蘇格蘭女王瑪麗（又名瑪麗·斯圖亞特）是歷史上最具悲劇性的女王之一。從她成為一個幼年君主，到她悲慘的死亡，瑪麗的一生吸引了很多人的注意。而圍繞著她的所有的傳說背後，瑪麗·斯圖亞特的真相又是些什麼呢？
瑪麗生於1542年，卒於1587年，她在世界上的45年裡，既充滿戲劇性又跌宕起伏。她是在法國長大的蘇格蘭女王，是一個天主教的統治者，王國的新教程度越來越高，而她對男人的判斷也很糟糕——似乎每一次都對瑪麗不利。
她無法保住自己的王位，而她的表妹伊莉莎白一世也沒能讓事情變得更容易。蘇格蘭女王瑪麗透露，她是亨利七世的直系後裔，因此是伊莉莎白一世英國王位的索求者。這一事實影響了他們的關係：瑪麗·斯圖亞特和伊莉莎白女王是最初的表親亦敵亦友。他們的對抗最終導致了不幸的蘇格蘭女王的死亡。
蘇格蘭女王瑪麗是一位只統治蘇格蘭不到六年的女王。但在那六年裡，戲劇性的事實和創傷接踵而來，這也是她作為歷史上最傳奇的女王之一而載入史冊的原因。
她在出生僅六天時，就成了蘇格蘭女王
1542年12月7日或8日，瑪麗出生在愛丁堡郊外的林利斯戈宮——她在6天後繼承了父親的王位。詹姆斯五世不幸死於疾病，有些人認為他可能是由於飲用了受汙染的水而感染。因此，幼小的女王依靠攝政王——包括她令人敬畏的法國母親瑪麗·德·吉斯——來代表她進行統治。直到19歲，她才完全掌握了王位。
她五歲的時候就訂婚了
瑪麗的母親與法國王室聯姻，這是蘇格蘭「友誼地久天長」的一部分。根據「敵人的敵人就是我的朋友」的原則，法國和蘇格蘭由於對英格蘭的共同仇恨，幾個世紀以來一直保持著同盟關係。於是瑪麗·德·吉斯將5歲的瑪麗，送到了法國宮廷以尋求安全的保護。她的中意是法國王位的繼承人，當時方濟各才3歲。在接下來的幾年裡，瑪麗的家變成了法國宮廷，一個充滿了陰謀、奢侈和政治的地方。
瑪麗和弗朗西斯在她15歲時結婚。事實證明，這段婚姻雖然短暫，但很幸福，目前還不清楚他們是否曾經完婚。
她一直是法國女王，直到她的第一任丈夫死於耳朵疾病
瑪麗的第一任丈夫，是年輕的法國王位繼承人弗朗西斯二世。因此，當她的公公亨利二世1559年死於一場慘烈的決鬥時，年輕的弗朗西斯繼承了王位，瑪麗成為了他的王后。不過統治時間很短暫，17個月後，弗朗西斯死於耳朵疾病。於是她失去了自己的丈夫，而法國宮廷也失去了曾經的魅力和快樂。凱薩琳·德·美第奇成為攝政王，代替她10歲的兒子查爾斯統治這個國家。因此，瑪麗很快就回到蘇格蘭，履行她原本的皇室職責。
她的第二任丈夫，是個十足的混蛋
瑪麗知道她的第二次婚姻一定會有意義，所以她選擇了達恩利勳爵，作為她的第二任丈夫。達恩利勳爵是一位英俊的表親，有著無可置疑的血統，同時擁有蘇格蘭和英格蘭的王位。儘管瑪麗被他的長相和他的社會關系所吸引——她曾形容他是她見過的「最健壯、身材最勻稱的男人」——但這樁婚姻事後被證明是一場災難。達恩利很快就證明自己是個虛榮的無賴和酒鬼。而且，達恩利可能得了梅毒。
達恩利當著瑪麗的面，謀殺了她的秘書
瑪麗一生中最痛苦的時刻，發生在1566年。瑪麗的第二任丈夫達恩利勳爵，對瑪麗的秘書大衛·裡吉奧日益增長的影響力，感到嫉妒而仇視。於是，達恩利動手了。3月9日晚，一群人衝入瑪麗的私人公寓，當著她和侍女的面謀殺了裡吉奧。懷孕的瑪麗不會很快忘記這令人心寒的情景。雖然達恩利否認與此事有關，但他的同夥給瑪麗看了他同意謀殺裡吉奧的書面文件。
人們指控她謀殺了達恩利
沒有人真正喜歡達恩利勳爵，尤其是他的妻子。所以當他死於1567年2月10日時——他被發現被人掐死在一個果園的房子裡，人們很快就把矛頭對準瑪麗和他們聲稱的那個是她情人的人：博思韋爾伯爵。瑪麗是否與達恩利的死有關，但事實是，一群蘇格蘭貴族——不管瑪麗是否知情——很可能是他遇刺的幕後策劃者。
她的第三個丈夫，可能強姦了她並強迫她結婚
博思韋爾伯爵詹姆斯·赫本是瑪麗宮廷中，最雄心勃勃的貴族之一，也是最不受歡迎的貴族。所以當瑪麗的第二任丈夫達恩利勳爵神秘死亡時，博思韋爾抓住了這個機會。1567年4月，在匆忙與第一任妻子離婚後，博思韋爾和一群人在從瑪麗小兒子居住的斯特林城堡返回愛丁堡的路上，遇到了瑪麗和隨行的皇家隨從。於是博思韋爾綁架了瑪麗，並強姦了她，強迫她嫁給他。
