芝加哥是美國的第三大城市，重要的金融都市和科教都市，是美國一個非常重要的工業基地，當然了，隨著美國經濟的全面衰退，跟底特律一樣，芝加哥也步入了老年期，顯得步履蹣跚。不過他最著名的印象，還是那個「犯罪之城」的外號。不太了解美國的朋友可以想像一下蝙蝠俠裡面的哥譚市，除了沒有布魯斯·韋恩之外，芝加哥跟哥譚市幾乎一樣。那究竟是什麼原因，讓芝加哥這座美麗的城市蒙上這樣的陰影呢？
今天的芝加哥其實是一座重建的城市，因為在1871年發生了非常嚴重的大火，導致芝加哥的主要城區付之一炬，也就是歷史上著名的芝加哥大火。後來新建的城市正好處於美國經濟騰飛的時期，大概就是所謂的「柯立芝繁榮」前後，所以在極短的時間內，芝加哥樹立起一座座高樓大廈。但是在急速發展的同時，犯罪的火苗也在醞釀。
芝加哥犯罪率高發的一個很重要的原因就是黑人數量很高，當地黑人佔總人口數量的百分之三十八。當然，這絕對不是種族歧視，並不是黑人導致犯罪率增高。但是由於十九世紀黑人普遍教育普及很低，而且很難找到工作，同時他們也不願意老老實實的上班。你想一幫黑人整天無所事事，還特別能生育，不去撈偏門根本就沒辦法養家餬口。老一輩靠坑蒙拐騙攔路搶劫生活，哪有什麼教育下一代的意識，於是就如此惡性循環下去。
早就芝加哥犯罪率極高主要是兩個特殊的時期，一個是禁酒令，一個是罷工運動。禁酒令可是美國歷史上極為沉痛的一頁，我到今天都不明白美國政府當時為什麼想出這麼一個餿主意，讓嗜酒如命的美國人禁酒。難道真像高曉松所說的是因為婦女獲得了選舉權，所以不想讓自己的老公喝的醉醺醺的回家？但是根據我的觀察，美國婦女好像對酒精的喜愛也不比男人少多少。
總之禁酒令這麼已施行，這個社會一下子就是烏煙瘴氣。《美國往事》裡面描寫的就非常細緻，正規的酒不讓賣，但是人們喝酒的願望不會因為禁酒令而消退。有市場就有買賣，俗話說賠本的生意沒人做，殺頭的買賣有人幹，幾年的私酒泛濫讓各黑幫大賺了一筆，並且迅速發展壯大。你就想像一下杜月笙是怎麼發家的，說破了大天還是依靠鴉片，禁酒令時期的私酒其實就是鴉片。等到禁酒令結束的時候，芝加哥的黑幫私酒生意已經發展成為一條完整且龐大的犯罪集團，尾大不掉。
雖然後來禁酒令解除了，但是已經成型的黑幫解散不了，他們也得吃飯，也得養家餬口啊。販賣私酒是發不了財了，只能轉入其他的行業，你想他們這些人還能幹些什麼，無外乎就是綁架勒索、打家劫舍、殺人越貨、強買強賣之類的。同時期因為禁酒令美國各地都有類似的組織存在，但是芝加哥卻沒有隨著時代的發展而消退，反而愈加強烈。
之後就是美國著名的工人運動時期，工人為了對抗資本家的剝削，紛紛採用罷工等手段來爭取權利。但是萬惡的資本家是不會那麼輕易妥協，於是他們就利用黑幫的非法手段，來想盡辦法制裁工人運動。但是沒想到黑幫的主要群體也是勞苦大眾，這些人沒過多久就跟工人搞在了一起，因為他們發現對抗工人遠沒有對抗資本家獲得的利益豐厚，於是芝加哥的黑幫逐漸在經濟結構上佔據一席之地，甚至還介入了政壇，成為正兒八經的一股勢力。
於是乎芝加哥的犯罪便一發而不可收拾了，經濟上升時，他們搞破壞爭取利益。經濟衰敗時，他們更是為了養家餬口鋌而走險，反正是沒有好時候。在芝加哥留學或是在哪裡工作過的朋友們，肯定對哪裡極為糟糕的治安情況有相當的體會。諷刺的是，芝加哥的槍枝管制是美國最嚴格的，這就證明哪裡的犯罪壓根就不是芝加哥的警察不給力，而是有史以來根深蒂固的文化因素。不過由於芝加哥的衰敗，這座城市正面臨著破產的風險，面對整體性的消亡，這座犯罪之城相信也會在不久的將來成為歷史的煙雲。