火山爆發後的懷特島上，一架直升飛機落滿了火山灰
懷特島火山爆發後，有八人在島上失蹤、遇難。但由於島上火山活動十分活躍，且存在著致命的有毒和具腐蝕性氣體，當局一直無法展開尋找和運送遺體的行動。
12月13日本周五，紐西蘭軍方果敢登上懷特島，冒著巨大的風險將六具遇難者遺體空運出島。
Whakatane 鎮的社區成員為行動小組祈福
周五清晨，懷特島附近的Whakatane 鎮的社區成員聚集在海邊，為即將出發去尋找遇難者遺體的軍方行動小組祈福，期待他們成功完成任務，平安返回。
對於周五聚集在Whakatane的遇難者家人來說，這是一個漫長的等待。他們一早參加了當地社區舉辦的祈福儀式。 在獲知行動小組成功從懷特島上運回六具遺體後，哀傷的遇難者家屬不禁鼓起掌來。
等待在Whakatane鎮的遇難者家屬
前往懷特島尋找遇難者遺體的軍用直升機
據報，多架直升機和一艘軍艦參與了這項風險極高的搜尋和運送遺體行動。 行動小組的6名軍人都是來自被稱為「拆彈小組」的爆炸物處理專家。另外，還有一個行動小組待命。行動之前，軍方制定了上島後如遭遇火山噴發的應對計劃；為防止吸入有毒氣體，由四男兩女組成的行動小組成員均身著特別防護服，攜帶閉路呼吸器。
行動小組在懷特島上尋找失蹤人員遺體
周五天剛亮，紐西蘭國防軍的兩架直升機就從Whakatane鎮直飛行50公裡之外的懷特島。根據無人機事先偵測到的遇難者遺體位置，行動小組成員成功找尋到遇難者遺體，並將之空運出火山島，運至等候在附近海域的紐西蘭皇家海軍「威靈頓」號（HMNZS Wellington）。
參與行動的紐西蘭皇家海軍「威靈頓」號（HMNZS Wellington）
紐西蘭警察副專員約翰·蒂姆（John Tims）說，將遺體運送至軍艦的工作周五上午10:30後開始。軍艦隨後駛往奧克蘭，由驗屍官進行屍體檢驗和辨認工作。
目前，有兩名失蹤者遺體尚未找到。軍方出動了潛水隊在島嶼邊的海水裡尋找，並且從空中搜尋，據報已經在海水中發現了一具遺體。
12月14日星期六一早，尋找最後兩名失蹤者遺體的工作繼續進行。紐西蘭警方和海軍都出動了潛水員。紐西蘭衛生部發言人皮特·沃森（Pete Watson）說，受傷的30人中，有27人身體燙傷面積在30％以上，還有的人燙傷面積達90%。一些傷者因傷情非常嚴重，未必能夠倖存。事實上，已經有兩名重傷者在醫院過世。
一些傷者難以辨認，無法說話或交流，因為他們的內臟和呼吸道也被灼傷。一時間，接受傷者的紐西蘭四家醫院的燒傷科病房滿負荷運轉，醫院的整形外科醫生、麻醉師、重度護理人員和其他人員都在竭盡全力治療倖存者。到12月13日本周五晚為止，所有13名澳大利亞傷者都已被送返澳洲治療，這大大減輕了紐西蘭醫院燒傷科室的壓力。目前，還有11名傷者在全國四家醫院中，他們的傷情非常嚴重。因為傷者需要大量植皮，紐西蘭從美國的人體細胞銀行訂購了1,292平方英尺的皮膚；澳洲則向紐西蘭提供了一些可用於移植的皮膚。一個成年人的皮膚面積依據體型和個頭的不等在10-20平方英尺之間。 另外，已經有澳洲的醫療專家抵達紐西蘭醫院，參與治療行動。懷特島上不幸遭遇火山爆發的47人中，除5名紐西蘭人外，其餘均為海外觀光客，他們年齡在13至72歲之間；其中有24名澳大利亞人、9名美國人、4名德國人、2名中國人、2名英國人和1名馬來西亞人。最先被公布的遇難者是紐西蘭導遊 Hayden Marshall-Inman，他做這一行已經有15年。 Jake Milbank 也是一名紐西蘭導遊，他全身燒傷面積達80%。火山爆發這天，正好是他19歲生日。如果他能倖存下來，這突如其來的巨大不幸，將影響他的一生。目前，Jake Milbank正躺在奧克蘭 Middlemore 醫院的重症監護室（ICU），他的朋友在Give a Little 為他設立了捐贈頁面（點擊左下角可進入） ，兩天之內，熱心的澳洲人和紐西蘭人的捐款已經達到9.5萬紐元。Kelsey Waghorn 是一名有5年工作的紐西蘭導遊，她目前仍在昏迷之中。 在懷特島上的澳洲人很多，共有24人，他們都是從停泊在Taurangua 碼頭的遊輪「海洋贊禮」號（ Ovation of the Seas）專程下來到懷特島遊玩的遊客。結果他們中的一些人永遠回不去了，一些人則被嚴重燒傷，在與死神搏鬥。布裡斯班母親Julie Richards和她20歲的女兒Jessica（昆士蘭大學獸醫專業學生）這對母女是懷特島火山噴發後首批確認的澳大利亞遇難者。一起乘坐遊輪到紐西蘭旅遊，是這對喜歡戶外運動的母女期待已久的事情。來自澳洲雪梨Knox Grammar文法學校的一對兄弟也雙雙遇難，弟弟名為Matthew Hollander（8年級，13歲），哥哥名為Berend Hollander（10年級）。
