兩種不同包裝的辣椒精。
半島都市報5月25日訊(見習記者 馬正拓) 近日，有市民反映在路邊攤上吃「涮涮鍋」時，攤主提供的辣椒油味道不正常。記者調查了解到，這種貌似辣椒油的「辣椒精」，在島城的各大調味品批發市場都有銷售，主要用來給菜餚增加辣度，食客根本辨別不出來。有廚師稱，餐飲業使用辣椒精已經不是秘密，多種招牌菜裡都有添加。但業內人士指出，辣椒精目前尚無國家標準，食用之後是否安全尚無定論。
市民張女士告訴記者，前兩天她和朋友在人和路夜市上吃「涮涮鍋」時，嫌辣椒醬不夠辣，就問攤主還有沒有更好的辣椒醬。
這時攤主從身後的紙箱中拿出了一個乳白色的小壺，告訴張女士裡面裝的是特製的辣椒油，小心翼翼往她們的盤子裡滴了幾滴這種辣椒油模樣的東西，張女士將其與芝麻醬拌勻之後，拿涮好的「串串」蘸了一下，送進口中剛嚼了兩口，張女士和朋友幾乎同時把嘴裡的食物吐了出來。「那東西太辣了，感覺嘴唇和嗓子像是都被燒著了一樣，喝了一大瓶礦泉水才把辣味給壓下去。」張女士說，自己平生第一次吃到那麼辣的東西，就追問攤主這是怎麼做出來的，攤主說是「獨家工藝」，不能外傳。張女士事後才知道，攤主使用的東西其實就是辣椒精。
5月24日中午，記者在撫順路批發市場走訪了解到 ，賣調味品的商家幾乎都出售辣椒精，大致分兩種辣度。一位商戶稱，一般飯店都使用1級辣度的，「只有辣鴨脖、辣龍蝦、沸騰魚等對辣味要求比較高的菜裡，才使用2級辣度的。」
據了解，市場上出售的幾種辣椒精，標籤上只標有生產廠家和生產日期，主要成分大多標註得很籠統，只有一種產品上面寫了「不含蘇丹紅」的字樣。但是，所有的辣椒精都有QS的質量標誌，證明產品來自正規廠家。
商戶介紹說，辣椒精已經賣了很多年了，火鍋店、川菜館等都在使用。她提醒記者：「別單獨使用，這個東西沒有辣椒味 ，拌在油炸過的辣椒粉裡，顧客根本吃不出來。」臺東某飯店廚師小李介紹，與幹辣椒相比，辣椒精使用起來非常方便，調好比例直接往菜裡添加就可以了 。另外，使用辣椒精在成本上也很有優勢，記者從膠南某辣椒精生產廠家了解到 ，1級辣度的辣椒精價格為20元/斤，產生的辣味相當於50斤的幹辣椒，而目前市場上幹辣椒的價格是12元/公斤。對需要大量使用辣椒的用戶來說，成本節省了很多 。
此前，中國農業大學食品學院營養與食品安全系副教授範志紅曾對媒體稱，即使辣椒精是從天然食物中提取的，也有可能在加工過程中受到汙染。即使辣椒精本身對人體無害，但因其有高純度的辣味 ，添加不當也會給人體帶來危害。海慈醫院消化科的一位醫生告訴記者：「很多患病的人食用辣椒會加重病情，身體健康的人過量攝入辣椒也會造成腸胃功能的紊亂，導致拉肚子等症狀。嚴重的甚至會灼傷胃黏膜。」
市衛生局衛生監督局監督二科的高峰傳主任介紹，「任何食品添加劑都必須符合國家規定的有關標準。用有機溶劑提取的材料，最終產品中不含有機物的殘留，方可在食品中添加。並且要在規定的用量範圍內使用，不得超量。」而膠南某生產廠家的工作人員告訴記者，目前辣椒精的生產還沒有國家標準，廠家一般在生產時會參照辣椒紅的標準來生產。
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辣椒精是用辣椒做原料，採用提取工序得到的一種樹脂精油，是辣椒鹼、辣椒紅色素和辣椒油三種物質的混合物，常用於食品行業和醫療行業。其中辣椒鹼是產生辣味的主要成分，目前有天然和合成兩種，天然的是從辣椒中提取。合成的則屬於化工產品，用於製造農藥 、油漆 、催淚彈等產品。由於二者的價格有5倍的懸殊，媒體曾報導有不法商販，利用合成的辣椒鹼製造辣椒油。成品辣椒精能製成水溶性及油溶性兩種，可在許多食品中添加。