中國第二大沙漠，為何是片「綠」沙漠？

2020-11-23 中國國家地理圖書

烏爾禾魔鬼城，古爾班通古特沙漠上最知名的地方。圖/圖蟲·創意


一說到沙漠，你腦海中浮現出的應是怎樣一幅畫面？


是一望無際的沙海？是綿延起伏的沙丘？還是鋪天蓋地的沙塵暴？


但是，位於新疆準噶爾盆地南部的古爾班通古特沙漠，將會顛覆你對於沙漠的一切認知。


01.「活」的沙漠，「死」的沙漠


古爾班通古特沙漠所處的亞洲腹地，就是一個盛產沙漠和戈壁的地方。除了天山、阿爾泰山幾座荒漠溼島外，大片的土地都深受乾旱的困擾。


天山以南的塔裡木盆地，孕育出中國第一大沙漠塔克拉瑪幹，而天山以北的準噶爾盆地，其南部就被我們今天的主角——中國第二大沙漠古爾班通古特所覆蓋著。

古爾班通古特沙漠的位置。圖/《多彩中國》


準噶爾盆地，雖然四周被高山環抱，但由於西側的山地有多處缺口，溼潤的西風氣流和北冰洋氣團得以長驅直入，為這裡帶來了絲絲水汽。相比起塔克拉瑪幹不足40毫米的年降水量，古爾班通古特100毫米左右的年降水量可謂奢侈。


水汽，將古爾班通古特塑造成一幅你從未見過的模樣：一道道帶有分枝的黃色條帶在褐色的沙漠上蔓延開來，它們有的高達幾十米，長度從幾十米到數千米不等，從空中望去，就像擎天巨樹生長在地下的根系，又如同大地蜿蜒的血脈，這幅景象，讓沙漠看起來仿佛「活」了一樣。

大地的「血脈」。圖/《多彩中國》


這些黃色的條帶，名為沙壠，它是古爾班通古特沙漠最具代表性的特徵，4.88萬平方千米的大沙漠，50%以上的面積都是這種風格。在風的作用下，同一片區域的沙壠，都會指向同一個方向。


沙壠也是沙丘的一種，它的形成是苔蘚、地衣、藻類等生物的功勞。這些生物在沙漠上形成了一層結皮，覆蓋了除沙壠頂部外的所有區域，這讓沙壠看起來，就像是受到了擠壓，只能在結皮「脆弱」的地方「破土而出」。

落日下的古爾班通古特沙漠。圖/視覺中國


在沙壠不同的區域，結皮的種類也有所不同：沙壠周圍的褐色的壠間沙地，是主要由苔蘚植物構成的苔蘚結皮，這種地衣柔韌性強，也最厚；在沙壠的下部，則大多由地衣構成灰黑色的地衣結皮，這種地衣強度較高，但柔韌性差；在沙壠中部的西坡，是灰白色的、脆弱的藻結皮，而東坡則多是藻-地衣混合而成的灰黑色混合結皮。

土壤結皮上的苔蘚，此照片並非拍攝於古爾班通古特沙漠，而是結皮的示意。圖/Wikipedia


沙漠上的結皮很薄，它們的厚度從1釐米不到到2釐米多不等，但你可不要小覷這薄薄的一層，人們曾做過實驗，在12級大風的衝擊下，結皮仍能將沙子牢牢地禁錮在地面上，不會發生揚沙，從這個角度來說，古爾班通古特沙漠又是一片「死」的沙漠。


雖然結皮的形成與水汽相關，但這絕不單單是水汽的功勞，否則同樣享有100多毫米年降水量的中國第三大沙漠巴丹吉林沙漠上，為什麼就沒有沙壠呢？

▲ 巴丹吉林沙漠，和古爾班通古特沙漠完全是兩個模樣。圖/《多彩中國》


古爾班通古特沙漠冬季的降水豐富，降雪量可高達300毫米（降雪與降水量的換算為12-15：1），同時，這裡的冬季又足夠寒冷，在沙丘窪地可以形成穩定的積雪，既能保溫，又能保水。


到了4-6月的雨季，這些積雪和雨水共同滋養大地，對植物、藻類、地衣等生物的生長頗為有利，這才塑造出這片罕有的以沙壠為主的「死」沙漠。


02.「黃」的沙漠，「綠」的沙漠


古爾班通古特沙漠的雨季，也是這裡的「風季」，此時，參與禁錮沙粒的不僅有結皮，還有獨特的短命植物。


短命植物這個名字，來自於它們的「短命」。2個月，就是短命植物完成生長、發育、成熟的全部時間，在沙漠短短的雨季中，每一刻都是它們的生死時速。

古爾班通古特沙漠上的短命植物頂冰花。圖/Wikipedia


每年4月雨季一開始，短命植物就爭先恐後地萌發出土，去吮吸大自然饋贈的水分。到了5月中旬，這些短命植物往往已經長到了20釐米之高。此時，沙壠地帶有40%以上的面積都被它們所覆蓋，而同時期的喬灌木和長營養期的草本植物覆蓋率還不足10%，遠遠望去，「黃」沙漠仿佛一夜之間變為了「綠」沙漠。

