世界的基礎是陰陽，陰陽交轉形成動態的世界，四象流行於天地成五行，世界萬物稟五行之氣性質各異。人生天地之間，出生不同，環境不同，所稟賦的五行之氣也就不同。五行性質各異，盛衰於晝夜和四季之間，又有星恆和月相之牽引，所以人之福祿深淺考察於五行生剋制化當中。
五行陰陽有別，生克疏親相異，古人借喻父母、官鬼、妻財、子孫、兄弟與自己這六親關係來推敲其中的陰陽五行生剋關係。生我者當然是父母，人都是得父母之氣而出生。同我者乃兄弟，五行同氣如兄弟同根同源。我生者必然為子孫，子孫就是得我之氣，續我之力，子孫後代就是基因的延續。我克者則是妻財，財為我所用，受我分配，古人將妻類比為私有財產，妻屬私有，為我所控，成我內助之意。克我者為官鬼，我受制於人，被他人支配，官就是管理我們的國家或領導，我們屬於國家的財產，受國家約束，我們是領導的下屬，受領導驅使。鬼則是傷害我的人，五行相剋本就是傷害的意思。六親不過是將五行關係引入社會關係中罷了，這也說明了不管是社會還是自然都有陰陽五行的存在。
北宋初期的命理學家徐子平，以人出生之日的天幹為本命五行，考察其節令深淺，再推演年月日時四柱八個字之間的陰陽五行生剋制化關係，以表禍福吉兇。並將原來的六親關係重新編排命名，以財、官、印、食、殺、傷、劫、刃八大命理術語來意喻人生命運中所具備或欠缺的東西。生我之五行為印，同我之五行為劫和刃，我生之五行為食與傷，我克之五行為財，克我之五行為官和殺。由於五行陰陽有別，所以我生之五行有食神與傷官之分。克我之五行有正官與七殺之分。財、印只分偏正，印見食神則化為梟。而同我之五行分比肩與劫財，統一簡稱比劫，陽刃則是陽幹所處於帝旺的地支。
官為貴，喜財來養，需印來保護。財為富，喜食傷來生，需官來守護。印為譽，喜官殺來生，需比劫來保護。食神為福，可以生財，可以克制七殺，喜劫刃相生，怕梟印來奪。傷官為禍，雖能生財，但也能招惹官，喜印來約束，怕劫刃結黨來助長傷官為患。七殺為災，克身無情，喜食神來克制，喜陽刃來抵擋，也喜印來化解，怕財來滋長。比劫為盜，見財就奪，喜官來管教，或喜食神來洩，不喜印來助長。陽刃為怒，衝財或衝官，害人也害己，喜七殺以暴制暴，怕傷官火上添油。
不管是六親還是八神，都是借陰陽五行之間的關係來推敲人與社會的關係。從八神之間的關係我們可以推理出很多與實際相符合的社會關係，比如說把印看作是名譽，那麼貪財就容易損害名譽。又比如說傷官既生財又招惹官，就代表以非法手段謀財，終將招到法律的制裁。再比如比劫為什麼既是奪財之盜賊，又是承擔生養食神的朋友呢？這就好比與自己有著相同利益的人，不是競爭對手就是合作夥伴。所以不管是卜筮還是四柱都是以陰陽五行的公式來套用於人，以作為生活實踐的指導方式