儘管有些人猜測兩人之間可能存在著浪漫的感情，但這樁婚姻震驚了蘇格蘭貴族，他們不信任博思韋爾，並利用這一事件進一步敗壞了瑪麗的名聲。她與博思韋爾的婚姻，或多或少標誌著她統治的結束。要不了幾個月，瑪麗就會屈服於壓力而退位。
她從蘇格蘭的一座城堡裡逃跑
在她讓位給一歲的兒子後，瑪麗被囚禁在洛克利文城堡，一座坐落在湖中央小島上的小城堡。但是瑪麗並不打算在她自己的王國裡做一個囚犯。所以她開始策劃她的逃跑。在1568年5月2日，瑪麗被囚禁了11個月，她讓囚禁她的人喝得酩酊大醉，在兩個道格拉斯男孩的幫助下，她成功地偽裝自己離開了小島。事實上，她直接從城堡的前門走出來。五一節的慶祝活動，提供了完美的喧鬧背景使她能夠輕鬆離開。但是瑪麗的自由是短暫的，因為她將在英國的監獄中，度過她的餘生。
她被囚禁了20年
瑪麗被迫退位給尚在襁褓中的兒子詹姆斯後，她南下逃往英格蘭。她希望她的表妹伊莉莎白一世會熱情的歡迎她，並幫助她奪回蘇格蘭王位。然而相反的是，伊莉莎白把瑪麗囚禁了起來。因為流亡的蘇格蘭女王對伊莉莎白的寶座存在一定的威脅。所以，面對她蘇格蘭的表妹帶來的威脅，伊莉莎白將瑪麗軟禁在一座城堡裡大約20年。
1587年，伊莉莎白下令處決表妹，這是她光榮統治中最黑暗的時刻之一。具有諷刺意味的是，這對對立的女王將共享永恆的安息：瑪麗和伊莉莎白被葬在倫敦威斯敏斯特教堂的過道上。
伊莉莎白的顧問，可能用他們的陰謀把她困住
弗朗西斯沃爾辛厄姆，伊莉莎白的間諜首領，知道前蘇格蘭女王是他女王的眼中釘。然而，伊莉莎白卻不能下令處死同為聖職的女王。因此沃爾辛厄姆需要收集證據證明，瑪麗對伊莉莎白的王位構成威脅。機會來了，一位名叫安東尼·巴賓頓的信奉天主教的英國人，正在策劃推翻信奉新教的伊莉莎白，用信奉天主教的瑪麗取代她。沃爾辛厄姆於是僱了一個雙重間諜給瑪麗送信，所以這位間諜大師對她的每一件事都了如指掌。當巴賓頓終於找到了瑪麗，並得到了她的允許，可以繼續進行陰謀時，沃爾辛厄姆抓住了證明瑪麗有罪的機會。
在讓位給她年幼的兒子後，瑪麗再也沒能見到他
24歲的瑪麗於1567年7月24日正式退位。她年幼的兒子加冕為蘇格蘭國王詹姆斯六世，由攝政王統治王國，直到他成年。雖然瑪麗還能再活20年，但她再也見不到兒子了。詹姆斯被培養成新教徒，他也從未真正認識自己的母親，還從自己的導師那裡聽說，蘇格蘭趕走自己的母親是正確的。
她視自己為天主教殉道者
瑪麗在法國宮廷生活了13年，當她回到蘇格蘭時，這個國家的宗教面貌已經發生了變化。瑪麗在一個信奉新教的國家裡是天主教的女王。一位名叫約翰·諾克斯(John Knox)的激進新教改革家，對天主教的瑪麗，進行了激烈的抨擊。瑪麗在她的國家不僅僅是一個政治和文化上的局外人，她也是一個宗教局外人。從她死前幾個小時寫的最後一封信中可以看出，瑪麗似乎把自己看作天主教殉道者。
她帶著她的小狗，去參加公開的行刑
在她被判叛國罪之後——儘管瑪麗自己也指出，她不是英國人，因此不能被判叛國罪——在巴賓頓陰謀之後，瑪麗很快被判處死刑。1587年2月8日，她登上了在福瑟林蓋城堡建造的斷頭臺，尊嚴地向劊子手低下頭。500名觀眾驚恐地看著劊子手揮舞了幾下，最後才將她斬首。那一定是非常痛苦的死亡。
至少有一名目擊者說，她的小狗被藏在她衣服的褶皺裡，在發現它滿身是血的女主人後，神情激動，一直不肯離開她的屍體。在瑪麗生命的最後，她似乎至少還有一個忠實的朋友。
她的兒子繼承了英國王位
雖然瑪麗會被處死是因為伊莉莎白擔心她會篡奪王位，但因為伊莉莎白沒有繼承人，因此伊莉莎白把瑪麗唯一的兒子詹姆斯作為她的繼承人。當善良的貝斯女王於1603年3月24日去世時，蘇格蘭的詹姆斯六世，成為了英格蘭的詹姆斯一世。因此，瑪麗的兒子（詹姆斯一世）、孫子（查爾斯一世）、曾孫（查爾斯二世和詹姆斯二世）和曾曾孫女（瑪麗二世和安妮）都統治著英格蘭和蘇格蘭。斯圖亞特王朝作為英格蘭和蘇格蘭的王室，一直延續到1714年，當時的日耳曼堂兄弟——更多的是瑪麗的後代——接管並統治漢諾瓦家族。現在王室的血管裡，流著瑪麗的血，而不是伊莉莎白的。