日本作為離中國比較近的一個國家，在很早之前日本跟中國同是封建社會的時候兩國就多有往來。不過後來中國的封建王朝被推倒之後，日本的皇室卻一直都存在著。說起日本的皇室就不得不感慨真是陰盛陽衰，不過日本皇室如此也不是沒有原因的，這跟他們挑選皇后的要求有很大的關係。
按照日本的記載來看，日本從公元4世紀中期，日本天皇的祖先統一了四分五裂的國家。在關西地區建立了大和政權，與之相對的是高度文明的中國。日本吸收中國的聞名，孝德天皇試圖建立一個以日本天皇為絕對君主的中央集權國家。皇后則是世界歷史上帝國最高統治者皇帝正妻的稱號了，一般來說選皇后要求都是比較嚴格的。
像中國清朝選皇妃就是三年一次，而皇后倘若有原配就會是原配繼任。所以在太子選太子妃的時候就得挑選好，因為她很有可能的是未來的皇后。近代以來日本皇室出生了好幾位公主，但過了41年才生下了首位男孩。當今的天皇更是沒有兒子，這些都跟皇室之前選皇后的制度有關。而日本選皇后其實跟清朝一樣長相如何不重要，重要的是性格之類的。最重要的一點是出自皇族，這也是他們不成文的一個規定，一定要找有血緣關係的，也就是近親結婚。
皇室的通婚實在是太常見了，一任皇后生下女兒之後會把女兒在家族中找一個近親嫁了，比如說公主的叔父。而太子娶妻就更加了，首先第一個條件就是要有血緣關係，日本自古以來都認為這樣子能夠保證下一任天皇的血脈純正。簡單的來說就是，如果天皇娶了不是近親結婚的人，她生下的孩子血液就會被汙染。
所以在古代來說日本皇室的關係十分混亂，甚至有天皇娶同父異母妹妹的。造成的後果就很明顯，近親之間結婚的人雙方有太多相似的遺傳因子。後代沒有辦法從他們這裡產生變異，有害的基因就會傳給子孫。歐洲的哈布斯堡家族也是同樣的例子，他們只延續了150年，但後果卻很明顯，總生不下一個兒子。查理28歲的年紀就開始為男性繼承人發愁，皇后的寢宮裡更是塞滿了希望生個兒子的各種奇怪東西。
雖然現任皇后雅子並不是與天皇有血緣關係的人，但同樣為了生個兒子苦惱不已，人們只關心她的肚子什麼時候能夠帶來一位繼承人。2001年12月1日長女敬宮愛子內親王出生的時候，雅子甚至激動得掉下了眼淚。後來更是被逼著生二胎，而她的弟媳紀子則被要求生三胎。皇室如此子孫凋零，難免不是當初近親結婚遺留下來的後果。