淡水河畔，是美麗的代名詞，更是營造浪漫風情之地，這裡河畔風光幽美、歷史人文特色豐富，素有「東方威尼斯」美名，白天、黑夜，甚至一年四季均呈現不同的面貌丰姿。位於這美麗河畔旁的淡水老街，是北臺灣最具特色的老街之一；而老街上數家老字號美食，則是淡水最具盛名的地方之所在。
淡水歷史悠久，也發展出多樣的飲食風貌。緊鄰海岸的中正路上便有眾多海鮮餐廳林立，其中以價廉物美的海風餐廳最受歡迎。小吃方面，淡水魚丸、魚酥、鐵蛋、阿給等最膾炙人口，還有好喝的淡水酸梅湯等。中正路兩旁林立著眾多魚丸、魚酥店，其中不乏歷史悠久的老店，如德裕魚丸、可口魚丸、味香魚丸、許義魚酥等；耐人尋味的〝鐵蛋〞則是滷蛋反覆滷製，最後蛋白縮成薄薄的黑色韌皮，氣味香醇。
淡水為臺灣的古蹟之鎮，擁有許多十分具有歷史價值的古蹟建築，構成了淡水古蹟園區，讓遊客在都會發達的現代，依然能體會臺灣所經歷的人文事跡。
「淡水紅樓」：曾在2001年的歷史建築百景徵選活動中獲得第六名。該建築原是船商李貽和的宅第，有著「達觀樓」的雅號，與已經拆除的「白樓」齊名。
「淡水禮拜堂」：是臺灣臺北縣縣定古蹟之一，位於臺北縣淡水鎮馬偕街上，建於1932年。
真理街上的「小白宮」是一棟殖民地式建築，建築為西班牙白堊迴廊式建築，表現出休閒地、舒適地、第二個家的生活情趣，洋人俗稱小別莊。
臺灣明星周杰倫的母校淡江中學，除了是電影《不能說的秘密》的取景地，校園裡的幾乎每棟建築都是古蹟。
真理街的末端是最早的西班牙人建築，再經荷蘭人翻修的「紅毛城」，有著近四百年的歷史。
最遠的算是「漁人碼頭」，映入眼帘的是一座純白色名為 「情人橋」的大橋，彎曲的流線外形仿如風帆般優美，是眾多情侶和攝影愛好者的最愛。