1859年8月29日，美國的紐奧良地區發生了一件很奇怪的現象，整個天空都散發著綠光，好像在下火雨，天空由綠色變成紅色，照亮了很大一塊區域。
據歷史資料記載，當時一股龐大的太陽日冕物質被噴射到地球的磁場中，形成了史詩般的電磁風暴。
帶電粒子與地球磁場相撞，強烈的極光照亮了世界各地的天空——伴隨的極光甚至在低緯的加勒比海地區也能看到。隨著橫掃全球強大的電流，這次事件的影響遠遠超越了神馳目眩的視覺奇觀。
（低緯度地區看到極光|圖片來源：youtube視頻截圖）
這就是史上著名的1859年超級太陽風暴，也稱為卡靈頓事件，被公認為是有記錄以來最強的太陽風暴。
其實對於什麼是超級太陽風暴，並無精確的定義，一般指低概率、高影響的事件，經常被用作參考的就是1859年的卡林頓事件。簡單的來說，超級太陽風暴是指太陽在太陽黑子活動的高峰時產生耀斑爆發，短時間內可將大量磁化物質拋射到太空。
歷史上曾出現過多次超級太陽風暴事件，它們給地球現代文明帶來了不同程度的災難。
1967年5月，美蘇冷戰時期，美國部署在北半球的三大彈道飛彈預警系統的雷達全部中斷。美軍懷疑是蘇聯的軍事幹擾，戰機準備起飛迎戰，戰爭迫在眉睫。
1972年8月，越南戰爭時期，美軍投放在越南海域的4000磁感應水雷全被引爆。
1989年3月，加拿大魁北克正值嚴冬，600萬人斷電，時間長達9小時，社會陷入混亂的邊緣。
進入 21世紀後，也發生過兩次超級太陽風暴。
一次是發生在2012年，這次爆發產生的太陽風擾動與1859年的卡林頓事件類似；
另一次是在2017年，這次爆發則堪比1989年3月份加拿大魁北克的大停電事件。萬幸的是，這兩次超級太陽風暴並沒有撞擊地球，不然我們現在還在收拾殘局。
但最近美國地質調查局的研究人員發表在《太空天氣》(Space Weather)雜誌上的一篇論文指出：卡靈頓事件或許並不是人類已知的最強太陽風暴，1921年的風暴可能比這更強烈。
（圖片來源：youtube視頻截圖）
1921年的太陽超級風暴，給紐約鐵路帶來了致命的打擊，當時紐約的一個控制塔發生火災，把車站夷為平地。
就在同一天還發生了另外兩起重大火災，其中一起火災事故摧毀了瑞典卡爾斯塔德的一個電話交易所，另外一起則發生在安大略省。
研究人員通過擾動風暴時間(Dst)的指數來比較這兩次風暴的大小。一般來說一次風暴水平低於-250nT（毫特斯拉計）就被認為是超級風暴，測量後發現，卡林頓事件的強度在-850nT到-1050nT之間，而1921年風暴的強度水平則約為-907nT。
因此研究人員認為，1921年的超級太陽風暴強度可能與卡林頓事件相當，甚至超過後者。
從現實意義來看，關於誰才是史上最強的超級太陽風暴其實並沒有那麼令人關注，重要的是它們將給我們帶來怎樣的警示。
據最新科學研究顯示：地球將在未來10年或者100年內再次遭受超級太陽風暴襲擊。如果我們的地球再遇上類似卡林頓事件的超級風暴，那產生的後果將比150年前嚴重得多。
這是因為人類如今嚴重依賴技術系統，類似的超級風暴將會給生活在地球上的人類帶來毀滅性的打擊：電力可能中斷、衛星可能遭受嚴重的輻射效應、低軌衛星軌道可能下降嚴重、通信和導航將會受阻等等一系列無法想像的影響。
美國國家科學院研究就曾表明，類似「卡林頓事件」的太陽風暴如果發生在今天，給地球造成的經濟損失可能會超過兩萬億美元，其嚴重程度超過「卡特裡娜」颶風20倍。
此外，由於變壓器被燒壞，1.3億人會受斷電影響，預計需要4-10年的時間才能恢復各種基礎設施。這些都是人類無法承受之痛。
因此，我們不能因為僥倖躲過2012年和2017年的兩場超級太陽風暴，就忽視對太陽風暴的預測和防護；也不能因為懼怕卡林頓事件或1921紐約鐵路超級風暴，就惶惶而不可終日。
關於太陽爆發和空間天氣的影響，人類未知的還很多，探索的腳步不應停歇。只有這樣我們才能更好地守護我們美麗的家園，也能更好地維護和發展人類現代文明。
本文來自： 前瞻網
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