喪葬。
喪葬習俗流傳至今，已經有幾千年歷史，世界各個民族都有自己的喪葬習俗。雖然喪葬品準備及喪葬程序不斷減化，現在已經規定火葬不能土葬，但是在陝西的許多邊遠山村裡至今還保持著土葬這一習俗，生命的輪迴，在佛學裡講究落葉歸根，鄉村的人們覺得土葬是對生命輪迴最好的解釋。
土葬是我國產生最早、流傳時間最長、使用範圍最廣、涉及民族最多、最為普遍的一種喪葬民俗。
還記得趙本山主演過的一部電影《葉落歸根》電影講述的是老趙和工友一起外出打工，鄉友意外死在了工地上，老趙為了能讓工友葉落歸根，帶上工友的屍體經歷了許多困難，途中後來不得不火化了工友，最終帶著工友的骨灰回到了家鄉……..
所以說，土葬在中國人的心裡還是一種重要的喪葬方式。
喪葬習俗沿襲至今，主要內容並沒有太大變化，人生老病死是一個自然過程，誰也無法逃得開。喪葬文化，也是中華民族，幾千年文化明史中的一部分，它涵蓋了儒家、道家、佛家、三大教派的思想理念。
就目前情況看，喪葬習俗懂的人不多，但是，做白事司儀行當的人卻不少，其中最為典型的環節，也是喪葬的最後環節——抬棺入墓是我們今天來一起聊聊的話題，這個環節裡離不開我們今天要說的抬棺匠。
抬棺匠，專門負責抬棺木的人，也稱作「八仙」。
為什麼稱抬棺木的人為「八仙」呢？有人說喪事不吉利，為了雅觀，給他們送了個雅號「八仙」？
其實不然，中國人信奉道教，八仙是指民間廣為流傳的道教八位神仙。喪事中抬棺木的人稱作「八仙」完全是受道教文化影響而衍生出來的。
傳說八仙分別代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤，由於八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表，中國許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。
俗稱八仙所持的檀板、扇、拐、笛、劍、葫蘆、拂塵、花籃等八物為「八寶」，代表八仙之品。
文藝作品中以八仙過海、八仙獻壽最為有名。現在西安的八仙宮（古稱八仙庵），其主要殿堂八仙殿內奉八仙神像。就像觀音菩薩成為中國人心中佛教的代表神仙。
自古人們都希望長生不老，什麼煉仙丹、找仙藥，比如「福如東海、壽比南山」、「駕鶴仙去」的句子就能體會古人的想法。
就是生時成不了仙，死後也渴望能羽化成仙，能到南山、東海的仙山，而東海仙山是八仙經常居處之地，再說八仙是道教的代表神仙，所以你要想成仙，只有找道教的八位仙人了。
那些逝者死了想成仙怎麼辦？
那就按照他的意思送他成仙，要想去仙山只能八位仙人送，凡人是去不了仙地的。民間自然就衍生出「八位仙人」護送棺木裡的「仙體」登「仙山」。
因此抬棺木的人就這樣被稱作「八仙」了。
每當農村辦喪事，都是農村比較有威望的中年男子組織尋找八個中年男子（必須是成家立業的，未婚的不行）義務組成。
喪事上「八仙」一般為八人，剛好聚為一桌，由於現代棺木是臨時做的（以前農村家家戶戶都能看到人沒死，就為其準備好棺木），棺木要比以前的大，加之臨時伐木製作，木材裡的水份沒有風乾，導致棺木比以前的要重，而現代人又沒有做慣體力活。
另外，喪家為了面子顯示其實力，「八仙」人數也由原來七八十年代前的八人增加到16人，有些地方「八仙」人數增至24人。今約定成俗形成制度。
因為八仙是義務幫喪家親屬體面送走逝者的，所以自然也受到比較高的禮儀待遇。
「八仙」在喪事中地位是非常高的，喪宴上一切都是以「八仙」為主的，如，「八仙」比一般的客人要先吃飯，而且「八仙」席上要有專人招待，負責給「八仙」們泡糖水、斟酒、倒茶、上菜、上茶點/糕點/瓜子等，要讓「八仙」吃好、喝好。
喪家為了感謝「八仙」辛勞之情，一般買些衣服、鞋子、煙、毛（浴）巾等贈送「八仙」。為什麼會買上述東西？
因為抬棺木需要承受巨大之力，抬往墓地的過程中，棺木不可落地，特別鄉下田間和山間小路，有時棺木沒抬平衡，上千斤的棺木就會壓向某一人，「八仙」肩膀常被磨破皮、衣服被磨破弄髒，鞋子也會弄壞，雖然義務幫助喪家，但總不能讓「八仙」自己受傷又破鞋、破衣服吧？
因此，有錢的喪家會買些西裝、皮鞋，一般的喪戶則買普通的迷彩服、解放鞋。而浴巾則是用來扎腰用的，浴巾的作用是扎在腰間，抬棺木時供旁邊的「八仙」抓扶，以便保持隊形，掌握平衡，毛巾則是用來擦汗用的，香菸則完全處於感謝之情，一般給每位「八仙」贈送兩包香菸，一包價格高的，一包價格低些的。贈送給「八仙」的物品多少、價格貴賤，完全取自喪家的經濟實力，「八仙」一般不計較。
現如今，隨著經濟的發展，村裡許許多多的青壯年男子都選擇了外出務工，還留在村裡的差不多都是婦女兒童和老年人了，再有喪事需要舉辦時，已經很少能再找到男子來幫忙抬棺，所以慢慢的衍生出了以賺錢為目的的抬棺匠這樣一種職業。
也許在這樣一個經濟高速發展的情況下，一些偏遠農村也會逐漸以火葬來取代土葬方式，這個具有傳統民俗文化的名片也會隨著時間終將慢慢的消失……….
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