說到交流電就不得不說交流電之父——尼古拉·特斯拉(塞爾維亞裔美籍科學家)，年輕時的特斯拉在家喻戶曉的發明家愛迪生創辦的公司工作，特斯拉提出與愛迪生意見相左的電能使用方式——交流電，愛迪生提倡使用恆定的直流電推廣給社會大眾，最終特斯拉離開了愛迪生的公司，自己創業開辦公司。1891年，特斯拉發明了高頻交流發電機（15000Hz）並申請專利，之後多相交流發電機用來供應電流，此後的交流發電機頻率大多都設計在16Hz到100Hz之間。不同國家使用交流電的頻率和電壓不同，通常為50Hz或60Hz，普通家庭用電壓為220V（伏特）或110V。特斯拉最終放棄交流電專利權，使得交流電專利永久開放，這個偉大的決定最終的受益者是全世界的公民，我們應該感恩特斯拉先生。
交流電由發電廠的發電機組產生，火力發電廠把熱能轉化為發電機組運轉的機械能，接著發電機組產生三相交流電，發電機組產生電能的基礎就是電磁感應原理，產生的電能是沒有辦法大規模存儲的，所以用輸電線路源源不斷的送往各個變電樞紐——變電站，變電站通過中轉的變壓器和配電輸出櫃最終到用電單位，用電單位經降壓變壓器到用戶。
變電站的輸出線路電壓一般為10KV或者35KV，高電壓的出線進入企業、政府、供電局的變壓器，然後再次對電能進行分配。
輸電線路採用高電壓傳輸電能，這樣可以降低線路的損耗，電壓高意味著電流小，電流小意味著線路的損耗變小。我國輸電線路的電壓等級有：35KV，66KV，110KV，220KV，330KV，500KV，750KV，±800KV，1000KV，電廠產生的電能經升壓變壓器輸送到電力系統，用電單位經降壓變壓器到用戶。
我國採用前蘇聯供電電壓標準，最終到家庭用戶的電能經降壓變壓器變為380V/220V，我們常提到的火線就是三相電中的相線，三相電有三個相線（A相、B相、C相），而零線即為變壓器端的中性線，中性線在變壓器側是接地的，相線與中性線之間的電壓為220V，相線之間的電壓為380V，這裡的220V/380V均指電壓的有效值。
電能的使用必須形成閉合的迴路，家庭中進戶線一般為火線（紅色）、零線（藍色）、地線（黃綠相間），閉合迴路為火線——負載（用電設備裝置）——零線，如果這個迴路中的零線出現故障斷開，那麼負載肯定不工作，那麼你在空氣開關的出線端零線側用電筆測量一下，是不是電筆的小燈泡亮了起來。這是為什麼呢？電能經火線、負載沒有與斷開的零線形成閉合的迴路，這時零線變成了「火線」。
電筆的小燈泡為什麼會亮呢？火線、負載（電筆）、人體、大地形成了迴路，電筆中的氖氣燈泡就亮了起來，害怕嗎？你在使用電筆的時候有微弱的電流在你的身體中流動。
未完待續……