說起瑞士的皮拉圖斯山的齒軌鐵路，還要從山頂上的兩座飯店說起。1860年，雪山頂上建起了兩座高山飯店，當遊客在藍天白雲下品嘗著美味佳餚、欣賞著大自然的鬼斧神工時，不免有一絲遺憾：如果有一條從山底直通山頂的鐵路，就可免受爬山之苦了。
1868年，到此遊覽的英國女王也頗有同感。於是，一條每前進2米就要升高1米的世界上最陡峭的齒軌鐵路誕生了。該鐵路的軌距是0.8米，兩條軌道中間鋪有一條齒軌，齒軌的齒形與機車底部的齒輪一致。開車時，機車底部的2隻水平轉動的齒輪相嚙合行駛。由於鐵路過於陡峭，為了防止火車脫軌和車輪上揚，齒輪下面裝有2隻大於齒輪直徑的導向輪，與齒軌底部的凹處接觸導向。同時，列車還採用了三種不同的剎車裝置，以確保行車的安全。
1937年5月15日，以直流電源為動力的電力機車取代了蒸汽機車，馬力更為強大。此後，這條鐵路還使用過內燃機車。現在，火車上山的時速為7公裡至12公裡，全程約30分鐘。下山時，車速還要稍慢些。由於氣候原因，該鐵路只在每年5月至11月運營，其他時間停運。現在在這條鐵路上運營的電力機車為橘紅色，列車設施更為完善舒適，可以同時搭載40名旅客。列車行進時，就好像一條紅色的巨龍遊弋在群峰之中，蔚為壯觀。當旅客興致勃勃地從山底的綠色草場攀升到白雪皚皚的雪山峰頂後，無不為這雪山美景叫好，更為這高山齒軌鐵路叫絕。
齒軌鐵路，就像一條細線蜿蜒在皮拉圖斯山體上。當年，為了開鑿這條鐵路，鐵路工人花費了16年的時間。
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