依據日本神話傳說，日本第一位天皇是神武天皇。神武天皇就是秦朝時被秦始皇派遣尋找長生不老藥的方士徐福，他和數千個童男女隨從在到達日本之後一去不返，成為後來的神武天皇。現任天皇為第125任天皇明仁天皇。
由於日本皇室從1965年到2006年間沒有男子誕生，皇位在延續幾代之後面臨後繼無人的可能，因此日本國會一度考慮修改皇室典範，允許女性皇族繼位，並容許其和平民結婚傳位給後代，或者恢復二戰之後廢除的宮家成員之後代的皇族身份。
由於當年秋筱宮文仁出生以後，日本皇室一直就沒有男孩出生，這直接造成了日本皇室嚴重的繼承問題。那麼這裡面又引出了一個問題，為何日本皇室很難生出皇子呢?
第一個原因：日本皇室長期的近親通婚造成的。由於日本皇室為了保持其皇室的血緣純淨，長大有資格成為皇后的女孩只能是與天皇有密切關係的五個家族，結果通婚時間久了就很容易造成皇子早夭現象。
一方面，通婚對象太少，這就沒辦法改善天皇家族基因，不利於人種改善；另一方面，也最為重要，因為幾千年，固定幾個家族通婚，那麼到現在，可以說這五大家族跟天皇那都是實在親戚了，也避免不了近親結婚繁殖的情況。因此，很可能的後果是，天皇表哥娶了表妹，表姐，天皇娶了外甥女等等。這樣近親繁殖出來的後代，不僅身體虛弱，而且容易出現畸形，先天不足啊！
第二個原因：天皇妃嬪們鬥爭造成皇子早夭。相信很多人看過後宮劇後，都會發現古代妃嬪們為了獲得皇帝的寵幸想盡辦法迫害最先生皇子的妃子，日本天皇的妃嬪們也是如此。天皇的妃子們為了能獲得天皇的寵愛，她們只有選擇生男孩一條路可以走。因此，當有的妃子懷孕後，其他妃子就會想盡辦法迫害，甚至會將剛出生的皇子謀害。
第三個原因：網友表示裕仁當年若自認甲級戰犯，估計香火還能續上。如今還能讓天皇家生出閨女來，已然算是上天恩典了。壞事做太多又經常近親繁殖最後斷子絕孫，應該的！
日本明仁天皇次子文仁親王秋筱宮的妻子紀子2006年在東京愛育醫院接受剖腹產手術，生下一名男嬰。這是日本皇室近41年來增添的第一名男丁，也是明仁天皇的第一個孫子。男嬰的降生使日本皇室缺乏男性繼承人的難題暫時得以緩解。