茶道是一種以茶為媒的生活禮儀，也被認為是修身養性的一種方式。它通過沏茶、賞茶、飲茶以增進友誼，美心修德，學習禮法，是很有益的一種儀式。喝茶能靜心、靜神，有助於陶冶情操、去除雜念，這與提倡「清靜、恬淡」的東方哲學思想很合拍，也符合佛、道、儒「內省修行」的思想。茶道精神是茶文化的核心，是茶文化的精髓。
中華茶道廣泛吸收了儒、釋、道三家的哲學思想與修行方式，提倡通過飲茶啟發智慧，將個人的感情融入自然，在飲茶養生之餘，對自我的內心作出提升。茶人習茶，通過視覺、味覺、嗅覺、觸覺、聽覺等，感受茶的形態、色澤、滋味、香氣，靜心領悟滌器、煮水、點茶、品飲諸過程的節奏韻律之美。同時要在用具、衣著、環境、情緒、舉止、修養、品位等多個方面不斷自我約束與提高。
中國茶道的具體表現形式有三種：即煎茶、鬥茶、功夫茶。
煎茶：把茶末投入壺中和水一塊煎煮。唐代的煎茶，是茶最早的藝術品嘗形式。
鬥茶：古代文人雅士各攜帶茶與水，通過比茶麵湯花和品嘗鑑賞茶湯以優劣的一種藝術。
鬥茶又稱茗戰，興於唐代末，盛於宋代。最先流行於福建建州一帶。鬥茶是古代品茶藝術的最高表現形式。其最終目的是品嘗，特別是要吸掉茶麵上的湯花，最後鬥茶者還要品茶湯，做到色、香、味三者俱佳，才算鬥茶的最後勝利。
功夫茶：清代至今某些地區流行的功夫茶是唐、宋以來品茶的流行餘韻。清代功夫茶流行於福建的汀州、漳州、泉州和廣東的潮州。後來在安徽祁門地區也有盛行。功夫茶講究品飲功夫。飲功夫茶，有自煎自品和待客兩種，特別是待客，更為講究。
茶道屬於東方文化。東方文化與西方文化的不同，在於東方文化往往沒有一個科學的、準確的定義，而要靠個人憑藉自己的悟性去貼近它、理解它。
茶道最早起源於中國。早在我國唐代就有了「茶道」這個詞，這就是書中所說的中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道，唐朝《封氏聞見記》中就有這樣的記載：「茶道大行，王公朝士無不飲者。」這是現存文獻中對茶道的最早記載。
事實上，中國茶道並沒有僅僅滿足於以修身養性的發明和儀式的規範，而是更加大膽地去探索茶飲對人類健康的真諦，創造性地將茶與中藥等多種天然原料有機的結合，使茶飲在醫療保健中的作用得以大大的增強，並使獲得了一個更大發展空間。這就是中國茶道最具實際價值的一個方面，也是千百年來一直受到人們重視和喜愛的魅力所在。
在茶道中，茶藝是「茶」和「藝」的結合。茶藝，萌芽於唐，發揚於宋，改革於明，極盛於清，可謂有相當的歷史淵源，自成一個系統。
茶藝包括茶葉品評技法、對藝術操作手段的鑑賞，以及品茗美好環境的領略等。整個品茶過程是一種美好的意境，其過程體現了形式和精神的相互統一，其飲茶活動過程中形成的文化現象。
傳統的茶藝，是用辯證統一的自然觀和人的自身體驗，從靈與肉的交互感受中來辨別有關問題。所以在技藝當中，既包含著我國古代樸素的辯證唯物主義思想，又包含了人們主觀的審美情趣和精神寄託。
茶藝主要包括以下五方面的內容：
第一，茶葉的基本知識。學習茶藝，首先要了解和掌握茶葉的分類、名茶的品質特點、製作工藝，以及茶葉的鑑別、貯藏、選購等內容。這是學習茶藝的基礎。
第二，茶藝的技術，是指茶藝的技巧和工藝，包括茶藝表演的程序、動作要領、講解的內容，茶葉色、香、味、形的欣賞，茶具的欣賞與收藏等內容。這是茶藝的核心部分。
第三，茶藝的禮儀，是指服務過程中的禮貌和禮節，包括服務過程中的儀容儀表、迎來送往、互相交流與彼此溝通的要求與技巧等內容。
第四，茶藝的規範。茶藝要真正體現出茶人之間平等互敬的精神，因此賓客都有規範的要求。作為客人，要以茶人的精神與品質去要求自己，很投入地去品茶賞茶。作為服務者，也要符合待客之道，尤其是茶藝館，其服務規範是決定服務質量和服務水平的一個重要因素。
第五，悟道。道是指一種修行，一種生活的道路和方向，是人生的哲學，道屬於精神的被容。悟道是茶藝的最高境界，是通過泡茶與品茶去感悟生活，感悟人生，探尋生命的意義。
簡單地說，茶藝是「茶」與「藝」的有機結合。茶藝是茶人把人們日常飲茶的習慣，根據茶道規則，通過藝術加工，向飲茶人和賓客展現茶的衝、泡、飲的技巧，把日常的飲茶引向藝術化，提升了品飲的境界，賦予茶以更強的靈性和美感。
茶藝多姿多彩，充滿生活情趣，對於豐富我們的生活，提高生活品位，是一種積極的方式。
另外，茶藝也是一種舞臺藝術，要展現茶藝的魅力，需要藉助於人物、道具、舞臺、燈光、音響、字畫、花草等的密切配合及合理編排，給飲茶人以高尚、美好的享受，給表演帶來活力。
茶藝在融合中華民族優秀文化的基礎，又廣泛吸收和借鑑了其他藝術形式，並擴展到文學、藝術等領域，形成了具有濃厚民族特色的中華茶文化。
茶藝起源於中國，與中國文化的各個層面都有著密不可分的關係。高山雲霧出好茶，清泉活水泡好茶，茶藝並非空洞的玄學，而是生活內涵改善的實質性體現。飲茶可以提高生活品質，擴展藝術領域。
自古以來，插花、掛畫、點茶、焚香並稱四藝，尤為文人雅士所喜愛。茶藝還是高雅的休閒活動，可以使人精神放鬆，拉近人與人之間的距離，化解誤會和衝突，建立和諧的關係等。這些都為我們認識和理解茶藝，提出了更高、更深的要求。
茶藝更是一種人生藝術。人生如茶，在緊張繁忙之中，泡出一壺好茶，細細品味。通過品茶進入內心的修煉過程，感悟苦辣酸甜的人生，從而使心靈得到淨化。