[核心提示]7月的一天早晨，中東大沙漠46攝氏度的高溫熱浪從窗外襲來。打開辦公桌抽屜尋找一位朋友名片時，一封印有燙金科威特軍徽的信封映入我的眼帘。這是2010年1月15日科軍總參謀長薩巴赫中將寫給我的一封信，再次讀來，感觸良多。
在科威特首都科威特城舉行的慶祝建國48周年閱兵式上，直升機進行空中飛行表演。資料圖片
7月的一天早晨，中東大沙漠46攝氏度的高溫熱浪從窗外襲來。打開辦公桌抽屜尋找一位朋友名片時，一封印有燙金科威特軍徽的信封映入我的眼帘。這是2010年1月15日科軍總參謀長薩巴赫中將寫給我的一封信，再次讀來，感觸良多。
2009年歲末，薩巴赫中將出任科軍總參謀長當天，我致函祝賀他榮升新職。賀信發出後不久，薩巴赫中將便給我回了一封親筆籤名的感謝信。信中，他不僅對我的祝賀表示感謝，而且祝願中國人民解放軍日益強大，祝願中科兩軍友好合作關係進一步鞏固和發展。從這封信的字裡行間不難看出，薩巴赫中將對中國十分友好。除了這一點以外，薩巴赫中將最觸動我的就是他的年齡。
在我的印象中，薩巴赫中將是科威特軍隊中最年輕的高級將領之一，很可能也是科軍最年輕的一位總參謀長。和他的情況相似，在今天的科威特軍隊中，很多軍官相對自己的職位而言都很年輕。然而，在我剛來到科威特擔任武官那會，情況卻大不相同。
記得第一次拜會科威特第一副首相兼國防大臣和三軍司令時，我看到了一些已過不惑之年的軍官仍扛著上尉或少校軍銜。這使我頗感詫異——科軍軍官的年齡與軍銜為何沒跟世界接軌，而且相差如此之大？帶著這個疑問，我向科軍的一些軍官了解個中原委，他們的答案是：科威特議會對軍隊各級軍官的編制及其軍銜有嚴格的限制，軍隊領導人不能突破編制額外擢升軍官的軍銜。另外，科威特憲法規定，如無嚴重違法行為，任何人不得強迫軍官提前退出現役，除非個人主動申請提前退役。而且軍官退役後的工資比退役前減少約30%。因此，科軍官誰也不願意離開部隊，軍官隊伍老齡化日趨嚴重。
眾所周知，中東是世界能源的主要供應地，又充滿了民族、宗教矛盾，還是世界大國博弈的舞臺。因此，這裡是不折不扣的火藥桶，局勢持續緊張，戰亂此伏彼起。為捍衛國家主權和領土完整，包括科威特在內的中東各國都十分重視軍隊建設，而軍官老齡化問題近年來一直困擾著科威特軍方。
為了扭轉這種局面，2008年初，經議會批准，科內閣史無前例地推出了一項鼓勵軍官自願申請提前退役的特殊優惠政策：一是軍官退役前晉升一級軍銜，並按新軍銜退役;二是軍官退役後，除享受正常的一切待遇外，準將以上高級軍官每月另加退休金700科威特第納爾（約合2450美元），校級軍官每月另加退休金500科威特第納爾（約合1750美元）。上述特殊優惠政策適用於服役20年以上的將校級軍官，並於2009年12月31日執行完畢，此後退休的軍官一律無權享受。如此誘人的優惠政策一經出爐，立即受到科軍官普遍歡迎。
可是，隨著2009年底期限的臨近，科軍這項臨時性政策的弊端逐漸顯現出來——一些原本不應該提前退役的優秀中高級軍官也紛紛提交申請。若同意他們的請求，無疑會對科軍建設不利。面對這一新情況，科內閣同意將這項「去老齡化」政策的期限延長至2012年底。如此一來，既避免了科軍會因一批優秀中高級軍官提前離開崗位而蒙受損失，又使他們能夠搭上優惠政策的班車，繼續安心為科軍建設服務。科威特國防部國際關係局長阿瓦迪就是其中之一。這位原本不打算提前退役的準將2009年秋天也提交了申請，只是沒有得到國防大臣的批准。他告訴我：「當初，這項優惠政策實在讓我心動，如果錯過可能會追悔莫及。現在，政策的有效期延長到了2012年，這樣做真是太明智了。」
在優惠政策的推動下，一大批年富力強的科威特軍官走上了重要領導崗位。薩巴赫中將正是接替了自願提前退役的阿米爾中將，「提前」成為了科威特三軍的最高軍事指揮官。新鮮血液的到來為科威特軍隊注入了更多活力，最近幾年，科威特軍隊戰鬥力有了不小提升，已經成為海灣阿拉伯合作委員會6國中一支重要的軍事力量。
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