俗話說：「大寒小寒，吃餃子過年。」過年，是中國人一年一度最隆重的節日。而在我們那裡過年最重要的肯定少不了大年初一早上的一碗餃子，而且必須是素餡，取一年素心、素淨之意。年初一早上很早各家就要起來煮水餃，我們那裡有種說法是「吃的早，過的好。」下餃子的時候，必須燃放一掛鞭炮。於是聽著左鄰右舍的鞭炮聲你就知道誰家開始下餃子了。吃完餃子之後，叫齊一大家子裡的，開始給村子裡上了歲數的老人拜年。拜年問好老人最長說的一句話就是「能吃碗扁食不」或者「吃了幾碗扁食」，吃的多就說明老人身體好。
「扁食」是我們那裡管餃子的稱呼，現在也還這麼叫。餃子的叫法各地應該不相同，至少在山東是這樣，因為在山東就有好幾種不同的叫法。扁食一般是山東濟寧、菏澤、聊城、濰坊等部分地區的叫法，扁食這一稱呼最早源於元明時期，現在北方很多地區仍在使用這種古代叫法，據說是因為水餃作為一種吃食，外形長而扁，得名扁食。
到了山東煙臺、青島、威海、濰坊等部分地區叫骨扎（gu zha）。一般逢年過節、家人團聚或家裡有喜慶事則必食水餃，因山東人比較顧家，很多出外謀生的山東人有機會便回家，家人則包水餃慶祝團聚，吃水餃便有「顧家」的說法，因方言的緣故，時間久了，水餃便有骨扎的叫法。也有說法因包水餃方法得名，包的時候要一「箍」、一「扎」，得名箍扎。
使我最感到好奇的是管餃子叫作包子的，在淄博、棗莊、濰坊、日照、濟南一帶就這麼叫，而把蒸包叫做菜包子或大包子，也有的管水餃和蒸包都叫做包子。很多外地來的人，會對這叫法不適應，誤把這種叫法理解混淆。因為做法都是麵皮加上餡料包成，所以都叫包子。因為水餃吃的時候要先下鍋煮，有的地方也叫「下包子」。我只在很小的時候跟著父母到過棗莊山亭的農村，印象最深的是那裡的餃子個特別大，一個能有一拃長，一碗就盛兩三個。
拋開地域不同叫法不同不談，餃子在其漫長的發展過程中，也形成了許多明目，古時有「牢丸」「扁食」「餃餌」「粉角」等名稱。三國時期稱作「月牙餛飩」，南北朝時期稱「餛飩」，唐代稱餃子為「偃月形餛飩」，宋代稱為「角子」，明朝元代稱為「扁食」;清朝則稱為「餃子」。清朝有關史料記載說：「元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。」又說：「每屆初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。」這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。