12月20日，英國通報新增新冠確診病例35928例，創單日新增確診新紀錄，並帶來一讓全球擔憂的壞消息。英國發現一種傳染性更強的新冠病毒新變種，目前，變異病毒正在倫敦和英格蘭東南部地區蔓延，傳播速度比已存在的病毒毒株快70%，是英國這些天感染激增的元兇。該國政府官員稱，過去一周倫敦的Covid-19感染率幾乎翻了一番，其中近60%是這種新毒株。值得一提的是，這一新毒株不僅傳播速度比之前的快70%，英國衛生大臣漢考克還發出警告，稱該國發現的新冠病毒新毒株已經失去控制。
隨後，英國政府迅速將首都倫敦和英格蘭東南部地區的疫情防控級別提升至新增的第四級，倫敦宣布緊急封鎖，除非工作，教育和醫療衛生原因，否則人們必須待在家裡，禁止多家庭聚會，關閉室內娛樂場所，美髮沙龍，所有非必要商店等等。面對即將到來的聖誕，英國首相還宣布，在聖誕節期間將採取更嚴格的封城措施，以應對英國不斷上升的感染病例等等。然而，讓人沒想到的是，在這關鍵時刻，突然到來的緊急封鎖措施讓英國民眾瞬間炸了鍋，就這樣，一場「大逃離」在倫敦上演了。
在英國宣布實施最高級別封鎖限制，要求居民必須留在家裡後，大量市民火車站排長隊，試圖在「禁足」前逃離倫敦，不僅如此，當天還有大批民眾上街抗議與警察衝突，互毆，可以說英國國內如今已徹底「亂翻天」。而對於大批民眾瘋狂逃離倫敦的行為，英國衛生大臣漢考克也批評稱，這完全是一種不負責任的行為，人們應該做的是待在原地。而英國變異病毒所引發的不僅是本國內的混亂，在全世界都引起了恐慌，歐洲多國出臺緊急限令，關閉邊境，禁止英國航班入境等等，目前已達20多國。
儘管如此，據世衛組織歐洲區域辦事處20日證實，英國以外已有至少三個國家發現了與這種變異新冠病毒相關的確診病例， 這就意味著，這一變異病毒已開始在全球傳播，對於各國來說，做好防控外防輸入無疑是非常重要的。同時，世衛組織還表示，英國將繼續分享這種新冠病毒新變種的研究信息和分析結果，好消息是目前並沒有證據顯示變異病毒更致命或者導致疫苗效力較弱，我們也希望局勢能早日得到控制。