在手機屏幕已經進入2K解析度，動輒雙揚聲器的時代，人們之所以還會走進電影院去欣賞一部電影，除了是一種懷舊的情懷外，還有就是電影院中無可比擬的視覺衝擊和音響效果。IMAX巨幕技術，3D，杜比音效，再加上電影院設計合理的觀影布局，它所能夠帶給觀眾的，是一種讓觀眾能夠沉浸其中的感官盛宴。其實在100多年前，電影剛剛誕生的時候，它所能夠衝擊觀眾的，除了是一種對影像的記錄和再現外，更多的同樣是一種讓觀眾身臨其境，並能夠刺激到觀眾感官體驗的影像技術。
但是在100年前，電影不要說是巨幕或者3D技術了，那個年代的電影甚至沒有配音和配色。那個沒有配音的年代，在電影史上被稱為「默片時代」。這個時代主要是指1860 年電影發明到1925年有聲電影誕生的半個多世紀。這個時期也是電影由誕生到成熟的一個時期，在半個多世紀的時間裡，默片時代除了積累了大量的電影製作技術，同時也形成了電影的製作、發行、上映的基本體系，當時的一些電影創作和電影傳播的方法，一直到一百多年後的今天依然在沿用。
最初電影誕生後，它因為其可複製，易傳播等特性，使得它在很短的時間內，衝擊了需要大量人員和設備的劇團演出。但是在一定程度上，當時的電影業也為優秀的傳統劇團演員，提供了一個新的發展機遇。而這些天才的傳統劇團演員，是默片電影得以快速興盛的人才基礎，電影技術和傳統戲劇表演的相互碰撞，使得大銀幕上迅速誕生了一批優秀的電影作品。而這些優質的電影作品，在一定程度上又進一步奠定了觀眾對電影這項新興事物的信心，由此進一步促進了電影業的快速發展。
特別是到了1915年之後，隨著卓別林等一批天才的電影演員的誕生，默片時代讓電影進入了第一個巔峰時期。這段時期的電影作品的品質，除了電影拍攝和製作技術的進一步拓展外，更大程度的還要得益於卓別林這樣的天才演員。正如我們現在會因為不一樣的感官體驗去看電影一樣，那個時代的觀眾也是渴望著大銀幕能夠帶給他們不一樣的感官體驗。
但是那個年代的電影製作技術還相對比較粗糙，許多電影特技，其實不過是把傳統的舞臺戲劇，通過大銀幕體現出來。所以在那個年代，能夠成為一名電影明星，必須得有過硬的真本事。如卓別林在成為一名電影明星之前，他已經在傳統的戲劇舞臺上摸爬滾打多年，也正是因為這段時間的表演經驗積累，使得卓別林在轉投大銀幕之後，迅速奠定了他在電影行業中的地位。
由於卓別林在「默片時代」對電影的突出貢獻，他被譽為世界電影史上的「默片之王」、「喜劇之王」。他在電影中獨特的小鬍子、肥褲子、破禮帽、大頭鞋的造型，讓他的形象，成為了一個電影時代的象徵。每個偉大的人物對面，總有一個偉大的對手。正如陳凱歌遇上了張藝謀，王晶遇上了周星馳，卓別林在上世紀20年代，也遇上了自己一生中的頭號強敵，同樣對電影史影響深遠的，被譽為「冷面笑匠」的巴斯特.基頓。
而且即便是到了100年後的今天，關於卓別林和巴斯特.基頓誰才是默片時代最偉大的電影大師的爭論，依然在電影行業的專業領域延續。說到巴斯特.基頓很多觀眾可能都不太熟悉，但是如果說功夫巨星成龍，肯定沒有任何觀眾會感到陌生。而成龍之所以會成為李小龍之後最偉大的功夫巨星，其實靠的並不僅僅是成龍對功夫的探究，另一方面還得益于成龍對比自己早了半個多世紀的電影巨匠的「致敬」。
在成龍的電影作品中，有很多追逐橋段的創意，其實均來自於基頓的老電影，而成龍在電影拍攝時堅持不用替身的做法，也是成龍在基頓的從影經歷中獲得的啟發。基頓早年之所以能夠聲名鵲起，很大一部分原因來自於他自身對電影表演的創意。基頓早年的經歷和卓別林很像，他出生在一個演藝世家（雖然父母只是名不見經傳的小演員），但是早年在劇場積累的豐富表演經驗，讓基頓對表演有了自己深刻的認識。所以後來被電影人發掘為一名專業的電影人之後，基頓仍然會從早年的表演經歷中，提取很多對電影創作有幫助的創意。
