撰文/錢櫟屾
本文節選自《知識就是力量》雜誌
正如武俠小說中刺客們經常使用的毒藥一樣，現實生活中就有一種毒性極其猛烈的植物——見血封喉（Antiaris toxicaria）。
見血封喉是桑科見血封喉屬的喬木，俗稱「箭毒木」，它的種加詞toxicaria意為「有毒的」，生長在東南亞等地海拔1500米以下的雨林中。
見血封喉乳汁有劇毒（供圖/PPBC 攝影/朱鑫鑫）
正如它的名字一樣，由於劃破樹皮後流出的汁液含有劇毒，因此在它的原產地，獵人們會將汁液塗抹在箭尖，製成毒箭用於狩獵大型野生動物。在中國，它主要分布於廣東、廣西、海南、雲南南部等地，目前是我國的保護植物。相傳，在西雙版納民間有「七上八下九倒地」的說法，意思是說如果中了它的毒，往高處走能走七步，往低處走能走八步，但是走不了九步就會倒地身亡。
拋開這些民間傳說，見血封喉為什麼會那麼毒？它的中毒症狀又有哪些？
科學家對見血封喉進行了深入研究後，從見血封喉的乳汁和種子中分離鑑定出37種化合物，其中包含26種強心苷及其苷元以及10種黃酮類化合物和1種其他類型化合物。強心苷廣泛存在於見血封喉的樹皮及枝條中，其中，苷元均為五元內酯環型。目前已知的見血封喉強心苷的苷元結構類型有7種，包括常見的α-見血封喉苷、β-見血封喉苷、馬來毒箭木苷、鈴蘭毒原苷以及洋地黃毒苷等。而其餘的黃酮類化合物在其他絕大多數植物體內都有，其對植物的生長發育、抗菌防病起著巨大的作用。
見血封喉的小枝和葉片（攝影/錢櫟屾）
研究表明，用見血封喉乳汁獵殺致死的動物沒有毒性，仍可安全食用，這表明見血封喉的強心苷毒性不能通過消化道產生作用，而是通過血液系統產生作用，通過抑制Na+，K+-ATP酶而減少心肌細胞內的鉀離子，從而導致快速型的心律失常，嚴重情況下可導致心室顫動和停跳，造成中毒和死亡的發生。
除了劇毒的一面，見血封喉也有其自身的價值。強心苷是一類有藥用價值的重要化合物，200年以來一直被作為正性肌力藥，成為加強心肌收縮、治療充血性心衰的重要藥物。另外，見血封喉的樹皮十分厚，富含細長柔韌的纖維，經過去毒處理後變得柔軟而富有彈性，可以製作褥墊和衣服，成品的衣服既輕柔又保暖，褥墊有彈性又耐用。