冬櫻花是高大的喬木花卉，且冬天開花，滿樹粉紅鮮花，特別是當漫天大雪，大地銀裝素裹時，一樹紅裝獨立風雪，生機盎然，裝點壯麗山川，何其美觀。冬櫻花生長於海拔700-2200米的疏林或密林中。適生於亞熱帶溫暖至溫涼溼潤至半溼潤氣候。喜光，不耐蔭蔽；較耐乾旱，喜溫暖，也耐一定低溫。
冬櫻花一般可以長到3-10米高。小枝及芽無毛。葉革質，長橢圓形，長8-12釐米，寬3-5釐米，先端漸尖，基部圓，腺齒細尖，無毛，側脈10-15對，在上面平，在下面凸起，葉柄長1-2釐米，無毛，頂端有2腺體，條形，邊緣有腺齒。
花兩性，花序傘形，有1-3朵花，花一般在未長葉之前開放，或者與葉同時開放；花梗長1-2釐米，無毛，花萼無毛，萼管鐘形，紫紅色，萼片三角形，全緣：花瓣紅色，卵狀圓形；雄蕊多數，花柱與雄蕊近等長，無毛。成熟的果實呈紫紅色，卵球形，長15-25毫米，徑8-12毫米，果梗長3釐米。花期10-12（翌年1）月，果期3-4月。
冬櫻花喜光，不耐蔭蔽；較耐乾旱，喜溫暖，也耐一定低溫。栽培在中國昆明海拔2000米山地緩坡臺地，經歷過1975年12月14-15日偶發性低溫天氣，日均溫-3.8至-1.6℃，絕對低溫-6.7℃，正值盛花期，漫天大雪，一樹紅花，傲然屹立，豪氣逼天，渾無一點寒意，更未凍害。經歷過1986年3月1日至3日反春寒低溫，日均溫-2.3至-0.2℃，絕對低溫-5℃，持續72小時，正值嫩葉新發抽枝，果實初成，臨寒不懼，欣欣向榮，也未產生凍害。1992年特大乾旱，年降水量600毫米左右，為常年降水量的60%，其中3-4月降水量僅79毫米，在大氣和土壤乾旱的情況下，未產生旱害。具有較強的抗寒、抗旱、抗病蟲能力。適應性較強，適生範圍較廣。
冬櫻花一般用材種子繁殖，4月份採集成熟果實，放置室內幾天，果肉軟化，置於水中搓揉，洗淨果肉雜質，即得純淨種子。種子千粒重200克左右，用於秋播的種子，放於室內乾燥通風處，用於次年春播的種子，均需要用溼沙層積處理貯藏。條播，每平方米播種量20克左右。播種前在17-18℃條件下進行催芽，當種子裂嘴胚根微露時即可播種。出苗後加強對苗圃的管理，及時施肥灌水和病蟲害防治。也可用嫁接繁殖和高枝壓條法繁殖。
冬櫻花不僅具有觀賞價值，還具有經濟價值。木材結構細，紋理直，堅韌，是細木工、雕刻、美術工藝品的優良用材。皮、葉、花、果均可入藥，有清熱解毒、止痛止血及止咳之效：種仁可降血壓。常為鬱李代用品。冬櫻花是很好的城市綠化和園林風景樹，具有較強的抗汙染能力，可作為銅、鉛、砷、汞重金屬的汙染監測樹種。