若說要潛心研究忍者文化，還有哪裡比日本三重縣的伊賀市更適合呢？
忍者的故鄉
自古以來，位於日本三重縣的伊賀市就有「忍者故鄉」的美譽，擁有豐富的忍者文化遺產。
因此，當日本的三重大學決定要成立國際忍者研究中心、開設「忍者碩士班課程」時，伊賀市自然也成為三重大學心目中的首選。
全球首位「忍者碩士」
2017年，三重大學籌備多年的國際忍者研究中心正式揭牌，並在隔年開班授課，現年45歲的三橋玄一正是第一批報名上課的3名學生之一。
今年3月，三橋順利完成學業，成為全球第一位「忍者碩士」。
研究忍者，過著忍者的生活
在他就讀研究所期間，三橋投入的遠比「研究忍者」還多。為了進一步了解忍者們的生活，三橋於2018年時遷居伊賀並在此住下，過著幾乎自給自足的生活，種植蔬果、砍柴全靠自己，毫不假手他人。
在農暇之餘，他利用自己的房子開了一間小小的民宿，並在伊賀開了一間武術道館，作為額外的收入來源。
早上耕作，下午習武
如果沒有特別安排，三橋通常會在早上先完成農事，下午才利用農閒時刻做些武術訓練，過著與數百年前忍者們極為相似的生活步調。
事實上，根據《朝日新聞》的說法，忍者的起源就是武裝起來的農夫，隨著時間演變，他們才漸漸被冠以忍者之名，並以身懷絕技的形象活躍於當代影視作品中。
伊賀、甲賀不是仇人
在日本大大小小的49個忍術流派中，又以伊賀與甲賀的名號最廣為人知，一方面是有賴出身此地的忍者向來表現出眾，另一方面也是雙方時常以勁敵的形象出現在現代影視作品中。
但在歷史上，雙方之間的關係其實不差，就連各自聚居的地方也相距不遠，更曾有過聯手合作的紀錄。
研究「忍者在保育山林中的角色」
然而，受限於忍者本身的職業屬性，關於他們的文字記錄並不如想像中多。因此，在研究所期間，三橋也花費不少精力在閱讀古文獻、鑽研傳統忍者日常生活形態上。
最後，他以江戶時代伊賀忍者們在保育在地山林中扮演的角色為題，完成了畢業論文。
上圖：三橋(左)在鏡頭前，用一把木製的忍者武器模型展示忍者慣用的武術。
山田雄司教授：三橋是忍者研究所學生的典範
對於這名全心投入忍者生活的學生，國際忍者研究中心的副主任山田雄司表示：「如果三橋沒有徹底融入伊賀在地社區，他是絕對無法完成碩士論文的。」除了肯定三橋的努力，山田雄司更盛讚三橋為學生的典範。
成為忍者碩士後的下一步？成為忍者博士！
至於三橋本人，在成為全球首位忍者碩士後，他馬上在4月報名博士班，努力朝「全球首位忍者博士」的名號邁進，並打定主意，要利用自己一身所學，活化伊賀當地的社區。
三橋表示，他十分期待自己能扮演連結訪客與在地居民的角色，借著讓民宿旅客參與在地節慶和其他活動，讓伊賀再度充滿活力。
研究所之外，也在大學開課
至於山田雄司教授本人，在經營忍者研究中心之餘，他也在大學部開設「忍者歷史」這門課，與大學生分享忍者歷史文化。偶爾，他也會遇上早在大學階段，就展現出對忍者熱愛的學生。
近年來，忍者成為日本娛樂文化中重要的一環，伊賀這裡每年更是利用自己與忍者的淵源，舉辦忍者節吸引觀光客。上圖為2008年的忍者節上，四名孩子打扮成忍者的樣子一同合影。
無字天書：烤墨紙
2019年時，山田教授安排學生們參觀伊賀流忍者博物館，並要求學生繳交一份報告，他會根據報告的創意與內容評分。
19歲的課堂學生羽賀英美在仔細思量後，決定使用「烤墨紙」技術，交出一份無字天書。所謂「烤墨紙」，是以黃豆水作為墨汁將文字書寫在和紙上，當紙變幹，字跡就會消失，但只要將紙加熱，字跡又會再度浮現。
山田教授：沒讀完也給滿分
收到報告當下，山田教授有些訝異。但是當他看見羽賀英美用正常墨水寫的字條「請將紙張加熱！」，親自實踐、看著紙上字跡逐漸浮現後，他心裡立刻評完這份報告的成績：滿分。
他說道：「說真的，我對烤墨紙技術始終存疑，不確定寫出來的字夠不夠清楚。但是當我在我家的瓦斯爐上加熱這份報告，發現字跡十分清楚時，我腦海立刻浮現一個想法：『幹得好！』」
不過，山田教授表示，他並沒有讀完整份報告，而是留下一小部分沒有加熱，以便留給媒體拍照。
（完）