「黃」沙漠？「綠」沙漠？圖/《多彩中國》


短命植物不僅可以禁錮沙粒，還能保護結皮和大地免受大風侵蝕，避免「風土流失」。研究表明，30%的植被覆蓋，就可以大幅減弱風蝕，而40%以上的植被覆蓋就可以完全避免風蝕。


6月，短命植物開始走向旅程的終點，它們有的把種子留下，自行枯萎，有的放棄了地上的枝葉，把有限的營養都儲存在地下器官中，進入休眠等待來年再戰（這種植物被稱為類短命植物）。

除了短命植物外，古爾班通古特沙漠上的多年生植物其實也很多。圖/圖蟲·創意


進入7月後，短命植物相繼消失殆盡，沙漠再次換上「黃」裝，只留下梭梭、白梭梭、紅柳、胡楊等樹木散落壠間，一切都仿佛從未發生過一樣。


03.「魔鬼」的沙漠，「天使」的沙漠


古爾班通古特沙漠獨特的氣候，不僅造就出沙壠和特有的綠色奇觀，還塑造了雅丹：在沙漠西部，狂風如同一把把刻刀，在大地上雕刻出陡峭的土崗丘，這就是我們平時說的「魔鬼城」。

烏爾禾魔鬼城，典型的雅丹地貌。圖/圖蟲·創意


要形成雅丹地貌，有三個因素必不可少。


第一個因素是乾旱的盆地或谷地，準噶爾的確就是這樣一個地方。


第二個因素是湖相沉積地層，這種地層由細小的泥沙、細礫、沉積黃土組成，比較鬆軟，厚度也較大。古爾班通古特沙漠下方是一塊古老的陸臺，核心巖層距今已有6億年的歷史，上方則是淺海與河湖多年的沉積，是風蝕的絕佳材料。

烏爾禾魔鬼城的風光。圖/《多彩中國》


第三個因素，是要有強風和流水的侵蝕。這裡流水沒有，強風倒是常年不斷。乾旱的氣候、強烈的日照、晝夜的大溫差，讓沉積地層變得脆弱，風颳走沙粒、碎屑，吹出溝壑，留下大大小小的崗丘，雅丹就誕生了。


20世紀中葉，一個叫烏爾禾的地方的照片開始在國內流傳：在沒有生機的荒涼原野上，一座座形狀怪異的崗丘透露出陣陣肅殺之氣，讓人心生敬畏，這片地方是維吾爾人口中的「沙依坦克爾西」，也就是魔鬼城，在他們的心裡，這裡是魔鬼居住的地方。


大美魔鬼城。圖/《多彩中國》


大約從那時起，雅丹地貌才逐漸被世人知曉，後來甚至被加入了地理教科書中，烏爾禾魔鬼城也因此成為了最為知名的雅丹（當然也是最典型的）。這座風的傑作，就坐落在古爾班通古特沙漠的西邊。


烏爾禾魔鬼城看上去冷漠粗獷，但它其實也有「天使」的一面：這裡石油、天然瀝青的儲量驚人。

魔鬼城外，全是「磕頭機」。圖/多彩中國


烏爾禾，擁有中國重要的天然瀝青礦，這裡有7條瀝青脈，寬度在1米左右，深10米到數十米，質地十分純淨。


距離魔鬼城不到100千米的地方，就是赫赫有名的克拉瑪依大油田，就在幾年前，這裡還新發現了世界最大的礫巖油田瑪湖油田，儲量超過10億噸。其實不光是魔鬼城，整個準噶爾盆地就是個大油田，這裡潛在的石油儲量，預計要接近百億噸。

克拉瑪依的鑽油井。圖/圖蟲·創意


在古爾班通古特沙漠上，荒涼與富饒就是這樣，無聲無息地並存著。


參考文獻：

《古爾班通古特 樹枝狀的沙漠》 陳廣庭

《古爾班通古特沙漠短命植物分布及其沙面穩定意義》 王雪芹

《古爾班通古特沙漠生物結皮對地表風蝕作用影響的風洞實驗》 王雪芹


- END -


文丨張雨晨

封圖來源丨《多彩中國》

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