眾所周知，許多東南亞國家都對南海這片富饒的地區垂涎三尺。在巨大資源前景的誘惑刺激下，越南、菲律賓等紛紛伺機在南沙奪島佔礁。例如，菲律賓陸續佔據了費信島、中業島等8個南沙島礁。不僅如此，在2016年7月12日，海牙國際仲裁法庭對南海仲裁案做出「最終裁決」，判菲律賓「勝訴」，並否定了「九段線」。儘管在提出「擱置爭議、共同開發」後，杜特爾特政府開始大力緩和緊張關係，但在私底下，菲律賓依然有諸多小動作，例如在爭議島礁填海造陸。而就在近期，菲律賓海軍西部司令部發布了南沙中業島最新航拍照片。照片顯示，港口竣工後，機場跑道已經做了修補，但還沒補齊，同時也沒有硬化。
據了解，中業島位於南沙群島的北部，南距太平島42海裡、西南距渚碧礁18海裡。該島呈三角形，南北長約0.8千米，東西寬約0.5千米，面積約0.326平方千米，是南沙群島的第二大海島。其地處鐵峙水道西側，是從大陸前往南沙諸島的必經之路，也是扼守太平洋至印度洋通道的重要節點。根據中業島的地理位置和自然條件，尤其島上有淡水資源，非常適合軍隊和平民長期居住，具有非常重要的軍事價值。值得注意的是，據說菲律賓海軍西部司令部和五角大樓的私下關係不一般，美國一直在暗地裡扶持菲律賓親美人士。事實上，由於歷史上美國曾經對菲律賓進行長達數十年的殖民統治，再加上二戰結束後又是「盟友」等原因，美國在菲軍方一直存在著非同尋常的影響力，導致名為三軍總司令的歷任菲律賓總統對軍隊根本就沒有絕對的控制權。可以說，菲律賓軍隊實際上就是一個獨立的利益集團，一直與美國和菲律賓豪門家族存在著緊密的聯繫。
有鑑於此，對於菲律賓軍方在中業島大興土木，現任菲律賓總統杜特爾特雖然和美國唱起反調，但對此也不好干涉。據路透社的報導，在去年的4月4日，杜特爾特曾警告說，東方大國不要試圖包圍中業島，一旦碰這一島嶼，他就向島上增派駐軍。他指出，這不是威脅，而是對朋友的善意提醒。「我不會懇求或乞求，我只是告訴你們，放棄中業島吧，因為那裡有我們的軍人。如果你碰了它，那就是另一回事了。我會告訴士兵們『為完成自殺任務做好準備』。」有鑑於此，有分析指出，菲律賓軍隊這才有膽量重啟中業島的基建工程，以此來試探東方大國的底線，這或許是杜特爾特向國內強硬派勢力妥協的結果。而對於現階段的美軍來說，這可能是疫情爆發以來為數不多的一個好消息。
另據知情人士透露，白宮方面在獲悉這一情況後，接連表示這堪稱是一針興奮劑。與此同時，白宮也加快了極力向菲律賓兜售武器的步伐。迄今為止，菲律賓是在這一地區提供獲得美國軍事援助最多的國家。自2015年以來，美國已經向菲律賓交付了價值超過330億比索（約合6.5億美元）的飛機、艦船、裝甲車、小型武器和其他軍事裝備。而在近期，美國又向菲律賓捐贈了價值1.28億美元的武器，包括狙擊槍、反IED（簡易爆炸裝置）設備以及一架C-130軍用運輸機。此外，報導還提到，菲律賓最近還收到了包括「掃描鷹」無人機在內的價值1800萬美元的武器，另外還有100枚「陶-2」反坦克飛彈、12套反坦克飛彈發射系統、24枚MK-82航空炸彈。
事實上，為防範東方崛起，維護美國主導的亞太乃至全球秩序，美國從2009年開始實施亞太再平衡戰略，而武器出口便成為美國實施該戰略、制衡東方的重要抓手。分析指出，長期以來，美國一直通過武器出口鞏固同盟關係，甚至控制盟友。在當前總體實力相對下降、挑戰日趨激烈的情況下，美國更需要通過武器出口等方式提升盟友安全能力、鞏固同盟關係，通過「強化發展全球盟友和夥伴國」來「維護」國際秩序。