在最初進入電影業後，基頓主要是參與創作一些以喜劇為題材的電影短片。因為在很小的時候便跟隨父母演出，所以基頓沒有接受過系統的學校教育，但是他在父母那裡，也學到了很多機械和工程有關的知識。據基頓回憶，如果沒有成為一名電影演員，他很可能會成為一名土木工程師。而在基頓的電影中，我們除了能夠欣賞到他誇張的肢體語言，和凝重、單調、充滿憂鬱的「面部表情」外，我們還可以看到，他來自於一個土木工程師富有想像力的「創意」。
電影是一個人類造夢的地方，電影的誕生，標誌著人類的藝術創作力達到了一個新的高度。基頓之所以被譽為影響深遠的電影大師，這與他呈現在大銀幕上天馬行空的想像力是離不開的。在1920年的時候，基頓曾自導自演過一部名叫《稻草人》的短片電影，這部默片電影只有19分鐘。讓人不可思議的是，這部100年前的默片作品，如今在豆瓣網上，依然有2000多人給出9.2分的評分。
這部短片的故事非常簡單，講述的是兩個僱農同時愛上農場主美麗女兒的故事。基頓曾說過，他在大銀幕上創造的人物和卓別林的銀幕形象最大的區別是，他所創作的銀幕形象向來以勤奮、樸實為特點，而不像卓別林在大銀幕上所表現的，總喜歡做些小偷小摸，看似無傷大雅的事情。而在這部影片中，為了讓觀眾有更好的獵奇體驗，基頓利用自己的「土木工程」學，在大銀幕上，為觀眾創造了一個充滿機關，極富未來感的僱農宿舍。
就像基頓所說的，他在銀幕上的小人物，總是充滿勞動者質樸的道德品質。雖然基頓飾演的僱農，和另外一位高大演員飾演的僱農同時追求農場主的女兒，但是他們兩人的關係在情敵之外，表現的還非常的和諧。為了達到喜劇效果，基頓刻意讓銀幕上的兩位僱農一高一矮，一胖一瘦，一笨拙，一聰明，而形成鮮明的對比。這種鮮明的對比本身，便向銀幕前的觀眾傳遞出極具直觀的喜感。
這部只有19分鐘的短片默片，之所以在百年之後仍然被現代的觀眾所認可，究其原因和基頓超前的電影理念是離不開的。在短短的19分鐘裡，基頓通過兩位僱農在宿舍就餐，矮小的僱農被瘋狗追逐，高矮僱農、農場主在農田中利用稻草人相互進攻，矮小僱農和農場主女兒在摩託車上舉行的特殊婚禮等四個橋段，使得整部短片的故事在一氣呵成同時，又為銀幕前的觀眾帶來不斷驚喜。
100年前的電影創作，與如今的電影創作手段相比有極大的差距，那個時代沒有電腦特效合成，沒有大型機械，甚至沒有專業的替身演員。而為了能夠完成一系列高難度的電影鏡頭，所依靠的只能是電影演員的專業精神。而基頓就是這樣一位具有開拓精神和專業精神的電影大師。在影片中很多危險的電影鏡頭，都是他親自完成的，之所以基頓願意拿自己的生命去創作電影，源於他對這項藝術的熱愛和執著。
但是基頓的整個職業生涯卻不如卓別林幸運，在1926年基頓自導自演的史詩級默片《將軍號》票房失利之後，基頓逐漸失去了對電影創作的掌控權，與好萊塢巨頭米高梅籤訂一份長期合約後，他逐漸淪為了製片體系中一名普通的喜劇明星，從此基頓的才華，也和他青春不再的年華一樣，蹉跎於整個影史當中。
但是基頓冷麵熱腸，親力親為的表演方法卻影響深遠，以至於到了上世紀80年代，被稱為東方好萊塢的香港電影圈中的兩位頭號巨星成龍、周星馳的表演方式，均受到基頓的影響。而基頓和卓別林在晚年的時候，曾合演過一部名叫《舞臺生涯》的電影作品，此時的電影已經進入了有聲彩色電影時代，在這個已經不屬於兩位對手的年代裡，兩個曾經電影史上偉大的對手，終於不再被既生瑜何生亮而感到困擾，然而經典的藝術是永恆的。相信即便是千百年之後，人們依然能夠在銀幕上感受到基頓和卓別林的偉大。