在2017/18賽季，42歲的羅尼·奧沙利文可以說是享受了26年職業生涯中的最佳賽季。再提到誰才是斯諾克史上最偉大球員，奧沙利文可以憑藉上賽季的成功表現為自己加碼。
奧沙利文威脅離開斯諾克的習慣早在他青少年時期就養成了，從那以後類似言論更是家常便飯。他最近一次放出類似言論是在年初的大師賽期間，表示自己會因去澳大利亞拍攝節目而放棄世錦賽。雖然他在首輪被阿里·卡特壓製出局，但他最終還是沒能拒絕世錦賽這一盛會。即便火老師已經沒什麼需要向世人證明的了，他還是在上賽季儘可能多地現身並享受了斯諾克賽事，也在沒什麼破紀錄野心的情況下追平或刷新了些許記錄。他嘴上說著對記錄無感，但在其內心這種爽快感在持續驅動著他。
上賽季，羅尼·奧沙利文比以往單賽季拿到了更多的破百、更多的獎金和更多的冠軍，完全能和梅西、費德勒和伍茲等人在各自的運動中的級別，但有一處仍會引起爭論——斯諾克史上最強。對於這一神壇頂尖位置，奧沙利文最大的競選對手就是「撞球皇帝」史蒂芬·亨德利，後者統治90年代，贏下7座世錦賽冠軍獎盃，生涯排名賽冠軍總數達到36個。而奧沙利文剛剛拿到了單賽季5冠，將冠軍數增至33個，其中包括5個世錦賽冠軍，照此狀態下去，他在這些數據方面趕超亨德利指日可待。
對此深信不疑的就包括賈德·特魯姆普——這位觀眾緣僅次於奧沙利文的球員。「羅尼在接下來的三、四年裡會渴望打破所有的記錄，我認為他照現在的狀態打下去是非常有可能做到的。」特魯姆普說，「他在老去，所以他會希望在退役前將那些記錄全都打破。他說是不在乎，但我認為那是他現在還在徵戰斯諾克的唯一原因。至少拿到7個或8個世錦賽冠軍才足夠。」
歐洲體育評論員兼記者大衛·亨頓曾做過世界臺聯新聞官，他見證了亨得利和奧沙利文兩個人的世錦賽生涯奪冠瞬間。「在最終塵埃落定前你可以一直爭論誰是最偉大的球員，人們就喜歡這樣比，但得看你的標準是什麼。」亨頓說，「從冠軍上說，特別是世界冠軍，那亨德利仍然領先。但奧沙利文有一樣東西他沒有：運動壽命。亨德利在43歲時（2012年）覺得自己沒法再以巔峰狀態繼續打球而選擇退役，而奧沙利文42歲時還在上賽季拿下5個冠軍。」
「這麼看的話，我想他倆就是斯諾克版的披頭四和滾石。披頭四在代表了一整個年代，而滾石還在滾著。但最重要的是，他們是兩位最偉大的球員，而就算有第三人來涉足這個神壇，也要花上一段時間。」
評論員兼斯諾克記者菲爾·耶茨則認為這一標準不該太過片面，也要加上天賦和實力。「這個爭論的出現就是因為亨德利的記錄有被打破的可能。他贏了更多的世界冠軍和更多的冠軍，如果你以成就為標準，那你就該投蘇格蘭人一票。但如果你對『偉大』的定義更廣泛，還涉及到其他方面如生涯壽命、天賦、破百數、觀賞性以及更多細節，那顯然是pick奧沙利文。」
「奧沙利文在破百總數和滿分杆總數中始終遙遙領先，他的首冠和最近一冠相距24年之久，生涯獎金總額也是頭名。如果你在五年前問我誰最偉大，我會毫不猶豫地說是亨德利，但現在你問我，我會堅信奧沙利文已經超越了亨德利。」
奧亨數據對比：
5 世界冠軍數 7
7 大師賽冠軍數 6
6 英錦賽冠軍數 5
18 三大賽冠軍總數 18
33 排名賽冠軍數 36
948 破百數 775
14 滿分杆數 11
上賽季（2017/18）破百數排名
羅尼·奧沙利文 74桿
賈德·特魯姆普 74桿
約翰·希金斯 58桿
尼爾·羅伯遜 58桿
單賽季最多排名賽冠軍——5冠
史蒂芬·亨德利 1990/91賽季
丁俊暉 2013/14賽季
馬克·塞爾比 2016/17賽季
羅尼·奧沙利文 2017/18賽季
羅尼·奧沙利文上賽季主要獎金分布：852,000（英鎊）
香港大師賽——亞軍+單杆最高：55,000
中國錦標賽——8強：18,000
英格蘭公開賽——冠軍：70,000
國際錦標賽——64強：4,000
冠中冠——亞軍：50,000
上海大師賽——冠軍+單杆最高：153,000
北愛爾蘭公開賽——32強：3,500
英錦賽——冠軍：170,000
蘇格蘭公開賽——8強：10,000
大師賽——8強：25,000
世界大獎賽——冠軍：100,000
威爾斯公開賽——8強：10,000
球員錦標賽——冠軍+單杆最高：130,000
中國錦標賽——64強+滿分杆+單杆最高：26,000
世錦賽——16強：27,500