新華社昆明1月16日電（記者嚴勇、楊一苗）每次從緬甸蒲甘回來，李炳南因腰痛加重總得往醫院跑，有時還要住院治療。可他倒說得輕鬆：佛塔修好了，我這點傷痛算啥？輕描淡寫的一句話背後，是中國文物保護專家因2016年參與古城佛塔震後修復工作而結下的「蒲甘情緣」。
2016年8月24日，緬甸蒲甘發生6.8級地震，當地400餘座佛塔、佛寺遭受不同程度破壞。同年9月19至27日，應緬方請求，由國家文物局、雲南省文物考古研究所、陝西省文物保護研究院等單位的12名中國專家代表團赴緬對蒲甘佛塔震損情況進行初步聯合評估。
作為雲南省文物考古研究所副所長，李炳南參加工作30餘年，有著豐富的地上文物修復經驗。此次作為專家團成員之一，他的主要工作是對受損佛塔進行調勘評估。「既是榮譽，也是考驗。」他說，抵達後第二天，在與緬方專家會商後，中國專家代表團很快便開始實地調勘。
一行人以老專家居多。28歲的吳沄跟在李炳南後面，負責受損佛塔的考古勘探。「剛下飛機時發現很多佛塔塔尖受損嚴重，很心疼。」她說。
當時緬甸氣溫高達40多攝氏度，中方代表需在一周以內對20餘座受損較為嚴重的佛塔進行調勘。按照當地習俗，進寺廟者必須脫掉鞋襪，赤腳前行，還得身著長褲。「震後的佛塔周圍，碎渣很多，走在上面很不適，加上氣溫高，工作環境較為艱苦。」李炳南回憶。
早上7點出發，中午11點休息，避開午間毒辣的太陽；下午4點繼續工作，晚上9點才從高高的塔尖下來。「在有可能發生餘震的情況下，我們全程都要戴著安全帽。」吳沄說，很多老專家白天忙著實地踏勘和緊急加固，晚上還得及時梳理出報告，連續奮戰了好幾個通宵。
最終，調勘評估報告得到了緬方的高度認可。在不到一年的時間裡，李炳南連續三次赴緬，初步確定中方主要援助項目，並形成可行性報告。2017年5月，中緬雙方在北京籤署了關於開展蒲甘古蹟震後修復和保護工作的諒解備忘錄；次年9月22日，中緬雙方在蒲甘籤署援助修復他冰瑜佛塔協議。
按照修舊如舊、最小幹預等國際文物保護理念，李炳南帶著緬語翻譯去當地很多工匠家請教，一待便是大半天。他說，緬甸文物保護專家的專業素養令人印象深刻，「雖然來自不同國家，但我們都出於對文物的熱愛。整個過程雙方充分交流討論，吸取各方意見。」
「其中，他冰瑜寺主塔高達60多米，是蒲甘最高的佛教建築，備受緬甸民眾推崇，但震後受損嚴重，修復難度較大。」李炳南說，經有關部門批准，雲南文物保護研究所負責項目設計、監理等工作；陝西省文物保護研究院等成為項目總承包單位，負責整體修復、考古發掘等。
陝西省文物保護研究院院長趙強介紹，緬甸6月至10月為雨季，2019年專家團隊已對佛塔中層及以上部分進行緊急防水和支護，防止佛塔在雨季中受到二次破壞。目前，蒲甘古蹟震後修復和保護工作初步方案已順利完成，其中包括物理加固、局部修理、抗震技術應用、三維掃描、內部壁畫修復等多項內容。「至於難度較大的他冰瑜佛塔，預計2020年6月開工，計劃工期為9年。」
2019年7月，蒲甘古城被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。趙強說，中緬兩國文物保護專家同心協力，共續兩國人民「胞波」情誼，古城定能再次綻放光彩。