由吉縣城西行23公裡，即可看到水勢洶湧，濤聲震天，景色壯麗，國內外罕見的黃河奇觀——壺口瀑布。「黃河之水天上來，奔流到海不復回」，唐代著名詩人李白臉炙人口的佳句，勾畫出了大河奔流的壯觀景象。千百年來，這裡遊人絡繹不絕，流連忘返。
滔滔河水從千米河床排山倒海似地湧來，驟然歸於二三十米的「龍槽」傾注如壺口，形成極為壯觀的壺口瀑布。《書·禹貢》曰「蓋河漩渦，如一壺然」，壺口即因此而得名。
壺口瀑布，落差約三十米，寬度最大時可達千餘米，最大瀑面3萬平方米。滾滾洪流，到這裡急速收斂，注入深潭，聲似雷鳴，數公裡外可聞；水波急濺，激起百丈水柱，形成騰騰霧氣，真有驚濤拍岸，濁浪排空，倒卷半天煙雲之勢！每每夏秋之季，彩虹貫于晴空，分外秀麗。其聲、其勢、其景，壯、秀、奇，使人不能不為之陶醉。
壺口瀑布不僅有「水中冒煙」奇景，更有「旱地行船」之說。上遊船只到此，必須離水登陸，經人抬或車運繞過壺口（即所謂「旱地行船」）方可入水續航，千百年來，概莫能變。
由於四季氣候和水量的差異，壺口景色也時有所變。壺口瀑布最佳觀賞期分為兩段，一是春季4——5月份，正值農曆三月間，漫山遍野的山桃花盛開，岸邊凍結的冰崖消融，稱為「三月桃花汛」；二是秋季9——11月份雨季剛過去時，河邊眾多山泉小溪，匯集大量清流，陣陣秋風吹過，常有彩虹出現，叫做「壺口秋風」。這兩個時期，水大而穩，瀑布寬度可達千米左右。主瀑難以接近，但遠遠望去，煙波浩淼，威武雄壯。大浪卷著水泡，奔騰咆哮，以翻江倒海之勢，飛流而下。真是「水底有龍掀巨浪，岸旁無雨掛彩虹。」此情此景，實非筆墨所能形容。數九寒冬，壺口瀑布又換上了一派銀裝玉砌的景象，在那瑰麗的冰瀑面上，湧下清涼的河水，瀑布周圍的石壁上，掛滿了長短粗細不一的冰滴溜，配上河中翻滾的碧浪，更顯示出一幅北國特有的自然風光。
粗獷、深厚、莊嚴、豪放的黃河，是中華民族的象徵；千姿百態，壯觀無比的壺口瀑布則是黃河的代表。在這裡，古今詩人和音樂家們奏出了一曲曲「黃河大合唱」，唱出了炎黃子孫們的心聲！從這裡往南不遠，是龍門上口——孟門。在那裡有「孟門夜月」奇景和大禹治水的「鎮河石牛」。遊人先壺口、次孟門、後龍門，來一次「黃河三絕一線遊」，領略大禹治水的遺蹟，是非常有趣的。1991年，壺口瀑布被評全國旅遊勝地「四十佳」之一。壺口瀑布景區開發大有可為，景區內景點星羅棋布，有孟門月夜、鎮河神牛、旱地行船、清代長城、明清碼頭、梳妝檯、古炮臺、克難坡等自然和人文景觀。從1994年起，每年舉辦一次壺口瀑布漂流月，亞洲飛人柯受良和吉縣飛人朱朝暉先後駕駛汽車和摩託車成功飛越黃河，壺口景區已成為令人矚目的旅遊熱點。