生命在於運動但是在運動後肌肉會酸痛不已，這也是很多人不願運動的原因。這裡所說的疼痛是運動後出現的，可能會持續幾天然後消失。延遲性肌肉酸痛(DOMS)是一種好的跡象，表明你的鍛鍊和運動正在讓肌肉變得更強壯。
近一個世紀以來，肌肉延遲性肌肉酸痛被普遍認為是乳酸的累積造成的。乳酸是一種可以引起疼痛的廢物理論在健身界仍被廣泛認同。但科學已經證明，這種說法是錯誤的。我們的肌肉把葡萄糖分解成乳酸(課本上稱乳酸)，它被用作人體運動的燃料，而且乳酸鹽在運動後幾小時內從肌肉中就會消失。所以無法解釋乳酸是引起運動2天以後的肌肉疼痛的罪魁禍首。最新的研究人員認為肌肉在運動後出現不適是因為身體在修復已經被輕微拉傷的肌肉。而且疼痛不是唯一的症狀，還會伴有腫脹、僵硬、壓痛以及肌肉強度和靈活度的降低。當你再次進行相同的活動時，您遲發性肌肉酸痛就會比較輕微了——或者根本不會發生，這也是你的肌肉變得更加強壯的有效證明。
通常情況下，DOMS不會對運動有實質性的影響，儘管你可能需要減少鍛鍊的強度，或者時不時想起那些有些發痛的的肌肉部位。如果實在不行，讓肌肉放一天假休息是可以的，但是千萬不要用延遲肌肉酸痛來作為長時間(或永久)不鍛鍊的藉口。事實上，有些物理方法可以減輕你的疼痛。其他方法也可以提供一些緩解。下面是健身教練總結的3個快速緩解方法。
1.冰火兩重天。研究人員對運動員經常使用的17種冰浴療法進行了研究，得出結論是這種方法可能會減輕運動後的疼痛。但是運動後就坐在一盆涼水裡待上15分鐘實在是讓人很難受。一種相對較新的方法是全身冷凍療法，你可以在一個溫度低至零下10度的特殊房間裡坐或站兩到四分鐘。但是研究發現並沒有足夠的證據表明全身冷凍療法是否能有效減少遲發性肌肉酸痛。相反這種技術還有不少潛在的風險，包括凍傷、缺氧和窒息，等等。
雖然科學家還不能確切地確定為什麼冷或熱可能會減少DOMS，但已知的是這兩種物質有相反的生理效應:寒冷使血管收縮，減少血液流動，而熱使血管擴張，增加血液流動。在此基礎上，一些運動員在冷和熱之間進行交替，他們聲稱這產生了收縮和擴張的「泵送作用」，從肌肉中清除廢物，並帶來新鮮血液。 這種方法被稱為對比療法，通常是先洗冷水浴，然後洗熱水澡，持續一到兩分鐘，然後重複這個過程多次。研究人員匯集了13項實驗研究的數據，發現對比療法比休息更能減輕運動後疼痛。但它似乎並不比冷水有任何優勢。因為即使在水中待的時間越長可能會產生不同的結果，但在浴缸裡跳來跳去可能不是太可行。
2.運動後按摩，按摩當然比坐在冷水浴中更享受，研究表明按摩可以減少肌肉酸痛，至少是暫時緩解疼痛。通過對九項關於按摩的實驗分析， 其中60%發現它能減輕疼痛。但問題是，這種益處通常只發生在延遲性肌肉酸痛的早期階段，即運動後24小時。在運動後48和72小時，沒有多少證據表明按摩有幫助。雖然研究人員不確定為什麼按摩可以減輕疼痛，但可能的解釋包括按摩對炎症、應激激素或神經系統的影響。另一種理論是按摩增加了流向肌肉的血液，儘管一些研究反駁了這一觀點，甚至表明按摩可能有相反的效果。也許最常見的解釋是它通過去除乳酸而起作用。但如前所述，乳酸並不是遲發性肌肉酸痛的原因。由於研究使用了不同的按摩技術，目前還不清楚哪種方法最有效。還有時間和持續時間的不確定性，儘管大多數研究顯示按摩有益，但按摩是在運動後兩三個小時進行，持續20到30分鐘。 按摩的一個可能的缺點是成本太高，不適合大眾。但是用如果使用器械進行自我按摩可能是一個相對便宜的選擇。
3.猛灌櫻桃汁，雖然這項研究是初步的，但有證據表明酸櫻桃汁可以減輕疼痛。例如，在一項小規模的隨機研究中，男性大學生連續四天飲用酸櫻桃汁或安慰劑飲料，同時做二頭肌彎曲誘發遲發性肌肉酸痛，然後再喝他們指定的飲料四天。喝櫻桃汁的人比不喝果汁的人感到的疼痛要少，而且他們的疼痛達到頂峰並迅速下降。 在另一項研究中，半職業足球運動員服用濃縮酸櫻桃(與水混合)或安慰劑8天。第五天，他們跑短跑間歇。運動後疼痛感較低的是那些得到酸櫻桃濃縮物的運動員。至於酸櫻桃如何減輕疼痛，它們富含一種叫做花青素的物質，這種物質可以減輕炎症。在老鼠身上進行的研究發現，酸櫻桃花青素的作用類似於止痛藥非甾體抗炎藥。雖然最佳劑量尚不清楚，但研究對象每天食用的櫻桃約為100個，一般情況下，你可以喝兩杯酸櫻桃汁或少量濃縮物。
由此得出的結論是，雖然一些被吹捧的減輕酸痛的方法可能會帶來一些緩解，但這些方法都有缺點，沒有一種方法能保證完全避免DOMS。劇烈運動後，你可能會感到某種程度的疼痛。但不要讓這嚇退你或阻止你的運動計劃。要時刻提醒自己面對疼痛只是暫時的，但運動鍛鍊帶來的益處是持久的。