常說不看廣告看療效，不過有幾個人能夠冷靜下來，看穿各種真真假假，虛虛實實的把戲呢？一窩蜂的從眾才是常態啊，就比如各種好處被吹上天的益生菌，誰沒喝過舉個手……
牛皮吹大了，是會破滴。在今天的《新英格蘭醫學雜誌》上，美國和加拿大開展的兩項大規模
臨床試驗結果，給益生菌產業劈頭又澆了一盆冷水：
對急性胃腸炎的患兒補充益生菌進行輔助治療，完全無法改善患兒的症狀[1-2]！而且這兩項
臨床試驗考驗的，
還是號稱全球被研究最多最透徹的鼠李糖乳桿菌，也就是LGG益生菌[3]！這不禁讓奇點糕心頭冒出來一個大大的問號：益生菌，真的能益生嗎？
益生菌可以算是網紅了，尤其是媽媽們，恨不得給孩子們的腸道裡塞滿有益菌，誇張點說，哪個中國孩子沒吃過呢？但益生菌到底有沒有宣傳所說的「神奇」效果，還真不好說，記得不久前《細胞》的兩篇重量級論文潑涼水嗎？
益生菌是不是真的名副其實，現在下結論還有點兒早雖然還有很多不確定，證據也不怎麼充分，但輔助治療胃腸道疾病，尤其是表現為腹瀉、嘔吐的急性腸胃炎，是益生菌目前用得最廣泛的領域，甚至有臨床指南的推薦[4]，不少醫生和家長也信這個。
急性腸胃炎，嬰幼兒最常見的疾病之一，雖然很少致命，但看到孩子上吐下瀉，哪個家長不急呢？單單在美國，每年就有170萬次兒科急診是因為急性腸胃炎，如果每次都用到益生菌治療，市場可小不了。
腸胃的毛病靠益生菌來調理，邏輯上似乎沒什麼毛病：調節腸道免疫啊、改善腸道生態啊、排除毒素啊……稍微改改都能拿去當產品宣傳語了。而LGG菌，就是目前腸胃炎治療中被研究最多，用得也最多的益生菌。
作為人類最早認識的益生菌之一，LGG菌早在1983年就被美國科學家發現，之後經過了科學界長期研究，相關的論文有800多篇，含有LGG菌的
保健品更是早早進入了市場……可以算是益生菌裡的老江湖了。
拜某些專家站臺所賜，含LGG菌的產品近幾年也在國內火了起來。然而到目前為止，都沒有什麼有力的證據能證實LGG菌在治療腸胃炎方面的益處，老江湖又怎麼樣？「有病治病，沒病強身」的瞎吃，有些醫生可看不下去。
腸胃的毛病從腸道菌群治起，算是近水樓臺了本次發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的兩項
臨床試驗結果，分別出自美國和加拿大團隊開展的大規模試驗，好處是不是吹出來的，一做臨床就清楚了。
在美國10家醫院開展的PECARN試驗由華盛頓大學醫學院主持，研究共入組了971名因為患急性胃腸炎，到醫院急診就診的3-48個月大患兒，按照1:1的比例分組，分別每天兩次服用含有LGG益生菌的康萃樂（Culturelle）或安慰劑。
急診治療後，試驗人員會對患兒進行為期兩周的隨訪，對患兒父母報告的嘔吐、腹瀉等症狀進行評估，評價患兒的胃腸炎症狀嚴重程度。試驗的主要終點，就是患兒胃腸炎症狀為中重度（Vesikari評分不低於9分）的比例。
用論文第一作者David Schnadower的話說，試驗結果足夠讓他們醫院的益生菌輔助治療被叫停了。康萃樂治療的患兒和安慰劑治療的患兒，出現中重度胃腸炎的比例分別是11.8%和12.6%，沒有統計學上的明顯差異！
數據得出的結論很簡單：吃益生菌等於吃安慰劑……在研究的次要終點，比如腹瀉和嘔吐的發生頻率、持續時間、患兒由於症狀加重需要再次就診的比例、家長照顧孩子而誤工的時間等一系列指標上，康萃樂的使用，怎麼分析都分析不出好處……
David Schnadower認為，讓孩子吃LGG益生菌產品，還不如省下這錢，等病好了吃大餐呢。如果不吃大餐，買點蔬菜水果之類的健康食品也好啊。
而由加拿大團隊開展，入組了886名患兒的PERC PROGUT試驗也得出了相似的結論，這項試驗中使用的益生菌產品稍有不同，是兼有LGG和瑞士乳桿菌兩種益生菌的Lacidofil，但多一種益生菌也沒帶來什麼優勢。
具體到患兒中重度結腸炎症狀的發生率來看，補充Lacidofil的試驗組患兒是26.1%，還要略高於安慰劑組的24.9%，而在次要終點方面，試驗組患兒出現嘔吐症狀的風險更是升高了36%。
因此，主持這項試驗的卡爾加裡大學副教授Stephen Freedman在採訪中直接表示：「治療腸胃炎一直是益生菌最熱推的目標，但這項試驗的結果已經說明問題了，益生菌雖然無害，但也無益啊。」[5]
沒用就別吃啦……
當然，這兩項試驗也不至於把益生菌直接拍死，因為益生菌的種類繁多，而試驗涉及的畢竟只有兩種，但對於這個火熱又混亂的市場，當頭一棒很有必要。專家推薦不等於權威，廣告宣傳也不能全信，一切還是要讓科學說話，對吧？
參考資料：
1.Schnadower D, Tarr P I, Casper T C, et al. Lactobacillus rhamnosus GG versus Placebo for Acute Gastroenteritis in Children[J]. New England Journal of Medicine, 2018, 379(21), 2002-2014.
2.Freedman S B, Williamson-Urquhart S, Farion K J, et al. Multicenter Trial of a Combination Probiotic for Children with Gastroenteritis[J]. New England Journal of Medicine, 2018, 379(21), 2015-2026.
3.Yan F, Polk D B. Lactobacillus rhamnosus GG: an updated strategy to use microbial products to promote health[J]. Functional food reviews (Print), 2012, 4(2): 77.
4.Guarino A, Ashkenazi S, Gendrel D, et al. European Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition/European Society for Pediatric Infectious Diseases evidence-based guidelines for the management of acute gastroenteritis in children in Europe: update 2014[J]. Journal of Pediatric Gastroenterology And Nutrition, 2014, 59(1): 132-152.
5.https://uk.reuters.com/article/us-health-probiotics-gastroenteritis/two-studies-find-probiotic-therapy-ineffective-against-stomach-flu-diarrhea-idUKKCN1NQ2NB