「貴，但是值。」眾多的顧客對皇城老媽的評論出奇一致。
「對環境、對菜品檔次都非常注意。鍋底辣得很有味道，而且越煮越辣，很過癮。菜都很新鮮(號稱好多的菜都是從四川空運過來的)，特色是老媽牛肉，爽滑入味，越煮越嫩，而且辣得很香，服務也很周到。不過價格實在有點貴，自己消費的話要掂量著點，而且所有的東西都是按兩算的⋯⋯」
搜索了一下百度，有關皇城老媽的網頁多達十幾萬，眾多網友的點評就如火鍋一樣津津有味。那麼皇城老媽能夠茁壯成長的秘訣是什麼呢？
「皇城老媽打的就是一個巴蜀文化牌」，同是出身餐飲業的歐洲房子餐飲有限公司總經理吳江西對此言簡意賅地做了總結，「他把一個普通的四川火鍋，做成了一個人均消費幾百元的高品質的餐飲形式。」
給外地人開設的火鍋店
「王菲正夾著一片毛肚往鍋裡涮，另一隻手卻優雅地捏著一支女士香菸⋯⋯」這是傳聞中，今年四月被粉絲們在成都皇城老媽逮到行蹤的王菲的一個經典場景。
對於國內外的遊客來說，因為皇城老媽濃厚的民俗文化氛圍，它已經不僅僅是個吃火鍋或者喝茶的地方，更是值得體驗的一個旅遊勝地。不過，成都本地的人會說，皇城老媽這樣的飯店，是只有外地人才會去的，注重實惠和懷舊的本地人都有自己經常光顧的小店。
作為當今中國單店規模最大的一家，皇城老媽皇城店內有各種不同特色的火鍋區。如將火鍋與現代酒吧合二為一的「少室」，火鍋與川戲搭臺的「社戲」、舒適豪華的「錦裡」等，與一般火鍋店相比，皇城老媽還有齊全的配套設施：如西南首屈一指的壩調茶社、雅致幽靜的讀書室，專人託管的兒童遊戲室和功能齊備的會議廳等，因此，在這裡可以全方位地體味吃火鍋的樂趣。此外，在這裡還有很多拿手絕活，如越涮越嫩的牛肉、不斷添加的令人叫絕的新菜、自釀的老媽紅等。皇城老媽大連店總經理王甫傑向《當代經理人》表示，為了保持鮮度，皇城老媽所用的火鍋底料都是現炒的，而且從不對外出售。而在皇城老媽北京朝陽店經營的130多個品種都是經過嚴格科學論證出來的，讓不少京城消費者都成了回頭客。
不過，對於遊客來講，到了皇城老媽，品嘗美食倒在其次，看看店面極具川西民俗特色的裝飾才更有樂趣。在皇城老媽的總店皇城店，蜀漢特色展現的淋漓盡致，昔日成都繁華商鋪街區的浮雕、嵌在大廳地下的仿蜀漢皇城建築模型、壁龕裡陳設的古代青花或彩釉瓷器、過道旁擺設的雕花太師椅、牆上掛著的表現川西風物人情的立軸，獨特的仿古黃銅方形火鍋，都讓慣常的餐飲有了懷古的文化韻味，如果仔細觀察，甚至浮雕上最普通的紋飾都是採用饕餮文和鐘鼎文繪製的」。有人如此讚嘆。而最特殊的是位於五樓的皇城舊事資料館，收錄關於老成都的史料文獻、民俗風情、人文傳記、名家手稿、藝術圖冊；故常舉辦文學、藝術沙龍、專題會、出版發布會及展覽。
成都的餐飲業內有句玩笑話：「成都這裡一條蟲，出了四川一條龍。」單看皇城老媽在成都的經營規模，並不算大企業，但其加盟店現在已經開到了美國和臺灣地區。
借力進取
每天晚上7點，吳登方老人都會準時來到位於成都二環路南段的皇城老媽，以摻茶師的身份出現在茶館中。被人疑為即將丟失的蓋碗茶茶藝，被皇城老媽撿拾起來，吳登方的技藝因而可以多一個地方發揮。皇城老媽的總經理助理林衡表示，他們7年前開業的時候就將吳登方聘請為摻茶師，「他的蓋碗茶技術非常符合皇城老媽的定位，川西民居風格、注重傳統民俗文化。」他說，在那裡，吳登方每天也就上一個小時的班，在遇到客人有看茶藝表演的需求時，老人便耍上兩手，往往讓外地遊客驚嘆。這是皇城老媽借藝聚財的一個典型案例。
而十幾年前，皇城老媽火鍋有一款小吃「蜀宮涼餈粑」，潔白如雪、晶瑩細膩、入口化渣、回味悠長，很受食客歡迎，配火鍋更是珠聯璧合。但這款小吃卻不是皇城老媽自己做的，而是著名小吃店「李記丁丁糖」送的貨。
皇城老媽旗下還有四川川人餐飲管理專修學院、四川川人設計有限責任公司、皇城老媽酒業公司等產業。皇城老媽酒業公司自營自有品牌酒，還代理著多個品牌酒在成都乃至四川的銷售。2007年7月1日,其成為歐洲最大、全球排名第二的葡萄酒生產商卡斯特葡萄酒的四川和西藏市場總代理。
背景資料》》》
皇城老媽，生於1986年，成名於成都。1998年帶著川人川風、蜀人蜀味的信條進入北京。1986年皇城老媽的創始人廖華英開設自家的火鍋店，因為當初的火鍋店就坐落在成都古皇城壩，而開店的廖華英又被熟客尊稱為「老媽」，於是就有了皇城老媽的字號。據說很多人去成都旅遊，到皇城老媽吃火鍋都是必不可少的一站，於是當地就有了皇城老媽是給外地人開設的火鍋店的說法。目前皇城老媽朝陽店已發展成為國家特級五星級餐廳，是成都火鍋的代表之作。