最近《凱薩琳大帝》馬上就要開播了，其中的「凱薩琳大帝」還有一個更為人所熟知的名字——葉卡捷琳娜二世，她就是曾經說過「假如我能活到二百歲，整個歐洲都將匍匐在我腳下！」這句遺言的人。那麼問題來了，葉卡捷琳娜二世作為俄羅斯唯一一位被冠以「大帝」之名的女皇，究竟有著怎樣的傳奇一生呢？
1
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，出生於一個德國貴族家庭，因為幼年時便由一名來自法國的家庭教師專門負責教導，所以她的童年生活並不是自由快樂，而是十分平淡無奇。為此，索菲婭曾經說過一句話：「我在我的生活裡看不到任何樂趣。」
從中我們可以看出，貴族們的生活並不是我們想像的那樣紙醉金迷，而索菲婭便是千萬貴族中最普通的一員。
2
不過命運就是這麼奇特，就像你永遠不知道你吃的下一顆巧克力是什麼味道的一樣，十幾歲那年，她便迎來人生中第一個轉折點。
公元1742年，在普魯士的國王安排下，索菲婭的媽媽帶著她來到了德國柏林，覲見普魯士國王。國王一見到索菲婭就特別的滿意，看著她就想到了俄羅斯的皇儲還沒有太子妃，於是馬上請來了全國最好的畫師給她畫了一張肖像，並派人將這幅肖像送到了俄羅斯的聖彼得堡，給時任俄羅斯女沙皇的伊莉莎白過目。
彼時，俄羅斯宮廷裡一直忙著挑選太子妃，正巧普魯士國王送來的這幅肖像讓女皇覺得特別滿意。不久，女皇就邀請索菲婭母子一起來莫斯科會面，還給了她們一張一萬盧布的支票，當作二人路上的花銷。
在一個寒冷的冬天，索菲婭母子坐著四輪馬車快馬加鞭來到了莫斯科，女皇很有禮貌地招待了她們。索菲婭從小就很精明，剛到俄羅斯便利用各種方法討好女皇、大臣和俄羅斯的百姓。另外，她為了成為一個真正的俄羅斯人，還讓女皇為自己請了全國最好的老師，只為苦學俄羅斯的語言和東正教的諸多禮儀。
夜深人靜的時候，索菲婭甚至會為了保持清醒光著腳在臥室裡行走，拿著書抓緊一切時間學習俄語。或許因為太過勞累的緣故，索菲婭還因此染上了肺炎，不過幸運的是她通過放血治療成功康復了。
這樣一個對自己都可以這麼狠的人，在未來怎麼不會成就一番霸業？
3
公元1744年6月，俄羅斯的東正教會給索菲婭做了洗禮，她也從此正式改名叫葉卡捷琳娜，幾天後，她和太子彼得在聖彼得堡舉行了一場盛大的婚禮。
可惜兩人並不像童話裡的王子公主那樣美滿，因為這場包辦婚姻的背後充滿了各種政治利益，而且彼得並不喜歡葉卡捷琳娜，所以兩人結婚初期的這段時間，可謂是葉卡捷琳娜人生中的至暗時刻——結婚五年甚至從未同房。俄羅斯的八卦新聞甚至還說彼得包養了一位情婦，到處尋歡問柳，而葉卡捷琳娜也有自己的情人。
或許正是因為婚姻的不幸，讓常年處於深宮之中的葉卡捷琳娜養成了熱愛讀書的好習慣。在一次她在無意中讀到了伏爾泰的書，這讓她對政治哲學類的書燃起了濃濃的興趣，很快她又找來了整整十卷德國史，並且堅持八天就必須讀完一卷，之後她又讀完了厚厚的四卷本哲學史。除了這些，她還讀了大量的俄文書籍，這讓她有了很高的文學造詣，一度能夠讀懂孟德斯鳩晦澀難懂的著作之一——《論法的精神》。
4
幾年後伊莉莎白女皇去世，彼得順利繼位。不過很明顯彼得是一個昏君，他的孩子氣以及發布的各種政令讓整個俄羅斯從上到下都極其不滿。俄羅斯需要一個明君，於是越來越多的大臣、軍隊決定臣服於葉卡捷琳娜，他們發動政變讓葉卡捷琳娜登上了皇位。
5
當時俄國經濟特別落後，為了改變這個局面她，讓德國人移民俄國，讓他們給俄國帶來先進技術，幫助俄國農業實現了近代化。另外，她在位的34年裡，不但打開了俄羅斯通向黑海和波羅的海的出海口，還擊敗了俄國的老牌敵人土耳其和瑞典，最後還和和普魯士、奧地利一起瓜分了波蘭，讓俄羅斯的領土誇大了67萬平方公裡，也讓俄國成長為一個地跨歐亞美的龐大帝國。
不幸的是，各種戰爭讓葉卡捷琳娜耗費了大量的精力，而且她晚年患了重病，健康狀況急劇惡化。特別是在其得力助手兼情人的波將金去世後，葉卡捷琳娜受到了很大的打擊，沒過過久便病逝了。
可以說，俄羅斯歷史上的帝王有很多，但能稱得上「大帝」的卻是寥寥無幾，而葉卡捷琳娜卻由一個普通的德國姑娘成長為歷史上第一個也是最後一個被稱為「大帝」的女皇，足可見她在俄羅斯人心中的分量。
參考資料：趙博楠《葉卡捷琳娜二世對外擴張政策研究》、《俄國的武則天--葉卡捷琳娜》