4月3日,託特納姆熱刺終於迎來了期待已久的日子:用時長達18年、耗資10億英鎊建造的新白鹿巷球場迎來了真正的揭幕戰。這座被熱刺主席列維形容為「世界級地標」的新球場終於揭開了神秘的面紗,除了成為歐洲造價最為昂貴的球場之外,這座球場最大的特點還在於可以承辦美式橄欖球比賽。
耗時18年、斥資10億打造的倫敦新地標
在致辭時,熱刺主席列維顯然非常激動,「很長時間以來,我們一直為這個計劃而努力,這幾乎已經超越了我們的生活,我們都感到精疲力盡,但同時也很興奮。這真的是太難了,當你把生命的一段時間投入了這一計劃之中時,不可避免的會發生變化。看看我們所取得的成就會讓我們感到自豪,如果沒有這麼多堅定和忠誠的人,那麼就不會發生這一切。」
熱刺主席強調,「我們在倫敦打造了一個全新的地標,一個真正全球化的地標,一個能夠舉辦世界上最受歡迎的兩項運動:足球和美式橄欖球以及其他體育項目和世界級娛樂項目的球場。我們依靠整體的力量實現了這一目標,現在我們終於回家了。」談到建設新球場的艱辛工作時,列維指出,「世界各地的數百萬人每一天都在關注,他們一直看著這座世界上最著名的球場之一的每一步。我們遇到的最大絆腳石是安全系統問題,這也成了這一計劃最黑暗的一天。有一次,我們有超過4000人在現場全天候的工作。」
為了打造這座球場,熱刺的確「筋疲力盡」,新球場的建造計劃足足用了18年,而在22個月之前,熱刺就離開了白鹿巷球場,按照計劃應該在2018年9月15日開放,但因為眾多原因,新球場的揭幕戰足足被推遲了8個月。熱刺的新球場建設充滿了各式各樣的負面新聞,內部人士曾透露,「管理結構不夠清晰以及缺少溝通導致了工程的延期,甚至由於沒有安裝空調,之前安裝好的電路不得不拆掉。」
正如列維所說,由於存在安全問題,熱刺不得不進行整改,這才導致新白鹿巷的揭幕戰被推遲到了4月。在熱刺與水晶宮的正式揭幕戰之前,熱刺18歲以下青年隊首先與南安普頓預備隊進行了測試賽,當時有28987名球迷入場觀戰,尼爾-本內特則成為第一位在新白鹿巷球場進球的球員,而熱刺也以3比1取勝。在第二場測試賽裡,熱刺傳奇隊以4比5負於國際米蘭傳奇隊,加斯科因、羅比-基恩、克林斯曼以及薩內蒂等名宿以及穆裡尼奧這位傳奇主帥都親臨現場。
能夠舉行橄欖球比賽的綠茵場
新白鹿巷球場的造價一開始為4億英鎊,但之後上漲到7.5億英鎊,最終則達到了驚人的10億英鎊,這讓這座球場成為歐洲造價最為昂貴的球場。造價不斷提升的原因之一在於熱刺希望滿足美國橄欖球聯盟的要求,其中,美國橄欖球聯盟也投資了超過1000萬英鎊。
球場建設費用飆升的部分原因在於建造了處於世界領先水平的可伸縮草坪,這是英國第一個擁有兩塊草坪的球場,其中一塊草坪用於進行足球比賽,另一塊草坪則用於承辦美式橄欖球比賽以及演唱會等娛樂活動。足球草坪位於上方,總重量超過了1萬噸,但在25分鐘之內就可以完成全部的伸縮工作。草坪之下是一個人工平臺,可以舉行包括美式橄欖球、大型演唱會在內的眾多活動。
同時,為了滿足橄欖球隊的換裝需求,熱刺新球場還設計了包括球員換裝區域在內的地下區域。此外,球場還為舉辦橄欖球比賽而修建了一些特殊的設施,包括位於球場東側的入口、更衣室和媒體區。2019年秋天,新白鹿巷球場就將承辦兩場NFL海外賽,不僅如此,熱刺方面還希望在未來承辦最為著名的超級碗。
熱刺最初希望改造之後的球場能夠容納58000人,但最終確定為62062人,成為英格蘭第二大的球場,僅次於能夠容納74994人的老特拉福德球場。白鹿巷球場原來僅僅能夠容納36284人,相比之下,改造之後的新球場足足多出了25000個座位,這將會極大的提升熱刺的營收。在倫敦,新白鹿巷球場的容量也大於阿森納的酋長球場(60260)和西漢姆的倫敦碗(60000)。
新球場的另一個特點則在於設立了一個能夠容納17500人的忠實球迷看臺,這一看臺也成為英國最大的單側看臺。新白鹿巷球場創造的另一紀錄則是第一排距離球場邊線的距離只有5米,是21世紀建造的英超球場中距離最短的。與眾多新建設的球場一樣,新白鹿巷也是一個商業綜合體,熱刺打造了一個包括熱刺博物館、電影院、全歐洲最大的球迷商店、咖啡館、餐廳以及擁有180個房間的酒店在內的託特納姆體驗中心。
新白鹿巷球場還在球場頂端打造了一個名為「雲中漫步」的遊樂項目,球迷們可以站在40米高的外牆上欣賞倫敦城的風景。而在球場外,熱刺還在運動中心建造了世界最高的室內攀巖和室內跳水池。列維強調,「我們不僅僅希望打造一座球場,而是希望為倫敦打造一個全新的體育和休閒目的地,給我們所熱愛的託特納姆區帶來真正的改變。」
藍軍槍手球迷酸溜溜
如此豪華的球場自然引發了通常對手們的羨慕嫉妒恨,切爾西前鋒阿扎爾就表示,「這對英超來說當然有好處,他們有了新球場,也有頂級球員。但要知道,我們切爾西贏得了很多獎盃,他們可沒有,所以我希望這種情況繼續下去。」
與藍軍邊鋒相比,阿森納球迷就顯得更加刻薄了,有球迷在社交網絡表示,「舉行這麼盛大的儀式,竟然只是為了慶祝北倫敦第二好的球場。這是一家多麼悲慘的俱樂部啊!」另一位阿森納球迷則表示,「我很喜歡熱刺的新球場,但開幕式太尷尬了。」同樣有這種感覺的還有水晶宮球迷,他在社交網絡表示,「熱刺舉行了世界盃風格的開幕式,或許NFL的很多球員會感到賓至如歸吧。」
更讓對手感到畏懼的是,在熬過苦日子之後,熱刺的收入將大幅度提高,新球場將成為真正的助推器。將主場臨時搬到溫布利之後,熱刺上賽季的收入達到了3.807億英鎊,創造了俱樂部新高。同時,他們的工資單為1.47億英鎊,僅僅是曼聯的一半,也比阿森納少了近1億英鎊。這讓他們上賽季的利潤達到了1.129億英鎊,超過了利物浦創造的足球俱樂部利潤世界紀錄。
2016-17賽季,熱刺的總收入為3.097億英鎊,而2017-18賽季飆升了近8000萬英鎊。這其中,溫布利的門票收入達到了4260萬英鎊,贊助收入則從6070萬英鎊上漲到9350萬英鎊,商品收入也明顯增加。新白鹿巷球場的啟用,會讓熱刺在2019-20賽季的收入進一步提升,這會有助於球隊取得更加出色的成績。