歷史的道路，不全是平坦的，有時走到艱難險阻的境界。這是全靠雄健的精神才能夠衝過去的——李道釗（現代）
文章類型/歷史見聞
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地球的陸地分為七個部分，即亞洲、歐洲、北美洲、南美洲、非洲、大洋洲和南極洲。除了南美洲的國家集體衰落之外，其他大洲的國家都有很多發展良好的大國。
南亞美洲，簡稱南美，位於南半球，西半球。它東臨大西洋，南接德雷克海峽，西臨太平洋，北臨加勒比海。是陸地面積第四大洲，共有1784萬平方公裡，面積最大的國家是巴西，是目前南美洲最強大的國家。
縱觀南美歷史，它也曾有過鼎盛時期，是什麼導致了它的衰落？
印第安人是南美洲最早的拓荒者，公元10世紀前後，生活在這一地區的印第安部落印加人，在秘魯南部的庫斯科建立了以印加帝國為中心的印加帝國。從1438年到1533年，印加帝國使用武力徵服和和平同化的方法，使其領土幾乎覆蓋了南美洲的西部。印加帝國的權力在瓦伊納？na統治時期達到了頂峰。其領土從厄瓜多北部延伸到智利的塔爾卡，人口約900-1200萬。農業已經相當發達，手工業、建築業等方面也達到了較高水平。
1526年，西班牙的一個新興勢力，一個叫弗朗西斯科·皮薩羅的人，發現了印加帝國。1529年，印加帝國爆發了爭奪王位的內戰，國力大為削弱。1533年，皮薩羅率軍入侵印加帝國，意圖殺死其最後一位君主阿塔瓦爾帕，印加帝國滅亡，淪為西班牙殖民地。
16世紀初，巴西被葡萄牙殖民，其他地區被西班牙佔領。19世紀後期，英國、法國和荷蘭經過激烈爭奪，佔領了蓋亞那地區和沿海的一些島嶼。從此，南美洲進入了長達300年的殖民統治時期。
殖民者使用暴力推行各種奴隸制，強迫印第安人無償勞動，掠奪土地和各種礦產資源。印度人的數量急劇減少。為了解決勞動力短缺問題，殖民者大量販賣黑奴，強迫黑奴生產能獲取暴利的單一農礦產品，導致南美社會經濟畸形發展。
18世紀下半葉，南美人民與宗主國之間的矛盾越來越嚴重，逐漸走上了獨立的道路。1810年，全國各地發生武裝起義，反抗殖民者的殘暴統治。經過十餘年的浴血奮戰，於1819年前後獲得徹底解放，相繼建立了10個獨立的民族國家。只有蓋亞那等少數地區仍處於英國、法國和荷蘭的殖民統治之下。
獨立後，地主階級和官僚買辦資產階級奪權專政，經濟發展緩慢。英美等國乘虛而入，把南美國家變成其原料供應國，傾銷商品，輸出資本。
19世紀末，美國已經崛起，憑藉優越的地理位置和經濟實力，開始排擠其他國家，成為南美霸主。二戰後，各國展開了反對超級大國海洋霸權的鬥爭，並逐漸取得勝利。
南美洲現在有12個獨立國家，幾乎都是發展中國家。只有阿根廷不再是發達世界的一部分，它曾經是發達世界的一部分，但受到了經濟危機的影響，經濟上出現了倒退。現在唯一的大國是巴西，但巴西近年來狀態不佳。
歷史家的任務在於區別真實的和虛假的，確定的和不確定的，以及可疑的和不能夠接受的。——歌德（德）