中國古代四大石窟是指敦煌莫高窟、大同雲岡石窟、洛陽龍門石窟和天水麥積山石窟。除此之外，還有很多較小的石窟，但名氣並沒有那麼大，河南鄭州也有一個石窟，和洛陽龍門石窟幾乎同時修建，但是很冷清。
鄭州的這個石窟位於鄭州以西的鞏義市，被稱為石窟寺，是鞏義著名的旅遊景點。洞寺距離洛陽龍門石窟不太遠，規模比龍門石窟小得多，但也具有很高的歷史價值，保留了許多精美的佛像。
石窟寺建於北魏西平二年(517年)，比龍門石窟晚約20年，距今已有1500多年的歷史，石窟寺位於黃河南岸和羅易北岸的大理山，唐太宗、李世民等皇帝曾在此拜佛。
1982年被指定為國家級文物保護單位。鞏義石窟是北魏皇室發掘的石窟，孝文帝創建了這座寺廟，宣武帝時開始鑿石為窟，刻佛千萬像，後來的東西魏、唐、宋時以陸續在這裡刻了一些小龕。這就證明了鞏義石窟是洛陽龍門石窟之後發掘的石窟。當初修建的寺院名為「西軒寺」，初唐時改名為「景土寺」，宋代改名為窯洞寺。
整個石窟寺如今規模並不大，現存洞窟5個，千佛龕一個，小佛龕255個，摩崖大佛3尊，佛像7743個，碑刻題記200餘塊。像不遠處的龍門石窟，很多佛像都位於石窟內，遊客只能參觀不能拍照，有些佛像在石窟外面，可以拍照。
這些佛像已經有一千多年的歷史了，看起來仍然很漂亮，但遺憾的是更多的佛像受到了不同程度的損壞。
石窟寺最為著名的，是有一幅《帝後禮佛圖》的石雕，雕刻的北魏孝文帝和文昭皇后，非常珍貴。原來洛陽龍門石窟也有同樣的石雕，後來被盜賣到美國，鞏義石窟寺的《帝後禮佛圖》成為全國唯一。
石窟寺的造像始於北魏，一直延續到宋代，跨越數百年。北魏的佛像仍然保留著外在的形象特徵，眼深鼻高，秀骨清瘦，洞廟建成時，外來形象與中原漢藝術融為一體，佛像也面貌方圓，神態安詳。
鞏義石窟寺面積小，一個小時不到就能參觀完，一千多年前的藝術珍品值得細細品味。鞏義歷史悠久，也是唐代大詩人杜甫的故鄉，在鞏義有杜甫故裡，還有一處豫商代表性的康百萬莊園，都值得遊覽。