這兄弟倆的父親Martin Hollander 和母親Barbara Hollander被列入失蹤者名單，也被認定遇難。 Knox Grammar文法學校說，弟弟Matthew是班上「充滿活力」的成員，他喜歡歷史和體育而且積極參與軍訓活動，並代表學校參加籃球、壁球和辯論賽。Matthew是此次懷特島火山爆發年齡最小的遇難者。Hollander 先生一家人乘坐遊輪來紐西蘭度假，沒想到遭遇火山爆發。一瞬間，這個幸福的四口之家在世界上不再存在。
Gavin Dallow先生與他的妻子和女兒
澳洲阿德萊德這一家三口的幸福時光也永不再來，男主人Gavin Dallow和15歲的繼女Zoe Hosking 已經遇難，女主人Lisa Dallow（中）全身燙傷面積50%以上，還在生死線上掙扎。這三位都是從遊輪下來專程到懷特島觀光的澳洲人，左為Jason Griffiths，他因傷重在醫院過世；Karla Mathews（中）和Richard Elzer （右）在懷特島失蹤。
紐西蘭英文媒體提到火山爆發時島上有兩名「Chinese」（中國人/華人）。在紐西蘭紅十字會官網公布的名單中，有一對來源地標為廣東順德的母女，後被證實已經入籍澳大利亞；還有兩人來源地標註為「Hong Kong」。另有兩人標註為「China」。 據新華社報導：「中國駐紐西蘭大使館10日確認，懷特島火山噴發災害涉及兩名中國公民，其中1人受傷並已送院治療，使館已要求新方儘快提供另一名中國公民有關情況。」從巴西遊客Allessandro Kauffman在懷特島火山爆發當日拍攝並發布在YouTube上的視頻，我們可以一窺當日的情景。 遊客們登上懷特島。上圖可以看到海面上有兩艘客船，都是專門接送觀光客上島遊覽。懷特島火山口
觀光客頭上都戴著頭盔
觀光結束後，遊客們離開小島
遊客乘坐的船剛剛離開懷特島，島上火山爆發，大量的菸灰衝向空中。小島很快被火山灰所籠罩，乘客們驚慌失措，視頻中聽得到有人叫喊讓大家趕快進入船艙； 還聽到一名女遊客緊張地對另一人說，千萬不要告訴媽媽這件事情。僥倖躲過大難的女乘客在拍攝
在懷特島遭遇不幸的所有人- 無論是外籍人士還是紐西蘭人，無論是直接受到影響的人還是遇難者親屬，都將得到紐西蘭的國家賠償。根據紐西蘭法律，本國居民和外來遊客在工作或度假期間如遭遇重大事故造成身體或是精神創傷，都有資格獲得ACC（意外事故傷害賠償局/ Accident Compensation Corporation）的賠償。12月10日，懷特島火山爆發的第二天，ACC網站就設立專頁，詳細說明對在火山爆發中遭遇不幸的人士的賠償方法。向遇難者配偶支付6766紐元的撫恤金；遇難者的每個18歲以下孩子可獲得 3383紐元撫恤金。
紐西蘭遇難者的孩子可連續5年每周都獲得ACC經濟補助，直到孩子14歲。
外國遊客遺體如在紐西蘭火化，可將親人骨灰帶上飛機返國。
ACC每周最多可為紐西蘭傷者提供相當於其收入80％的資助 （不適用受傷的國際遊客）。
ACC還可為紐西蘭傷者提供託兒服務費用、家庭清潔費用。
紐西蘭政府的政策是不支付受傷的國際遊客或遇難者遺體的返國費用，這類費用通常是由保險公司支付。
紐西蘭是世界上唯一一個外國遊客不用買保險也能享受ACC服務的國家；這一做法能包括保護紐西蘭人在造成外國遊客受傷的意外事故出現後免於被起訴。如果外國遊客不能享受ACC，他們將有權提起訴訟，任何涉案的紐西蘭人如被判有罪，將會面臨高昂的法律費用。紐西蘭總理Jacinda Ardern 在新聞發布會上紐西蘭總理Jacinda Ardern 宣布，紐西蘭人將在12月16日下周一下午2點11分默哀一分鐘，悼念那些在懷特島火山爆發中不幸遇難的人士。那時間，正是懷特島火山爆發整整一個星期。
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