可能不少人都以為阿拉伯世界就是西亞附近的幾個國家,實際上的阿拉伯世界則是還包括了埃及、利比亞、摩洛哥等北非國家。歷史以來,阿拉伯國家就是優秀的貿易者,而且因為地處中東這個連接東西方的位置,也是四通發達的貿易樞紐。靠著出色的經濟頭腦和堅韌的意志,也使得他們以荒涼的戈壁為基礎,創造過龐大的橫跨三大洲的帝國。
到了大航海時代的前夕,由於當時的奧斯曼土耳其帝國徹底壟斷了陸上的東西貿易通道,隨意哄抬的物價和關稅,也給東西方的商貿發展造成極大阻礙,再加上後來西方國家的殖民掠奪,阿拉伯國家的發展也一度停滯。
自從新航路開闢後,全球化的時代也已初具雛形,按地理位置來說,阿拉伯地區這個東西方貿易陸上必經之地會受到很大衝擊,畢竟陸上距離遠而且運力又不及海運大。還有就是蘇伊士運河開通後,更加削弱了阿拉伯的地理地位,另外當時的全球化貿易很大程度上都是列強同殖民地之間的貿易,也容不得外人插手。
幸運的是經過近代的工業革命後,隨著內燃機的出現,人類的工業化進程也進行的火熱,而石油既是優質的動力來源,又是多種工業製成品的原材料,對其需求量也變得越來越高。而中東地區國家雖然普遍地表荒涼,但是地下卻又儲藏著大量的石油,也由此迅速發展起來,而其中沙烏地阿拉伯的石油儲量最多,要佔到全世界的16%。
阿拉伯世界中,沙烏地阿拉伯共有225萬平方公裡的領土,是國土面積最大的國家,其所在的阿拉伯半島中有70%多的面積都是沙烏地阿拉伯的。土地面積大,石油儲量也開始增多,光是靠著出口石油等自然資源,沙特就成為了全世界上最富裕的國家之一。
說起沙烏地阿拉伯,又不得不說伊斯蘭教的創始者穆罕默德和其傳教的聖城麥加。放著一座世界知名的城市,和發達的港口城市吉達不管,為何沙烏地阿拉伯要把首都選在建城史距今才200餘年的沙漠小城利雅得呢?
事實上,沙烏地阿拉伯比較「任性」,是世界上首都最多的國家,一共四個首都分別是利雅得、塔伊夫、吉達、麥加。
雖然利雅得的時間比較短,但現在已經是全國第一大城市和政治中心。因為在20世紀30年代期間,利雅得附近發現了大量的石油,後來又通過石油經濟將利雅得建成為著名的「花園城市」。最重要的是沙烏地阿拉伯正是通過一位名為沙特的國王建立的,而利雅得又是他們的祖居地。
沙烏地阿拉伯屬於熱帶沙漠性氣候,而利雅得更是其中典型,夏季氣候炎熱乾燥又多沙塵,沙特王室故而會在每年的夏季搬到西邊的塔伊夫。塔伊夫平均海拔達到了1600米,氣候更為涼爽,所以就是沙烏地阿拉伯的夏都。
吉達是全國的第二大城市和第一大港口,憑藉發達的經濟實力和交通優勢,吉達一直被作為沙烏地阿拉伯的陪都。
最後的麥加大家都知道,他是全世界穆斯林的聖地,每個伊斯蘭教曆的12月還會吸引來自多個國家的朝覲者,而如此多的人口在同一日朝覲就可能會引發混亂,所以沙烏地阿拉伯就將麥加作為了宗教首都。
總結來說,利雅得是沙特王室的中興之地,而且利雅得又是位於中部偏東一點的位置,便於輻射全國。而塔伊夫、吉達、麥加有都是位於紅海沿岸,如果定都於此又不利於管轄東邊的石油重地波斯灣。而沙烏地阿拉伯通過出口石油賺來的錢,也終於將曾經僅有一平方公裡大小的利雅得建成為首都和國際化的大都市。